Dakeng

Dakeng ligger i den bjergrige sydvestlige kvadrant af Taichungs Beitun-distrikt og strækker sig over højder fra 112 til 859 meter over havets overflade. Siden regionen blev udpeget som naturskønt område af Taichungs bystyre i 1976, har den udviklet sig fra en fjerntliggende relæstation på vej til Xinshe til et forvaltet naturreservat, der dækker omkring 3.300 hektar. Dakeng, der ofte sammenlignes med Yangmingshan for sine frodige skråninger og tempererede klima, byder på en blanding af stejle højderygge, skovklædte dale og bæk-udskåret terræn. I 2014 modtog den formel status som "Taichung City Dakeng Scenic Special Area" under opsyn af turistbureauets naturskønne områdeforvaltningskontor, hvilket sikrer, at stier, faciliteter og økologisk bevarelse sameksisterer under én myndighed.

Før Han-folkets begyndelse beboede Pingpu-folket den brede dal, der nu danner hjertet af Dakeng. I Qing-æraen og den tidlige republikanske periode etablerede bølger af Hakka-bønder terrasserede jordlodder og landsbyer langs blide vandløb. Navnet "Dakeng" afspejler dette landskab: "Da" betyder stor, mens "Keng" betegner dal eller grube. Den ældste bosættelse, kendt som Sanguangli, er siden blevet et transportknudepunkt kaldet Dakengkou. Under japansk administration var området opdelt i tre befæstede landsbyer - Mindeli, Dakengli og Dongshanli - hvoraf flere navne overlever i lokale landsbyer. Japanerne introducerede også tobaksdyrkning, hvilket gjorde Dakeng til en af ​​Taiwans første tobaksproducerende zoner. Selvom denne industri er falmet, står en håndfuld tobakstørringstårne ​​tilbage, tavse påmindelser om en svunden økonomi.

Landbruget fortsætter med at præge Dakengs identitet. Frugtplantager med litchi, pomelo og citrusfrugt klatrer op ad de lavere skråninger, mens bambusskud og oncidiumorkideer vokser i mere beskyttede lavninger. Disse afgrøder bestemmer årstiderne: forårsblomster viger for sommercitrusfrugter, efterårslichi og vinterskud. Landbrugsveje forbinder de fem oprindelige landsbyer - Minde, Dakeng, Dongshan, Minzheng og Fuzi - og forbinder familier, der har boet her i generationer.

Regionens hydrografiske netværk definerer både dens skønhed og dens stier. Seks vandløb – Dakeng Creek, Zhuoshuikeng, Qingshuikeng, Hengkeng, Beikeng og Fuzikeng – skærer kanaler gennem højderygge og kløfter og opretholder tætte bevoksninger af løvskov og blandet skov. Mere end tredive arter af løvfældende træer skaber et kort, levende skue, når den tørre sæson går over til monsunregn, der kan konkurrere med farverne, der findes ved Aowanda. Dette sæsonbestemte skift tiltrækker fotografer og naturforskere, der søger umanipulerede udsigter af rødt, guld og rustrødt.

I 1999 oplevede Taiwan jordskælvet med en styrke på 7,3, kendt som jordskælvet 921, hvis brud langs Chelungpu-forkastningen krydsede Dakengs flanke. Overfladen udskyder op til flere meter blotlagte varme kilder under skovbunden. Disse kilder præger nu landskabet med mineralrige bassiner. På stedet for to beskadigede skoler - Jungong Elementary og Dongshan Junior High - bevarer Dakeng Earthquake Memorial Park brudte vægge og forkastningsskråninger som lærerige udstillinger. Parken er direkte forbundet med Trail 9 og har et beskedent parkeringsområde og blide skråninger, der gør den til et yndet sted for refleksion.

Fritidsaktiviteter i Dakeng er centreret omkring et sammenhængende netværk af vandre- og cykelstier i bjergene, der forvaltes af Taichungs bystyre. Tolv markerede ruter udgør i alt cirka 17 kilometer stier, lige fra glatte trætrapper til betonveje. De ældste fem stier optager den vestlige flanke af Toulin-bjerget. De blev planlagt af National Chung Hsing Universitys haveforskningskontor og færdiggjort i 1981. De følger naturlige konturer og vandløb og inkorporerer reb og trætrapper, hvor stigningen bliver stejlere. Stierne 6 til 8, der blev bygget i 1990 på Xiping-bjerget, tilbyder mere blide ruter til grænsen mellem Tanzi og Beitun-distriktet, mens stierne 9 og 10, der åbnede henholdsvis i december 2005 og marts 2008, giver yderligere forbindelser på tværs af netværket. En kort forbindelse, sti 9-1, blev åbnet i november 2013 og forbedrede adgangen mellem hovedruterne.

Hver sti tilbyder et unikt møde med terræn og vegetation. Sti 1, på 1.566 meter, tager omkring halvfems minutter at krydse. Under en katedral af tungtræer finder vandrere skygge og en kaskade af hvide blomster i maj og juni. Kronen føles som en paraply af løv, der holder luften kølig.

Rute 2 strækker sig over 1.200 meter og tager cirka to timer. Dens stille skråninger afslører platforme og udsigtstårne ​​ved rastepladser. Når efteråret kommer, dingler klaser af Sapindus-frugt som lanterner blandt raslende blade.

Rute 3, også cirka to timer lang og 1.275 meter lang, går op ad flere stejle skråninger langs højderygge. Med færre overliggende grene udsætter den vandrere for solbeskinnede lysninger, ideelt til at observere arter som rødbuget høg og grønvinget due.

