Plymouth

Plymouth ligger på Devons sydkyst, hvor floderne Plym og Tamar løber sammen. Byens grænser strækker sig over omkring firs kvadratkilometer varieret terræn og stiger til Roboroughs top, 155 meter over havets overflade. Byen er hjemsted for 266.862 indbyggere i midten af ​​2022 og ligger 58 kilometer sydvest for Exeter og 311 kilometer fra London. Byen har en naturlig havn formet af Plymouth Sound og siden 1814 været beskyttet af sin bølgebryder. Denne kompakte by, den største i Devon, har udviklet sig gennem bronzealderen, maritim virksomhed, industriel ekspansion og genopbygning under krigen og er blevet et centrum for flådeoperationer, uddannelse og samfundsliv.

I sin tidligst kendte fase etablerede handlende sig ved Mount Batten, hvor fragmenter af bronzealderens keramik og metalarbejde vidner om livlig kystudveksling. I middelalderen havde en købstad kendt som Sutton slået rod på sundets nordlige bred. Da Edward IV tildelte den købstadstatus i 1439, antog bosættelsen navnet Plymouth - en anerkendelse af floden, der gav den adgang til sejlruter. Dens placering midtvejs mellem to tidevandsfloder gav hurtigt både muligheder og strategisk betydning: skibe på vej til det åbne Atlanterhav kortlagde Plymouth Sound; flåder samledes bag bølgebryderen; købmænd lastede last på kajer, der ville udvide sig i løbet af de følgende århundreder.

Byens militære arv blev tydelig i 1588, da skibe, der var baseret her, sluttede sig til den flåde, der slog den spanske armada tilbage. Fire årtier senere tjente den som udgangspunkt for pilgrimfædrenes rejse mod den nye verden. Under borgerkrigen viste den sig at være sej under parlamentarisk kontrol og modstod en belejring fra 1642, indtil hjælpen kom i 1646. Disse begivenheder indlejrede Plymouth i den nationale fortælling, dens skæbne knyttet til både forsvar og udforskning.

I 1690 indviede admiralitetet Devonport Dockyard på vestbredden af ​​Tamar og indviede dermed en havnecentreret økonomi, der ville forene Plymouths identitet med den britiske flåde. Skibsbyggere og sejlmagere sluttede sig til købmænd i travle værfter; byens vækst fulgte tæt flådens efterspørgsel gennem hele den industrielle revolution. Boliger skød op uden for den historiske kerne, afgrænset af hovedfærdselsårer, der varslede byplanlægningen i det 20. århundrede.

I begyndelsen af ​​det tyvende århundrede havde Plymouth absorberet nabobyerne Plympton og Plymstock – dengang uafhængige byer øst for Plym – og udvidet sit borgerlige mandat. Kong George V tildelte byen bystatus i 1928, hvorefter den lokale styring blev samlet under et byråd. Byudvidelsen nåede et nyt omfang i midten af ​​århundredet, men en krigstidskatastrofe greb ind: Luftwaffe-angreb under Plymouth Blitz forårsagede store skader på det kommercielle hjerte og boligkvartererne. Nødvendigheden af ​​at genopbygge formede det moderne Plymouth næsten lige så dybtgående som noget tidligere kapitel: I 1944 krævede Patrick Abercrombies plan et netværk af brede boulevarder – Armada Way blandt dem – der gennemskærede den flade kerne for at forbinde stationen med Hoe-forbjerget.

Ud over bymidten opstod store, kommunale boliger langs havebylinjer, med over tyve tusinde boliger opført i 1964. Abercrombie-modellen – zoneinddelt og med lav tæthed – er stadig tydelig i forstæder, hvis gademønstre afviger skarpt fra rækkehusene fra mellemkrigstiden nær Union Street. Grønne områder blev vævet ind i disse områder og ind i byen som helhed: 28 parker er i gennemsnit næsten 46.000 kvadratmeter store hver, fra Central Park – hjemsted for den lokale fodboldklub – til Freedom Fields og Alexandra Park, der tilbyder både rekreation og økologisk fristed.

Geologi ligger til grund for både Plymouths bystruktur og dens naturlige konturer. Øvre Devons skifer og skifer danner hovedparten af ​​byens understruktur, hvis brudte overflader vidner om gamle have og orogenisk pres. Nedre Devons skifer rejser sig i barske forbjerge, der stritter mod atlantiske dønninger, mens et mellemdevonsk kalkstensbånd strækker sig fra Cremyll mod øst, hvis blokke er udvundet til vægge, fortove og facader på offentlige bygninger. Granit fra Dartmoor ligger til grund for byens nordlige horisont - engang udvundet, sendt via Tamar for at give næring til udbredt byggeri - og malm indeholdende tin, kobber og bly vidner om Cornwalls mineralbælte, der strømmer mod Plymouths havne. Den geologiske rigdom ved Sounds kyster og klipper fortjener udpegelse som et område af særlig videnskabelig interesse, hvor bjergarter afslører Devons lange fortid.

Klimaet her afviger fra det indre England. Maritim eksponering dæmper ekstremer, hvilket giver gennemsnitlige højtemperaturer på omkring 14 °C og vinterminimum sjældent under 3 °C. Frost forekommer, men sne er sparsom: mellem 1961 og 1990 oversteg sneakkumuleringen sjældent syv centimeter årligt. Storme i januar 2010 og december samme år er fortsat bemærkelsesværdige undtagelser, hvor meterlange snedriver smelter inden for få dage. Solskinsmængder i kystzoner overstiger seksten hundrede timer - forhold, hvor palmer og yuccaer overlever - mens efterår og vinter bringer regn fra kraftige atlantiske lavtryk. Dominerende sydvestlige vinde bærer fugt, der giver byens haver og parker nyt liv.

