Udforskning af det gamle Alexandrias hemmeligheder
Historiske destinationerFra Alexander den Stores begyndelse til dens moderne form har byen været et fyrtårn af viden, variation og skønhed. Dens tidløse appel stammer fra...
Bahrains årskalender er fuld af fester og højtider, der blander borgerstolthed, islamisk hengivenhed og kulturarv. Golfkongeriget er hjemsted for en mangfoldig befolkning – cirka halvdelen er udlændinge fra hele verden – og dets helligdage afspejler både dets muslimske identitet og dets moderne, multikulturelle liv. Helligdage spænder fra sekulære begivenheder som nytårsdag og nationaldag til et bredt spektrum af islamiske helligdage. Hver begivenhed har sin egen stemning og skikke, fra den stille fromhed i fastemåneden Ramadan til den farverige pragt på nationaldagen. Festivaler fremviser gamle traditioner (perlearbejde, palmehåndværk, folkemusik) og samtidskunst (ungdomskulturmesser, modeudstillinger). Overalt på øen vækkes gader og moskeer, markeder og kulturcentre til live med familiesammenkomster, parader, fester og fællesskabsbegivenheder, der formidler Bahrains unikke sociale rytmer og arv.
1. januar er en helligdag i Bahrain. Selvom den ikke har nogen lokal historisk betydning, giver Bahrains internationale udsyn og store expat-samfund det vestlige nytår en festlig stemning. I Manama og andre byer afholder hoteller, klubber og restauranter ofte nedtællingsfester med musik og fyrværkeri. I de seneste årtier er Bahrain blevet et knudepunkt for multinational forretning og turisme, og mange udenlandske beboere bliver her for at byde det nye gregorianske år velkommen. Skyline langs Bahrain-bugten og i Abu Dhabi lyser stadig op med fyrværkeri nytårsaften, og familier (især i kvarterer med blandede nationaliteter) kan deltage i udendørskoncerter eller fyrværkerishows på populære steder. Når det er sagt, er Bahrain i sin kerne stadig et islamisk kongerige, så disse fejringer er mere fremtrædende på hoteller, i indkøbscentre og ved expat-forsamlinger end på gaderne i traditionelle landsbyer. I det offentlige liv tilbyder 1. januar en fridag for de fleste arbejdere og skoler, men religiøse bygninger og lokale markeder fungerer som sædvanligt bortset fra ferien.
Bahrain dedikerer én fredag i slutningen af februar hvert år til Sportsdagen. (I 2017 faldt den på den 22. februar; i andre år skifter datoen med weekenderne.) Regeringen oprettede Sportsdagen for at fremme en sund livsstil i hele samfundet. På denne dag lukker skoler og kontorer generelt ved middagstid. Eftermiddagen bliver en uformel motionsfestival: parker, legepladser og havneområder fyldes med familier og venner, der spiller fodbold, cricket eller bare jogger og cykler. Lokale sportsklubber arrangerer løbeture, fodboldkampe eller luftige gåture. Mange bahrainere benytter chancen for at picnic eller grille i udendørs parker eller fylde strandene med frisbee og volleyball. Tonen er livlig og afslappet, med folk iført sportstøj eller løbesko, og luften summer af opmuntring og latter. Specialiserede begivenheder - såsom velgørenhedsløb eller gratis aerobic-sessioner - er ofte planlagt i større byer. Kort sagt vender Sportsdagen det almindelige arbejdsliv på hovedet i en halv dag og erstatter formelle skemaer med spil og fælles motion som en påmindelse om Bahrains engagement i fitness.
Bahrain fejrer, ligesom mange andre lande, arbejdernes internationale kampdag den 1. maj. Denne helligdag mindes arbejdernes resultater og er lokalt kendt som "Arbejdernes Dag" (Eid al-ʿUmmāl). Kronprinsen og premierministeren udsteder traditionelt et officielt cirkulære, der erklærer en fridag, og alle ministerier og regeringskontorer er lukkede. I praksis er arbejdernes kampdag i Bahrain relativt afdæmpet: de fleste borgere bruger den som en forlænget weekend snarere end til store parader eller politiske demonstrationer. Der er ingen omfattende marcher som i nogle lande; i stedet ser man lejlighedsvise fagforeningserklæringer eller festligheder på arbejdspladsen, og mange familier nyder blot den frie dag til udflugter eller hvile. Nogle butikker og virksomheder lukker for dagen, mens andre (især inden for service- og detailsektoren) kan forblive åbne med feriepenge. I de senere år har regeringen lagt vægt på arbejdernes velfærd, og arbejdernes kampdags erklæringer understreger ofte beskæftigelsesinitiativer. Men generelt er den offentlige stemning rolig og reflekterende snarere end festlig. Det er en pause fra rutinen - en anerkendelse af Bahrains arbejdsstyrke - men den mangler den fanfare, der findes i andre nationale helligdage.