Rute 4, den mest krævende af de oprindelige 1.810 meter, går op og ned ad stejle strækninger. Den giver uforstyrret udsigt over Toulin-bjergets skovklædte toppe, hvilket minder om de barske profiler i Taiwans centrale bjergkæder.

Rute 5 måler 2.058 meter og tager næsten to en halv time. Undervejs inkluderer ruten Black Pine Pavilion, Gaofeng Pavilion og et træobservationstårn. Dens top på 859 meter repræsenterer det højeste punkt inden for de gamle bygrænser. Derfra kan man se ud over Taichungs byudbredelse til de fjerne Dadu-bjerge.

En sekundær gren, Sti 5-1, forbinder Xietou Lane i Xin-samfundet med Hesong-pavillonen på Sti 5 over 1.583 meter og tilbyder en genvej eller alternativ retursti.

Rute 6, 7 og 8 har mere blide stigninger. Rute 6 løber 1.650 meter på cirka en time og fyrre minutter. Den fører til Guanyin-pavillonen, hvor man passerer bregner og taro på lavere niveauer. Der er picnicfaciliteter spredt langs ruten, herunder pavilloner, legepladser og borde i familiestørrelse.

Sti 7 strækker sig 1.250 meter og kan nås på cirka en time. Den ligger nær Fengdongshi Forest Park nord for Jungongliao og starter ved et beskedent startpunkt og bevæger sig støt opad.

Rute 8, på 950 meter og fyrre minutter, snor sig gennem blandede frugtplantager, før den kommer ud til Fengdongshi Park på Tanzi-grænsen.

Rute 9, der åbnede i december 2005, dækker 1.700 meter på omkring fyrre minutter. Dens for det meste flade rute med beton- og træplankeveje løber parallelt med Dali Creek og Fuzi-sektionen mod syd. Praktisk parkering ved startstedet gør den til en populær fitnessrute.

Rute 9-1, en 600 meter lang sidespor, der blev færdiggjort den 30. november 2013, forbinder direkte til Rute 9. Rute 10, der blev introduceret i marts 2008, strækker sig over 1.200 meter og forbinder sig med både større og mindre ruter for yderligere variation.

Bag hovednetværket ligger Guanyin-bjerget, undertiden kaldet det sydlige Guanyin eller Dakeng Guanyin. Dets startpunkt nær Dakeng-broen på Kuozi-vejen stiger til 318 meter på cirka tyve minutter. Toppen, rangeret som nummer 042 blandt Taiwans "100 små bjerge", byder på udsigt over Beitun-distriktets tage. Nær foden tilbyder Guanyin-templet både kulturel kontekst og et pusterum før opstigningen. Templet ligger ved siden af ​​Central Taiwan University of Science and Technology på Bu Zi-vejen, hvor tilbedere holder pause for at ære medfølelsens bodhisattva.

Cyklister finder også ruter blandt disse stier. Mens vandrestierne dominerer, er der dele af bredere stier og serviceveje, der giver mulighed for mountainbiking, og som forvaltes under samme kommunale ramme. Omhyggelig skiltning leder cyklister til passende op- og nedkørsler, hvilket afspejler det system, der er skabt til vandrere.

Dakengs forvaltning balancerer adgang med bevaring. Turistbureauets kontor for naturskønne områder planlægger regelmæssig vedligeholdelse, rydning af stier og sikkerhedsinspektioner. Oprindelig vegetation vokser tilbage i ryddede områder, og informationsskilte beskriver regionens geologi, historie og økologi i detaljer. Mindesmærkeparken og de synlige forkastningsskrænter tjener uddannelsesmæssige formål og minder besøgende om områdets geologiske kræfter.

Med årstiden skifter Dakeng karakter. Forårståge lægger sig i lavningerne, og tungblomster pryder de grønne skråninger. Sommerstorme får vandløb til at svulme op og køler skovens indre. Om efteråret farver ahorn og andre løvfældende træer højderyggene; fotografer camperer ofte på platformene på Trail 1. Vinteren bringer stille ro, da bambusunderskov og stedsegrønne bevoksninger filtrerer det blege sollys.

Selvom byvæksten er blevet tættere på i de seneste årtier, har Dakeng bevaret en følelse af afstand. Gitteret i Taichungs gader giver efter for uregelmæssige konturer ved skovgrænsen. Lyd bæres anderledes under trækronerne; fjern trafik forsvinder og erstattes af fuglekald og vind i bambus.

Besøgende beskriver Dakeng ikke som en flugt fra bylivet, men som dets supplement: et sted, hvor geologi, historie og levebrød mødes. Stierne afslører både lokale tilpasninger – tobakstårne, frugtplantagestier – og universelle kræfter – tektonisk hævning, vanderosion og plantesuccession. Gennem omhyggelig planlægning og gradvis udvikling har Taichungs bystyre bevaret områdets naturlige karakter, samtidig med at det har sørget for struktureret adgang.

I dens dale og bjergrygge ligger en optegnelse over menneskelig og naturlig interaktion. Fra Pingpu-boliger til Hakka-gårde, fra tobaksmarker til orkidélunde, fra rystelserne i 921 til roen ved mineralkilder, består Dakeng som et levende landskab. Hver sti tilbyder et direkte møde med blade og sten, pavillon og pavillon. Regionens kompleksitet fremgår ikke gennem store gestus, men gennem kumulative detaljer: en rebforet trappe, et fugleskrig ved daggry, den revnede væg i et jordskælvsmindesmærke. I disse detaljer ligger områdets essens og opfordrer til et afmålt tempo og et tankefuldt blik.