Demografiske ændringer afspejler Plymouths økonomiske udvikling. I 2011 registrerede myndighedsområdet 256.384 indbyggere, hvilket steg til 266.862 elleve år senere. Husstandens gennemsnitlige størrelse er 2,3 personer. Den etniske sammensætning er fortsat overvejende hvid britisk – 89,5 procent – ​​men diversiteten er steget: Andre asiatiske og sorte afrikanske grupper voksede markant mellem folketællingerne, sammen med små, men voksende kinesiske, arabiske og rejsende samfund. Sådanne ændringer kan spores tilbage til optag af universiteter, overførsel af forsvarspersonale og bredere migrationsmønstre i Storbritannien.

Byens økonomi ændrede sig i 1990'erne fra dens maritime fundament til tjenester inden for administration, sundhed, uddannelse og ingeniørvidenskab. Devonport Dockyard er fortsat Europas største flådebase med over tolv tusind civile medarbejdere og omkring syv tusind servicepersonale, der støtter flådens vedligeholdelse og drift. Færgeforbindelser forbinder Millbay med Bretagne og det nordlige Spanien, mens Mayflower Steps sender fodgængere til Mount Batten, og Cremyll Ferry opretholder en århundredgammel forbindelse til Cornwall. Studerende og fakultet fra University of Plymouth bor på en campus, der er præget af den kantede Roland Levinsky-bygning - færdiggjort i 2008 - og det højere Beckley Point, et beboelsestårn på tyve etager, der blev færdiggjort i 2018.

Transportnetværk flettes sammen i byen. Plymouth Station ligger på Cornish Main Line og er vært for Great Western Railways intercity-rute til London og regionale tog til Exeter, Penzance og videre, mens CrossCountry-tog når Midlands og Skotland. Forstadsholdepladser betjener Tamar Valley Line og lokale Cornish Main Line-tog, der krydser Tamar på Brunels Royal Albert Bridge fra 1859. Vejarterier omfatter A38-motorvejen, lokalt kendt som "The Parkway", som afgrænser byvækst nordpå og forbinder til M5 nær Exeter og, via Tamar Bridge, ind i Cornwall. Busruter - der primært drives af Plymouth Citybus og Stagecoach - suppleres af park-and-ride-pladser ved Milehouse, Coypool og George Junction. En lufthavn lukkede i 2011, og dens kortvarige erstatningsforslag gik i stå; flyrejsende er nu afhængige af Exeter og Newquay. Cyklister kan følge National Route 27, en 159 kilometer lang rute, der ender her efter at have krydset hedelandskab, tidligere jernbaneskær og landlige veje.

Kulturlivet udfolder sig midt i historiske kvarterer og moderne spillesteder. Union Street - engang en legeplads for sømænd - kulminerede i 1930'erne med tredive pubber og natlige varietéshows; siden har den veget pladsen for gågader og kulturarvsprojekter. The Hoe, kronet af Smeatons Tower og Royal Citadel fra 1666, er vært for festivaler som MTV Crashes og British Firework Championships, som i 2006 bød på en rekordstor synkroniseret forestilling over Sound. Theatre Royal Plymouth arrangerer nationale turnéer i sit Lyric-auditorium, mens Drum Theatre og The Lab støtter nye kompagnier. Plymouth Pavilions er vært for koncerter og sport, og Barbican-kvarterets små biografer, gallerier og National Marine Aquarium med sin samling af fire hundrede arter tiltrækker både beboere og besøgende. Årlige begivenheder spænder fra Plymouth Art Weekender og Fringe Festival til militærtema-mindehøjtideligheder ved Naval Memorial og Armada Monument på The Hoe.

Historisk materiale lever videre i Barbicans brostensbelagte gader – Storbritanniens største af sin slags – og i fredede bygninger af grad I inden for Devonports kulturarvssti. Pilgrim Fathers' udgangspunkt er stadig markeret af Mayflower Steps, ved siden af ​​Sutton Pools blanding af fiskefartøjer og fritidsfartøjer. En kilometer op ad floden ligger Saltram, en jakobinsk og georgiansk ejendom, hvis anlagte grund taler om oplysningstidens smag. Mod nord tilbyder Crownhill Fort – blandt de såkaldte Palmerston's Follies – guidede ture i en restaureret bastion. Uden for bygrænsen ligger Dartmoors tors, Tamar Valleys skovklædte skråninger og strandene ved Whitsand Bay, populære blandt vandrere og svømmere, der tiltrækkes af sandstensklipper og skjulte bugter.

Nyere strategisk planlægning – udtrykt i Plymouth-planen fra 2019-2034 – identificerer tre vækstkorridorer: bymidten og havnefronten; en nordlig akse gennem Derriford og Roborough; og en østlig bue, der omfatter Sherford og Langage. Denne ramme sigter mod at blande blandet brug med boligklynger, integrere Plympton og Plymstock i det urbane tapet, samtidig med at grønne bælter og regionale forbindelser bevares. Byens klassificering som en lille havneby under Southampton-systemet understreger dens dobbelte identitet som havn og habitat.

Fra sin handelsstation i bronzealderen til sin rolle som flådecenter og moderne universitetsby udviser Plymouth lag af tilpasning, hvor hver æra indskriver nye gademønstre, bygningstyper og samfundsfunktioner på en enkelt kystscene. De blide kurver af dens vandveje, dens robusthed i efterkrigstidens boulevarder, den solide devonske sten og pulsen i det moderne liv hænger sammen i en by, hvis karakter udspringer af både dens omgivelser og dens historie - en havn, der har budt købmænd, emigranter, flåder og festivalgæster velkommen på skift og afsløret samspillet mellem land, hav og samfund i alle hjørner.