Det centrale punkt i Bahrains kalender er Bahrains nationaldag (Al-'Idd Al-Waṭani) den 16. december hvert år, en todages helligdag, der ofte kaldes "Nationaldag og Tronbestigelsesdag" (17. december markerer tronbestigelsen). Denne helligdag mindes Bahrains fremkomst som en moderne nation under Sheikh Isa bin Salman Al Khalifa, der blev emir den 16. december 1961. (Datoen falder også sammen med uafhængigheden fra britisk styre i 1971.) I praksis behandles 16. og 17. december som en kontinuerlig fejring af national stolthed. Regeringer, skoler og mange virksomheder lukker ned, og hele landet antager en livlig og festlig tone.
På nationaldagen fylder bahrainsk stolthed gaderne. Ved daggry den 16. ifører borgerne sig rødt og hvidt (nationalfarverne) tøj og tilbehør. Familier samles i offentlige parker eller langs kystpromenaden Corniche til picnics og henna-maling. Regeringsdrevne begivenheder begynder tidligt: store militærparader med hæren, luftvåbnet og nationalgarden marcherer ned ad Manamas boulevarder, vifter med flag og spiller kampsportsmusik. Disse processioner hylder landets arv og styrke. I mellemtiden finder kulturelle forestillinger – folkedanse, musikkoncerter og poesioplæsninger – sted udendørs. Om aftenen er hovedstaden i fuld gang med lys og fyrværkeri. Gigantiske fyrværkerishows tændes over Bahrain-bugten og på Bahrain International Circuit og fylder nattehimlen med kaskader af farver. Lasershows og lysprojektioner ledsager ofte fyrværkeriet og forvandler vartegn til lærreder af rød og hvid belysning. Som en rejseskribent bemærker: "Himlen over Bahrain forvandles til et lærred af lys ... deres tordnende brag en glædelig uafhængighedserklæring". Vartegnbroer, tårne og bygninger er draperet i enorme bahrainske flag og hængt op med lys. Mange hjem og butikker pynter vinduer med flag eller portrætter af den afdøde emir Isa og den nuværende kong Hamad. Den festlige atmosfære er elektrisk: folkemængderne jubler over fyrværkeriet, og man kan høre bilhorn og ululationer, når familier krammer og udveksler varme nationaldagshilsner.
Officielle taler og familiebesøg markerer også begivenheden. Om dagen før fyrværkeriet fremfører skolebørn ofte patriotiske sange og afholder parader i deres nabolag. En skik er, at den nationale ledelse annoncerer nye projekter eller initiativer på nationaldagen, så statslige medier viser taler og videoer af medlemmer af den kongelige familie, der besøger projekter. Bahrains myndighed for kultur og antikviteter og andre ministerier deltager i løjerne ved at organisere særlige programmer. For eksempel afholdes den årlige "Celebrate Bahrain"-festival i Heritage Village (Ras Hayyan) fra december til begyndelsen af januar. Denne flerugers festival forvandler den historiske landsby til en livlig souq med bahrainsk kultur: Besøgende kan besøge traditionelle kunsthåndværksmarkeder, se historiske genopførelser og nyde folkemusik og danseshows, der afspejler beduinsk, fiskeri- og perledykkerarv. Basarer sælger slik, shamriya-dadler og kaffe, og børn kan prøve gammeldags spil som snurretoppe. Regeringsbulletiner beskriver Heritage Village-festivalen som "en unik mulighed for at opleve Bahrains rige kulturarv med udstillinger og arkitektoniske modeller, der afspejler betydningsfulde historiske perioder i kongeriget". Sådanne begivenheder skaber et hyggeligt og familievenligt miljø, der forlænger den patriotiske stemning gennem hele ferieperioden. Som en kilde bemærker,
"Festlighederne omfatter fyrværkeri, kulturelle shows, konkurrencer, udstillinger og underholdning såsom trylle- og lasershows, koncerter og akrobatiske optrædener. Mange af landets berømte vartegn ... er pyntet med det nationale flag og lys."
Kort sagt er nationaldagen i Bahrain en todages national helligdag fyldt med farver og stolthed. Det føles som om hele landet jubler. Den 16. og 17. december stopper arbejdet tidligt eller slet ikke, og en karnevalsagtig atmosfære hersker. Gaderne myldrer med jublende folkemængder ved parader. Familier samles under nattehimlen for at dele picnics eller se fyrværkeri i deres nabolag. Selv unge udlændinge deltager ofte, køber flag og prøver lokale lækkerier. Sammen deler bahrainere fra alle baggrunde en stærk følelse af enhed og taknemmelighed for deres nations historie.
(Ud over nationaldagen markerer Bahrain også sine herskers magtovertagelse. Den 17. december mindes Emir Isas magtovertagelse i 1961, og den falder sammen med årsdagen for Kong Hamads magtovertagelse (1999). Dagen omtales ofte som tronbestigelsesdagen. Officielle ceremonier anerkender denne historiske arv, selvom den for de fleste mennesker smelter problemfrit sammen med nationaldagsfejringen.)
