Zhuhai

Zhuhai ligger på en smal stribe land på den vestlige bred af Perleflodens udmunding, hvor ferskvand møder det Sydkinesiske Hav. Dens navn, der på kinesisk oversættes til "perlehavet", refererer både til dens kystnære beliggenhed og til byens oprindelse ved en flodmunding, der længe har været værdsat for fiskeri og handel. Siden Zhuhai blev ophøjet til bystatus i 1979, har byen tiltrukket sig opmærksomhed for sin beliggenhed ved kysten og for politikker, der sigter mod at accelerere væksten og åbne regionen for ekstern kapital.

Zhuhai grænser op til Jiangmen mod vest, Zhongshan mod nord og Macau mod sydøst og danner et hjørne af Pearl River Deltas tætte klynge af kommuner. På den anden side af flodmundingen ligger Shenzhen og Hong Kong, begge tilgængelige via vandvejen eller broen. Inden for sine egne grænser ligger bykernen i Xiangzhou-distriktet, direkte ved siden af ​​Macau, hvor grænseovergange ved Gongbei og Lotus-broen håndterer den daglige strøm af pendlere og gods.

I 1980 udpegede centralregeringen Zhuhai til en af ​​fire første særlige økonomiske zoner. Denne status indførte skattelettelser, strømlinede toldprocedurer og løsere kontrol med udenlandske investeringer. Planlæggerne forestillede sig et alsidigt knudepunkt - der kombinerede havnedrift, videnskab og uddannelse, turisme og transport. Byens nærhed til Macau tilbød en indgang til oversøiske markeder og styrkede handelsforbindelser, der længe havde eksisteret gennem kolonitidens havne på halvøen.

I årtierne har infrastrukturen fulgt politikken. En dybvandshavn i Gaolan åbnede for store fragtskibe, mens den mindre Jiuzhou-havn specialiserede sig i passagertransport. Investeringer på i alt mere end 10 milliarder amerikanske dollars i 2008 afspejlede forpligtelser fra multinationale selskaber som ExxonMobil, BP og Siemens. Som en del af Pearl River Delta's generelle plan, godkendt af Statsrådet, fik Zhuhai udnævnelse til en mellemstor havnemetropol med ansvar for både regional logistik og nicheindustriklynger.

Xiangzhou-distriktet tilhører sammen med Macau Greater Bay Area i Guangdong-Hong Kong-Macau, som i øjeblikket er verdens mest folkerige bebyggede region. Folketællingen i 2020 registrerede over 65 millioner indbyggere i byer som Shenzhen, Dongguan, Foshan og Zhongshan. Mens Hong Kong forbliver administrativt adskilt, har byudvidelse og transportforbindelser mindsket kløfterne mellem disse centre og trukket Zhuhai ind i et sammenhængende bælte af produktionszoner, kontorparker og nye boligkvarterer.

Zhuhai, der oprindeligt var en kantonesisktalende by, omfatter nu et stort antal mandarin-talende, som er migreret fra de indre provinser. De ankommer for at få jobs i byggebranchen, fabriksjobs eller stillinger i servicesektoren og slutter sig til fastboende, hvis familier har arbejdet i deltaets flodkanaler i generationer. Denne demografiske ændring har omformet den lokale handel og det sociale liv: butikker og skoler tilbyder begge dialekter; spisesteder spænder fra traditionelle fisk- og skaldyrsboder til nudelhuse i nordlig stil.

Byens klima har formet dens ry som et sted at bo og besøge i vintermånederne. Fugtige subtropiske forhold bringer lange, varme somre afbrudt af tordenvejr og korte, tørre vintre med gennemsnitlige højeste temperaturer omkring 18 °C. Frost og sne har aldrig forekommet i bykernen, og ekstreme hedebølger er fortsat sjældne. En rapport fra 2014 fra det kinesiske akademi for samfundsvidenskab rangerede Zhuhai som Kinas mest beboelige by, en dom, der forstærkes af den stabile efterspørgsel efter boliger fra nordlige pensionister, der søger mildere vintre.

