Poring

Poring ligger i et roligt hjørne af Sabahs østlige regnskove, omkring fyrre kilometer sydøst for Kinabalu Nationalparks hovedkvarter. I en højde af cirka fire til fem hundrede meter over havets overflade ligger det på de nedre skråninger af Mount Kinabalu, hvor lavlands-dipterokarpskov giver plads til de skyskovede højderygge ovenfor. Denne beliggenhed står i skarp kontrast til de højere montane og submontane økosystemer, der findes dybere inde i parken, hvilket giver besøgende en sjælden mulighed for at opleve to forskellige regnskovszoner inden for kort afstand. Resortet ligger tæt på Sungai Sugut-floden og nås via en snoet vej, der afgår fra hovedvejen nord for Kota Kinabalu og snor sig gennem landsbyer og bambuslunde, før den når parkgrænsen.

Navnet "Poring" stammer fra udtrykket på kadazandusun-sproget for en bambusart, der er hjemmehørende i dette område. Denne sproglige forbindelse understreger de dybe rødder, som lokale samfund har til jorden - et varigt forhold, der går forud for kolonial kortlægning og moderne turisme. Selvom Poring i dag henvender sig til internationale besøgende, er det stadig forankret i traditionerne hos Sabahs oprindelige folk. Hver bambuslund og rottingbevoksning vidner om århundreders viden om skovens flora og fauna, vævet ind i folklore og hverdagsliv.

Poring fik først bredere opmærksomhed under Anden Verdenskrig, da den besættende kejserlige japanske hær afdækkede sine boblende kilder. For lokalbefolkningen - som ikke havde nogen vane med at bade i varmt vand - var stedet foruroligende: et sted, "hvor kogende vand bryder ud". Med hærens afgang ved krigens afslutning blev kilderne forsømte, indtil udviklingsindsatsen begyndte i 1970'erne. Disse tidlige bestræbelser, anført af Sabah Parks under Kinabalu Nature Resorts-banneret, favoriserede en minimalistisk tilgang: enkle hytter, en håndfuld badebassiner og rustikke stier. I denne form blev Poring et anneks til den større Kinabalu Naturpark, hvis varme kilder var tilgængelige for besøgende, der søgte hvile efter at have besteget bjerget eller udforsket lavlandsskovene.

Centralt for Porings appel er de termiske kilder, hvis vand siver op fra dybder opvarmet af underjordisk varme. Kilderne er rige på svovlholdige mineraler og siges at lindre ømme muskler og dæmpe træthed. Selve badekomplekset har en havelignende indretning: en udendørs pool opdelt i flere små kar, hver reserveret til en gruppe; indendørs private bade; og endda en swimmingpool forsynet med køligere kildevand. Besøgende justerer temperaturen ved at blande varme og kolde strømme efter deres præference og bader i badetøj under raslende palmer. Tilbagevendende klatrere fra Mount Kinabalu tager ofte hertil og oplever, at varmen trænger dybt ind i trætte lemmer og inviterer til stille refleksion over dagens anstrengelser. Nærliggende campingpladser og hytter henvender sig til trekkere, der indbygger Poring i deres bjergbestigningsplan som et sted at komme sig.

Ud over bassinerne tilbyder Poring en række attraktioner, der både vidner om Borneos biodiversitet og regionens voksende engagement i bevaring og forskning. Borneos første sommerfuglefarm introducerer besøgende til den øredøvende stilhed i en tropisk voliere med iriserende vinger. I den indhegnede have, et skyggefuldt ynglested og et klimakontrolleret klækkeri opdrættes og studeres truede arter. Undervisningsudstillinger forklarer livscyklusser i præcise detaljer - hvordan larver spinder pupper, og hvordan nye voksne pumper blod ind i deres vinger. Dette levende laboratorium blev udtænkt lige så meget til videnskabelig forskning som til glæde for de besøgende og skabte en forbindelse mellem turisme og beskyttelse af skrøbelige insektpopulationer.

Lidt derfra ligger Poring Orchid Conservation Centre, hjemsted for Sabahs mest omfattende samling af disse blomstervidundere. Blandt de omkring 1.200 orkidéarter, der er registreret i Kinabalu Park, kuraterer centret de arter, der er endemiske for regionen - sorter, der ikke findes andre steder på Jorden. Hver plante er mærket med sine latinske og lokale navne, og dens levested er noteret i omhyggelige optegnelser. Besøgende vandrer langs gangbroer i skyggen af ​​tårnhøje træer og holder pause for at beundre blomster stribet med karmosinrøde eller mønstre af lyseguld. Centrets indsats understreger, hvor skrøbelige orkidéarter kan være, truet af tab af levesteder, selvom deres mangfoldighed beriger skovens underskov.