Den helligste tid på året for bahrainske muslimer er ramadanen, den niende måned i den islamiske kalender. Under ramadanen faster praktiserende muslimer fra daggry til solnedgang og afholder sig fra mad, drikke og rygning. Fasten (sawm) er både et personligt offer og en fælles oplevelse. I Bahrain påvirker ramadanen i høj grad dagligdagen og bybilledet. Om dagen bevæger nationen sig i et langsommere tempo: gader og butikker er mere stille, og middagsstilheden er næsten håndgribelig. Arbejdstiderne er ofte forkortede, og skolerne afholder kun morgenundervisning. For eksempel bemærker en rejseguide, at "når halvmånen pryder himlen, bliver bahrainske gader levende med ramadanens ånd", men i løbet af dagen "En atmosfære af fred og ro gennemsyrer hele landet," efterhånden som folk bliver mere høflige og velgørende.
Efterhånden som solnedgangen nærmer sig, bliver gaderne i Manama og alle byer pulserende og fulde af liv. Ved Maghrib (solnedgang) signalerer hver moskés kald til bøn afslutningen på fasten. Traditionelt bryder en familie fasten derhjemme med et beskedent iftar-måltid. Det er almindeligt først at spise et par dadler og drikke vand (efter profetens eksempel). Et typisk bahrainsk iftar-bord kan omfatte retter som kylling machboos (krydret ris med kød), saloona (gryderet ret), linsesuppe, friske salater og fladbrød. Søde sager er også en del af måltidet - lokale favoritter inkluderer ma'ameed (kager fyldt med dadler) og umm ali (en brødbuddingdessert). Te eller kaffe serveres bagefter for at afslutte måltidet. Efter denne hjemme-iftar går mange mennesker ud til moskeen for at bede Maghrib-bønnen og fortsætter derefter med at slappe af eller være sociale.
Natten under Ramadan er særlig livlig. Restauranter og hoteller sætter særlige "Ghabga"-telte og buffeter op, der tilbyder overdådige måltider og underholdning sent om aftenen. Ghabga (Ramadan-festen) starter ofte et par timer efter Iftar og fortsætter til de tidlige morgentimer. Især unge mennesker strømmer til disse begivenheder, der afholdes på eksklusive hoteller eller udendørs telte, som byder på musik, spil, henna-kunst og rigelig mad. En lokal blog beskriver Ghabga-nætter i Bahrain som "en mere festlig begivenhed, der normalt involverer musik, underholdning, spil og mere mad ... især populær blandt unge mennesker, der kan lide at nyde nattelivet under Ramadanen". Disse telte skaber en hyggelig festivalstemning under lanterner og lys; deltagerne ifører sig beskedent, men nyt tøj, og mange lanterner (فوانيس رمضان) og dekorationer pryder stederne. Alternativt kan medborgerhuse og familiekomplekser afholde uformelle Ramadan-fester, hvor alle deler retter i en generøs ånd.
Før bønnen før daggry (Fajr) samles bahrainske familier igen til suhoor, det sidste måltid før solopgang. Suhoor er normalt lettere – måske yoghurt eller laban (en yoghurtdrik), oliven, dadler, æg og te – beregnet til at opretholde fasten gennem dagen. Efter Suhoor og bøn bliver gaderne stille igen indtil den næste solnedgang. Ramadanens daglige rytme svinger således mellem stille tilbageholdenhed og glædelig fest. Folk bemærker ofte, at i Ramadan "er folk roligere og mere høflige over for hinanden ... de undgår skænderier og konflikter ... de giver generøst til velgørenhed; de beder mere oprigtigt; de søger tilgivelse ...". Den daglige stemning bliver from og reflekterende.
Ramadanen fremhæver også Bahrains multikulturelle sammensætning. Bahrains moskeer, der er hjemsted for store samfund fra andre Golflande, Sydasien og andre steder, er fulde, og man kan høre arabisk, urdu, engelsk og andre sprog ved iftar-sammenkomster. En lokal expat-guide bemærker, at "moskeer fra forskellige sekter sameksisterer fredeligt; man kan smage forskellige køkkener fra forskellige regioner ved iftar-borde". I Manamas gamle souqs, især Bab al-Bahrain-markedet, holder butiksejerne åbent sent og pynter op med lys og Ramadan-bannere. Sælgere sætter boder op, der sælger nødder, dadler (de søde Ajwa- og Medjool-varianter er populære) og traditionelle slik som halwa og qatayef (fyldte pandekager). En spadseretur gennem Bab al-Bahrain efter mørkets frembrud føles særligt festlig: børn bærer legetøjslanterner, og familier dvæler ved krus med karak-te. Mange bahrainske myndigheder og velgørenhedsorganisationer øger hjælpeindsatsen under Ramadanen og organiserer kollektive iftarer for de trængende og kampagner for at bespise arbejdere og udstationerede arbejdere. På denne måde bliver den hellige måned en sæson for velgørenhed og solidaritet i lokalsamfundet i hele Bahrain.