Zhuhais administrative område omfatter omkring 690 kilometer kystlinje og 217 øer, hvoraf 147 overstiger 500 kvadratmeter. Øerne nær kysten - Hengqin, Qi'ao og Yeli - er forbundet med veje og broer og danner forlængelser af fastlandets vejnet. Bag disse ligger Wanshan-øgruppen, spredt over det Sydkinesiske Hav og i nogle tilfælde tættere på Hongkong end på Zhuhais vigtigste byzone. Indtil 2009 faldt Nei Lingding-øen under Zhuhais jurisdiktion, før den blev overført til Shenzhen.

I de senere år har byen dyrket messer og udstillinger som en søjle i sin økonomi. Dens konferencecenter er vært for arrangementer inden for områder fra maritim teknologi til forbrugsvarer. Zhuhai introducerede også Kinas første permanente motorsportsbane. Den lokale bane har huset nationale serier og lejlighedsvise internationale runder, hvilket understreger byens interesse i at diversificere ud over havne- og fabriksarbejde.

Flyforbindelser starter ved Zhuhai Jinwan Lufthavn, tidligere Sanzao Airfield, som forbinder de fleste provinshovedstæder og er vært for et årligt flyshow. Inde i Xiangzhou ligger Jiuzhou Lufthavn, en facilitet med en kort landingsbane og helikopterlandingsplads, der hovedsageligt bruges til medicinsk evakuering og offshore charterflyvninger. Macau International Airport, selvom den ligger uden for Zhuhais grænser, ligger tættere på bymidten end Jinwan og tilbyder en "Express Link", der omgår Macaus told for passagerer, der skal til Hengqin. Siden september 2018 har Hong Kong-Zhuhai-Macau-broen forkortet adgangen til Hong Kong International Airport, mens bus- og færgeforbindelser betjener Shenzhen Bao'an Lufthavn.

Jernbaneinfrastrukturen er centreret omkring Zhuhai Railway Station, der støder op til Gongbei Port of Entry. Højhastighedstog transporterer passagerer til Guangzhou, Beijing, Shanghai, Chengdu og Guilin. En letbaneforbindelse, der forbinder Gongbei med lufthavnen, er under opførelse og forventes at reducere pendlingen til cirka tredive minutter, når den fulde drift starter omkring 2024. En sporvognslinje, der blev indviet i 2017, ophørte med at køre i januar 2021 efter tekniske problemer og lavt passagertal.

Maritime tjenester supplerer land- og lufttransport. Chu Kong Passenger Transport kører færger fra Jiuzhou havn til Hongkongs Shekou-terminal og direkte til lufthavnens skypier. En separat forbindelse til Hongkongs internationale lufthavn for flypassagerer blev lanceret i juli 2007 og tilbyder problemfri transport for rejsende. Naturlige dybvandshavne giver Zhuhai en unik status på den vestlige kant af deltaet i modsætning til de mere lavvandede havne mod øst.

Vejforbindelserne omfatter G94 Pearl River Delta Ring Expressway, som omkranser Guangzhous storbyområde og forbinder Zhuhai med Foshans Sanshui-distrikt. G0425 Guangzhou-Macau Expressway er en direkte forgrening fra den nationale nord-syd-korridor. Ud over håb om fremtidige udvidelser på tværs af Hengqin, lettede byen grænsetrafikken i 1999 med Lotus-broen, der omdirigerede trafikken fra det overfyldte Gongbei-grænsekontrolpunkt.

Byvækst gav anledning til bekymringer om forurening og tab af levesteder i 1980'erne. Zhuhai reagerede ved at udstede strenge miljøregler og konsultere ingeniører fra Singapore for at forfine sin byplan. Grønne bælter, parkområder og kystreservater danner nu bufferzoner for industriområder. Lokale myndigheder fremmer nye turistzoner på øer ud for kysten - Hengqin, Dong'ao, Hebao, Qi'ao og Yeli - samtidig med at de bevarer marine økosystemer og landbrugsjord ved kysten.

I dag balancerer Zhuhai sin oprindelse som fiskeridistrikt med roller som havneoperatør, udstillingsvært og transportknudepunkt. Det milde vinterklima tiltrækker pensionister. Dens strategiske position, forstærket af broer og højhastighedstog, forbinder fastlandsmarkederne med Macau og Hong Kong. Fortsat fokus på miljøkontrol og turismeinfrastruktur former en by mellem deltastrømme og åbent hav, hvor handel, fritid og dagligliv foregår langs kystlinjer, der engang kun betjente små både og fiskenet.