For dem, der ønsker at forlade strandpromenaderne, er der adskillige stier, der strækker sig udad fra feriestedet. En halv times gangsti fører til Kipungit-vandfaldet, hvor en smal bæk styrter ned over mosdækkede klipper og ned i et lavt bassin. Vandfaldene, der er mindre end det mere fjerne Langanan, men ikke mindre fredfyldte, belønner en beskeden indsats med et sted at hvile fødderne i det kølige vand og lytte til cikadernes kvidren. Langanan-vandfaldet ligger næsten halvfems minutter til fods og kræver en hårdere opstigning; til gengæld tilbyder det et højere fald og et dybere bassin. Hver sti følger skråninger af løvtræ og palmer, hvor aber nogle gange snakker over hovedet, og vild ingefær dufter luften.

I resortets indhegnede tropiske have er endnu en facet af Sabahs fauna udstillet. Musehjorte - små, generte hovdyr - piler omkring blandt bregner, mens større hjorte græsser i åbne lysninger. En stor voliere huser papegøjer, duer og næsehornsfugle, hvis kald giver genlyd mod bambusvægge. Dette kuraterede tableau bringer besøgende ansigt til ansigt med arter, som den almindelige rejsende sjældent ser, og fremmer påskønnelse af skabninger, der ellers holder sig skjult i tæt løv.

Det måske mest spændende træk er gangbroen, en platform af kabel- og træ, der hænger 41 meter over skovbunden. Med en længde på 157,8 meter snor gangbroen sig mellem de høje grene af Menggaris-træet – lokalt kaldet "Skovens Konge". På stille morgener gennembryder lysstråler tågen og oplyser forbiflyvende fugle og lejlighedsvise egern, der flyver fra bunke til gren. Udsigten strækker sig over dale ved havoverfladen til bjergkæder længere væk og minder besøgende om den enorme skala af Borneos skovklædte indre.

Indkvartering omkring Poring har udviklet sig sideløbende med disse tilbud. Under Sabah Parks' oprindelige ledelse holdt lodges sig til et slankt design - træhytter med bænksenge, åbne tagudhæng for luftstrøm og regnvandsopsamlingssystemer. I de senere år har Sutera Sanctuary Lodges overtaget tilsynet og investeret i renoveringer, der introducerede private balkoner, flisebelagte badeværelser og opgraderede spisesale. Selvom disse ændringer har hævet priserne - især for renoverede enheder - sikrer de også en højere komfortstandard midt i junglen. Balancen mellem tilgængelighed og forbedrede faciliteter er fortsat et diskussionsemne blandt lokale interessenter, hvoraf mange håber at bevare Porings uprætentiøse karakter, selv imens byen moderniseres.

Gennem hele denne udvikling er bæredygtig turismepraksis blevet vævet ind i Porings drift. Antallet af besøgende reguleres i højsæsonen for at forhindre erosion af stier og overbelægning ved badene. Forskningsprogrammer på sommerfuglegården og orkidécentret bidrager med data til regionale bevaringsinitiativer. Selv i feriestedets kulinariske tilbud er ingredienserne lokalt fremskaffede - flodfisk, bjergurter og havegrøntsager er på menuerne, hvilket reducerer afhængigheden af ​​importerede varer. Disse foranstaltninger afspejler en bredere forpligtelse i Sabah til at forvalte naturressourcer uden at udelukke dem, der søger at nyde dem.

Når man ser Poring i sin helhed, præsenterer det en lagdelt oplevelse, der overskrider simpel rekreation. De varme kilders ebbe og flod, sommerfugleindhegningens stilhed, orkideernes blomstrende virvar og den svævende stilhed oven på trækronerne vidner alle om den utæmmede kompleksitet i Borneos økosystemer. Alligevel hviler disse samme attraktioner på menneskelig omsorg - videnskabelig overvågning, infrastrukturplanlægning og gæstfriheden hos resortpersonalet. For den besøgende tilbyder Poring et øjebliks pusterum fra bylivet; for Sabah fungerer det som en model for, hvordan økoturisme kan flettes sammen med naturbeskyttelse.

I de stille timer før solopgang, når tåge slynger sig mellem træstammerne, og fjerne sange giver genlyd over dalene, fornemmer man, hvorfor dette sted tiltrak japanske ingeniører og senere Sabah Parks-planlæggere til at udnytte sit geotermiske løfte. I dag står Poring som mere end et turistmål. Det er et levende klasseværelse, der inviterer gæsterne til at reflektere over lavlandsregnskovens vidundere og den fine balance, der opretholder dem. Efterhånden som hver generation af besøgende passerer gennem dens stier og bassiner, bærer de minder om varmt vand og draperende vinstokke med sig – og måske en dybere beslutning om at beskytte Borneos grønne hjerte i de kommende år.