Når Ramadanen slutter, bryder hele nationen ud i fejring af Eid al-Fitr (عيد الفطر), den lille fest. Den første morgen i Shawwal (10. måned) begynder med særlige Eid-bønner i moskeer og på store åbne marker. Mænd (og kvinder i menigheder kun for kvinder) klæder sig i sprøde nye thobes og abayaer, ofte efter at have medbragt eller givet disse nye tøj som gave i de sidste dage af Ramadanen. Det er tradition at have en sød godbid (såsom en daddel) på vej til bøn, og Takbeer (proklamationen "Allahu Akbar") reciteres med glæde, når bønnen slutter. Efter fællesbønnen krammer folk og udveksler hilsenerne "Eid Mubarak" (Velsignet Eid) eller "Mubarak Edenya" (palæstinensisk dialekt, også almindelig i Bahrain) - især børn, der løber begejstret rundt. Ældste giver Eidiya (penge eller gaver) til de unge, en skik, der fylder Bahrains kvarterer med glade, slik- eller møntbærende børn, der besøger venner og familie.
Hjem og kontorer forbliver lukket i 2-3 dage under Eid al-Fitr, da Bahrain erklærer helligdage. Stemningen er udelukkende festlig og fællesskabsorienteret. Familier samles til rigelige måltider; typiske Eid-retter inkluderer grillet lam eller kylling, rispilaf og fade med søde sager som gaubiat (kødfyldte kager) og kunafa. Familier i Bahrain (ofte med mange slægtninge til stede) tilbringer dagen med at besøge ældre, udveksle gæstfrihed og give formelle ziyara (opkaldsbesøg) til dem. Mange husstande forbereder store udendørs picnics eller grillfester, hvis vejret tillader det. Om aftenen kan der være fyrværkeri i nogle kvarterer eller medborgerhuse. Ånden i Eid al-Fitr i Bahrain er i bund og grund en af lettelse og taknemmelighed - fasten er overstået, og folk fejrer med glæde, generøsitet og velgørenhed. (Zakat al-fitr, en obligatorisk velgørenhedsgave, skal gives før Eid-bønnen; bahrainere donerer ofte madpakker og penge for at sikre, at alle får et festligt måltid.) Butikker og markeder oplever også et væld af shopping i dagene før Eid, da familier køber nyt tøj, legetøj og boligdekorationer for at markere begivenheden.
Efter sommermånederne vender opmærksomheden sig mod den næste store islamiske højtid i kalenderåret – Hajj-sæsonen. Den 9. Dhu al-Hijjah (den 12. og sidste måned) anerkender bahrainere Arafah-dagen (Arafat-dagen). Denne dag mindes profeten Muhammeds afskedsprædiken på Arafat-bjerget og betragtes som meget velsignet. I Bahrain, ligesom andre steder, tilbringer mange fromme muslimer dagen med at faste (en stærkt anbefalet Sunnah-faste) og deltager i ekstra bønner og Koranrecitation. Nogle samles i moskeer til foredrag, der mindes profetens budskab om enhed og tjeneste for andre. Selvom Arafat-dagen er en officiel helligdag i Bahrain, behandler store dele af landet den blot som en stille dag med tilbedelse og refleksion. Arbejde er generelt suspenderet for dagen. Om aftenen på Arafah-dagen kan familier holde den sidste banket før Eid eller kollektive Iftar, hvis de traditionelt har fastet, men for det meste er folk indadvendte.
Den allerførste dag (10 Dhu al-Hijjah) er det Eid al-Adha (عيد الأضحى), offerfesten. Dette er en stor festival i Bahrain og varer omkring tre dage. Morgenen begynder med Eid-bønner svarende til Eid al-Fitr. Efter bønnen er qurbani-ritualet i centrum: Muslimske familier, der har råd til det, ofrer et husdyr (typisk et får, en ged eller en ko) til minde om profeten Ibrahims villighed til at ofre sin søn. I Bahrains byer og endda landsbyer kan man finde udpegede slagterier eller husdyrmarkeder i dagene op til Eid. Mange gårde og kommercielle forhandlere har licens til at sælge halal-får; det er almindeligt, at familie og venner går sammen for at købe og distribuere dyr. Efter ofringen deles kødet i tre dele: en tredjedel beholdes af familien, en tredjedel gives til slægtninge og venner, og en tredjedel distribueres til de fattige. Dette sikrer, at alle dele af det bahrainske samfund deltager i Eid-festen, især de mindre heldige.
Resten af Eid al-Adha er en jublende familiebegivenhed. Ligesom Eid al-Fitr tager folk nyt tøj på og besøger familie. Husene er fyldt med duften af grillet lam og solide gryderetter (ofte fårekød biryani eller thareed – kød med brødgryde). Forældre giver børnene små mængder Eidiya, og børnene løber ofte mellem husene og samler godbidder. Udflugter genoptages: familier kan tage ud på landet, i parker eller på Corniche for at nyde sommeraftenerne, før det køligere vejr sætter ind. Da mange bahrainere ikke udfører selve Hajj-pilgrimsfærden (som finder sted samtidig), genskaber de ånden derhjemme. Det er sædvanligt i nogle samfund at dekorere biler med balloner eller flag og at spille traditionel musik på køreture mellem landsbyer, hvilket skaber en festlig karavaneeffekt. Medborgerhuse kan være vært for Eid-festivaler med små karnevaler, og kendte steder som Bahrain Nationalmuseum arrangerer nogle gange åbent hus eller historiefortælling med Eid-tema for børn.
Fordi Eid al-Adha i 2025 falder i starten af juni (med Arafat-dagen den 5. juni og Eid den 7.-9. juni 2025), er vejret ekstremt varmt; mange familier holder sig til aftener eller sammenkomster med aircondition. Ikke desto mindre forbliver fællesskabsånden stærk. Byen Muharraq og landsbyerne er ofte mere stille i de første Eid-dage, da folk samles til lange frokoster. På den tredje dag af Eid (som undertiden kaldes "den lille Eid" efter den store Eid) begynder de åbne markeder at summe igen, og arbejderne vender tilbage til deres pligter.
Den første dag i Muharram (måneden efter Dhu al-Hijjah) er det islamiske eller Hijri-nytår. Bahrain markerer officielt denne dag som en offentlig helligdag. I modsætning til den overdådige nationaldag eller Eid markeres det islamiske nytår stille og roligt. Det er en dag til højtidelig refleksion og minde om tidens gang siden profetens Hijra (migration) i år 622 e.Kr. Nogle familier deltager muligvis i særlige foredrag eller recitationer i moskeer og Hussainiyas med fokus på fornyelse af troen og Hijri-kalenderens betydning. I konservative kvarterer kan der være en skik for børn og voksne at faste på denne dag (i overensstemmelse med nogle fortolkninger af profetens lære). Der finder ingen gadefestligheder eller fyrværkeri sted; i stedet kan enkeltpersoner bede om velsignelse i det nye år. Det generelle offentlige liv er afdæmpet – butikker kan lukke til tiden, og stemningen er kontemplativ.
Ashura-dagen (عاشوراء) og de første ti dage af Muharram. En af de mest karakteristiske højtider i Bahrain er Ashura, den 9. og 10. Muharram (årligt, datoerne skifter med 11 dage i den gregorianske kalender). Bahrain har en overvejende shiamuslimsk befolkning, og Ashura er en af de helligste og mest højtidelige dage i shia-islam. Den mindes martyrdøden for Imam Hussein, profeten Muhammeds barnebarn, i Karbala i år 680 e.Kr. I Bahrain er de første ti dage af Muharram en periode med sorg. I disse dage afholder shia-samfund daglige forsamlinger (majalis) i deres lokale matams (Hussainiya-haller). Ved hver forsamling fortæller en præst den historiske historie om Karbala, reciterer elegisk poesi og Koranen, og menigheden udtrykker sorg gennem brystbankning (et ritual kendt som latm) eller rytmisk elegisk sang. Den følelsesmæssige intensitet stiger med hver dag, der går.
På Ashura-natten (9. Muharram) og selve Ashura-dagen (10. Muharram) organiserer Bahrains shiamuslimske samfund processioner gennem gaderne. Mænd klædt i sort marcherer sammen, ofte med flag eller bannere af Imam Hussein. Nogle deltagere bærer symbolske kæder eller knive (til selvpiskning), selvom Bahrains myndigheder har frarådet sidstnævnte praksis i de senere år af sikkerhedsmæssige årsager. Kvinder og børn observerer generelt indendørs eller i adskilte dele af processionerne, hvor de reciterer klagesange. Processionerne stopper ved forskellige stationer (ma'tams), hvor de sørgende bryder kæden kortvarigt for at give nogen mulighed for at recitere poesi og en prædiken. Når taleren når til delen om Husseins død, svarer mængden med sørgende råb og råb af "Ya Hussein!" eller "Labayka ya Hussein!". Atmosfæren er dyster og følelsesladet; en forfatter bemærker, at Ashura-sorg i Bahrain ses "som en protesthandling mod undertrykkelse, en kamp for Gud og et middel til at sikre Husseins forbøn".
Ashura i Bahrain er noget unikt i Golfen: det siges, at "tusindvis af Golfstatsborgere besøger Bahrain under Muharram for at deltage i de religiøse processioner", fordi Bahrain tillader disse ceremonier mere åbent end de fleste nabolande. Faktisk bemærker observatører, at Bahrain, der har et shiamuslimsk flertal, byder Ashura velkommen med national anerkendelse. Gaderne i det centrale Manama - især området omkring Imam Hussein Avenue - bliver omdrejningspunkter for offentlig sorg. Sorte bannere hænger på offentlige bygninger i shiamuslimske kvarterer, og tv-stationer sender dokumentarer om Karbala. Regeringskontorer og skoler lukker i disse dage. I en meget reel forstand har Ashura følelsen af en national helligdag, omend en sørgelig en af slagsen. Mange mennesker vælger at blive hjemme eller begrænse underholdningen; selv biografer viser religiøse film om Imam Hussein.
Sunni-borgere i Bahrain fejrer Ashura forskelligt. For de fleste sunnier er Ashura primært kendt som den dag, hvor Moses og israelitterne blev frelst fra Farao (baseret på sunni-traditionen), og nogle sunnier fejrer den med en valgfri faste. Andre bruger dagen til stille bøn eller fortsætter blot deres almindelige liv, som de ville gøre til ethvert almindeligt islamisk nytår. Bahrains ledelse opfordrer typisk til respekt under Ashura, men fastholder, at alle borgere skal overholde loven. (I de senere år har myndighederne indført regler for højttalere og flagvisning for at forhindre sekteriske spændinger under Muharram.)
Kort sagt er Ashura og den tidlige Muharram-periode i Bahrain præget af kollektive sørgeritualer. Den offentlige stemning er dybt nøgtern og reflekterende – gaderne tømmes, og en fordæmpet stilhed sænker sig over shiamuslimske distrikter. Traditionel maduddeling (der serverer gratis sød Ashura-suppe kaldet ma'zouna eller bus kut nogle steder) finder sted om aftenen, og familier serverer morgenmad til dem, der har været ude i natteprocessionerne. Trods dens højtidelighed forener denne tid bahrainere i hengivenhed og erindring om historien.
Den 12. dag i Rabi' al-Awwal (den tredje islamiske måned) markeres i Bahrain som profetens fødselsdag – en offentlig helligdag. Selvom profeten ikke selv indstiftede denne fejring, har mange muslimer gennem århundreder mindet hans fødsel med sammenkomster og religiøse recitationer. I Bahrain er det sædvanligt at markere Mawlid med øget hengivenhed og næstekærlighed. Moskeer er værter for mashayih (religiøse lærde), der holder prædikener og læsninger fra Hadith med fokus på profetens barmhjertighed og lære. Familier dekorerer ofte deres hjem med små bannere eller lys, og mange besøger slægtninge eller holder fælles måltider. Det er almindeligt, at folk giver slik og uddeler mad til de trængende på denne dag – et udtryk for profetens gæstfrihed. Andagtssange til lovprisning af Muhammed, kendt som na'at eller qasida, kan synges i intime sammenkomster. Børn kan bære lanterner eller små kopier af moskeer i processioner gennem nabolag.
Den overordnede stemning på Mawlid-dagen er ærbødig, men festlig. Den ligner en blanding af en spirituel læringsdag og en blid venlighedsfestival. Bahrains guide til optællingsdage understreger, at "Mawlid al-Nabi er markeret som en offentlig helligdag, der giver folk mulighed for at deltage i spirituelle aktiviteter og familiesammenkomster". I praksis er offentlige kontorer lukkede, og mange familier laver et stort måltid til deling. Der er ingen fyrværkeri eller offentlige karnevaler, men om natten kan der være særlige Koran-recitationer og historier om profetens liv, der deles af ældre. Det er en påmindelse om islams historiske rødder i det bahrainske hverdagsliv, selvom landet moderniserer sig.
(For fuldstændighedens skyld bemærkes det, at islamisk nytår (1 Muharram) også har en helligdagsstatus, men uden nogen offentlig fejring ud over bøn og refleksion.)
Selvom det ikke er en officiel religiøs helligdag, er afslutningen på det gregorianske år også blevet en bemærkelsesværdig begivenhed i Bahrains kosmopolitiske kvarterer. Som OrangeSmile bemærker, "fejrer mange store hoteller og klubber nytår med shows, fester og fyrværkeri". I eksklusive kvarterer i Manama og på steder som Exhibition World Bahrain, fejrer udlændinge og unge bahrainere det nye år med dansearrangementer og lysshows. For eksempel vil promenaden langs bugten eller i indkøbscentrene være vært for nedtællingsure, og nogle detailhandlere holder åbent sent for udsalg. Dette afspejler Bahrains multikulturalisme - med kristne, indere, filippinere og vesterlændinge blandt befolkningen er nytårsaften en chance for tværkulturel fejring. Men da det ikke er en islamisk festlighed, er deltagelse frivillig og for det meste urban; landlige landsbyer og offentlige myndigheder forbliver afdæmpede. Ikke desto mindre er det en del af det moderne bahrainske liv, der illustrerer blandingen af lokalt og globalt: Ved midnat den 31. december kan man høre musik brage fra klubberne, selvom moskeer venter på den fredelige daggrytime for at genoptage Ramadan-undervisningen.
Ud over officielle helligdage er Bahrain vært for en række årlige kulturfestivaler, der fejrer kunst, kulturarv og kreativitet. Disse begivenheder tiltrækker både lokale og internationale besøgende og tilføjer levende kapitler til Bahrains kulturelle historie. De organiseres typisk af Ministeriet for Kultur og Antikviteter (nu Bahrains Myndighed for Kultur og Antikviteter) eller andre institutioner. Nedenfor er nogle af de mest fremtrædende.
Ta'a Al Shabab, løst oversat til "Kom nu, unge!", er en månedlang kulturfestival, der har til formål at engagere bahrainsk ungdom i kunst og kultur. Festivalen blev etableret i 2009 under kongelig protektion og finder normalt sted i det tidlige efterår (ofte september). Festivalen afholder snesevis af begivenheder i Manama og andre byer – workshops, foredrag, debatter, koncerter, udstillinger og konkurrencer. Fokusområderne omfatter litteratur, poesi, billedkunst, teater, musik, arkitektur, videnskab og digitale medier. Arrangørerne grupperer aktiviteter under kreative initiativer som "Vi læser alle" (fremme af læsning og bogklubber), "Tashkeel" (billedkunst og design), "Opera" (teater og drama), "Teknik" (teknologi og innovation) og andre. Hvert initiativ kan omfatte flere begivenheder – for eksempel kunstudstillinger i et indkøbscenter under Tashkeel eller arkitekturforedrag under Darayesh (en designretning). Det er vigtigt at bemærke, at næsten alle Ta'a Al Shabab-arrangementer er gratis for offentligheden og drives af frivillige unge.
The atmosphere of Ta’a Al Shabab is energetic and diverse. Events take place in unconventional spaces: one year, parts of the program were held in Seef Mall, Dar Ayam Arcade, the Al-Fateh Grand Mosque complex, and even outdoor tents. Exhibitions might include multimedia installations or digital art. The festival’s official description notes it “focuses on a wide range of cultural pursuits, including literature, fine arts, poetry, theater, music, architecture, technology, [and] human science”. Visitors might see a youth-led concert blending traditional Gulf music with rock, or attend a spoken-word poetry slam alongside a VR-tech workshop. Gulf Weekly reported that in 2011 Ta’a Al Shabab ran sections “dedicated to the arts, literature and Bahrain’s culture,” with events like children’s book readings, Cordoba-style ensemble music and art exhibitions on city streets.
Ta'a Al Shabab er eksplicit ment som ung og inkluderende. Teenagere og unge voksne fylder spillestederne og slæber ofte venner med, som normalt ikke tager til kunstbegivenheder. Festivalen giver en platform for studerende og nye skabere til at præsentere deres arbejde – for eksempel kan amatørfilmskabere i "Premiere"-programmet vise kortfilm, og unge ingeniører i "Jadaliyyat" kan demonstrere teknologi. På grund af den frivillige ånd kan du måske endda møde den 22-årige studerende, der leder en debat om sociale medier, eller universitetsbandet, der øver til en koncert. Det politiske mål er at fremme national kreativitet og give unge en stemme, men i praksis resulterer det i et livligt, messelignende miljø. Ingen citater nævner en bestemt publikumsstørrelse, men en stabil strøm af Facebook-opslag og nyhedshistorier understreger, at Ta'a Al Shabab er blevet en årlig milepæl for Bahrains unge kreative. Stemningen er generelt optimistisk og "cool" – behagelig gadetøj, eksperimentel kunst udstillet og en lav adgangsbarriere gør det til en unik festival på øens kalender.
Hvert efterår vender Bahrain tilbage til sin fortid ved den årlige Heritage Festival, også kaldet Cultural Heritage Festival eller blot Heritage Festival. Den blev etableret i 1992 og er en af landets ældste tilbagevendende festivaler, der afholdes under kongens protektion. Festivalens fokus ændrer sig årligt omkring et centralt tema. For eksempel havde den 29. Heritage Festival (2023) temaet "Ramadan-traditioner". Tidligere temaer har fremhævet emner som havet, ørkenliv, perledykning eller landbrug. I 2024-25 introducerede den organiserende organisation endda en parallel "Celebrate Bahrain"-festival i Heritage Village (som nævnt under Nationaldagen), men selve Heritage Festivalen refererer til den traditionelle håndværksmesse, der afholdes hver oktober i Manamas centrum.
Denne festival er et storslået udstillingsvindue for bahrainsk og golfstaternes kultur. Den samler snesevis af folkeoptrædener, workshops og udstillinger. Autentisk traditionelt håndværk fylder salene: kvinder i al-bu'tan-broderi demonstrerer vævning; kunsthåndværkere viser palmeudskæringer og smykkefremstilling; og bodholdere tilbyder battilkurve, keramik og arabisk kalligrafi-kunst. Udendørsarealer er vært for demonstrationer af perledykkerarv og falkejagt – skuespillere genopfører livet i en fiskerlandsby fra det 19. århundrede, komplet med en kunstig dhow (båd) og net til vævning. Folkemusik driver gennem pavillonerne, mens Liwa- og Ardha-folkedansegrupper optræder på små scener. Børn leger gamle lege som uwais (kugler) eller hinke, og historiefortællere reciterer legender under telte. Festivalen byder endda på lærerige "minimuseer" – for eksempel en rekonstrueret bahrainsk dhow eller en stiliseret landsbyhytte – der er særligt populære til skoleudflugter. Hele scenen er levende og fælles: mange bahrainske familier tager på en årlig udflugt ud af det og medbringer picnickurve og regnfrakker (da det ofte falder sammen med Omans Khareef-sæson).
Besøgende kan prøve traditionel bahrainsk mad på stedet. Madboder serverer harees (hvede- og kødgrød), ris med lam, grillet fisk og den berømte daddelsøde halwa. Te hældt fra store samovarer og kaffe med kardemomme er tilgængelige for at slukke folkemængderne. Folkelige historiefortællere og digtere strejfer rundt på området og inviterer folk til at sidde og lytte til bahrainske legender eller religiøse sange. Om aftenen er Heritage Festival oversvømmet med lys og en festlig ånd, hvor familier slentrer gade for gade, bærer varme kopper karak-te og ser dukketeater. Oplevelsen minder om, hvordan Bahrain måske føltes for århundreder siden: en varm markedsplads af traditioner.
Kulturarvsfestivalen "har allerede opnået et godt ry". Hvert års program er sammensat for at uddanne yngre generationer om deres rødder. Den officielle festivalbrochure bemærker, at den "årligt trækker på vores rige bahrainske folklore for at belyse emner, der påvirker øens befolkning og kulturarv". Ved at besøge kulturarvsfestivalen kan man faktisk lære meget om Bahrains perledykkerfortid, ørkengårde og oaseliv. Regeringens uddannelsesinitiativer er ofte i overensstemmelse med den; for eksempel dedikerer den bahrainske skoleplan lektioner til kulturarv i oktober.
Inden for den bredere Heritage Festival-sæson er der også dukket mindre tematiske festivaler op. Et fremtrædende eksempel er Khairat Al Nakhla (خيرات النخلة) eller Palmetræsfestivalen. Khairat Al Nakhla, der blev lanceret i de senere år af det nationale initiativ for landbrugsudvikling, afholdes hver juli på det permanente landmandsmarked i A'ali. Den fejrer Bahrains daddelpalmers kulturarv. Hundredtusindvis af daddelpalmer var engang spredt over Bahrain; denne festival har til formål at genoplive interessen for palmeprodukter. Besøgende på Palmetræsfestivalen finder store udstillinger af friske dadler, honning og kunsthåndværk lavet af palmetræ. Kvinder demonstrerer flettekurve og måtter af palmeblade, mens sælgere sælger daddelfyldte kager og slik.
Arrangementet inkluderer konkurrencer om den bedste daddelhonning eller det smukkeste palmeprodukt. Ifølge arrangørerne beviste den tredje udgave af denne festival "sin voksende betydning som et vigtigt aspekt af Bahrains kulturarv og hvor tæt forbundet den er med Bahrains landbrugsidentitet, der er rodfæstet i historiens dyb". Dignitær som Shaikha Maram (kong Hamads søster) deltager i åbningen og understreger den kongelige støtte. Festivalstemningen er rustik og festlig: landmænd fra hele Bahrain viser deres præmiepalmer frem, skolebørn smager på lokal honning, og ældre deler historier om livet på familiens daddelfarm. På denne måde fungerer Khairat Al Nakhla som et levende klasseværelse om Bahrains landbrugsfortid midt i sommervarmen.
Siden 1986 har Bahrain været vært for den årlige "Jewellery Arabia"-udstilling – almindeligvis kaldet Arabia Jewelry Show – som er en af Mellemøstens førende juvelermesser. Den finder sted hver november i Bahrain International Exhibition & Convention Centre i Sakhir. Denne femdages udstilling forvandler udstillingshallerne til en glitrende luksusbasar. Hundredvis af sælgere fra hele verden (især den arabiske verden) fylder hallerne med udstillinger af guld, diamanter, perler og ure. Besøgende vandrer mellem standene og ser på udsøgt fremstillede halskæder, armbånd og ure. Store internationale mærker er repræsenteret: Begivenheden byder regelmæssigt på produkter fra Chanel, Omega, Versace, Gucci og andre kendte designere. Traditionelle bahrainske guldsmede har også stande, der udstiller lokale smykker med motiver inspireret af arabisk kalligrafi og ørkenlandskaber.
Stemningen i Jewellery Arabia er elegant og kommerciel. Gæsterne er normalt formelt klædt; især kvinder bærer chikke abayaer eller kjoler og kan komme med familiemedlemmer. (For at respektere kulturelle normer arrangerer arrangørerne endda "kun for kvinder"-timer, hvor mandligt personale ikke er til stede, hvilket giver kvinder mulighed for at shoppe privat.) Gangene er tæppebelagte, og belysningen er blød, men funklende på udstillingerne af ædelstensmykker. Klassisk arabisk musik eller blid loungemusik spiller i baggrunden. Sælgere tilbyder forfriskninger som tyrkisk kaffe til potentielle købere, mens de diskuterer de udstillede halskæder af 24 karat guld eller diamanttiaraer. Da arrangementet er åbent for offentligheden, tiltrækker det en blanding af formuende samlere, turister på shoppingture og lokale kunder, der leder efter julegaver. I modsætning til kulturarvsfestivalerne har dette show en international, kommerciel atmosfære – det handler lige så meget om moderne luksus som om kultur. Det legemliggør Bahrains ry som en regional shoppingdestination (landet er kendt for lave importafgifter på smykker). Modeshows og designkonkurrencer afholdes undertiden sideløbende med udstillingen, hvor der præsenteres eksklusive couture-smykker.
Andre kulturelle begivenheder. Bahrains kulturkalender indeholder yderligere festivaler, der ikke specifikt er anmodet om i forespørgslen, men som er værd at kort bemærke. Spring of Culture Festival (marts-april) bringer internationale orkestre, dansegrupper og kunstudstillinger til Bahrain; den er blevet et kendetegn for Golfens kunst. Bahrain Summer Festival (juli-august) tilbyder udendørskoncerter, madmesser og fritidsaktiviteter i sommerferien. Den internationale musikfestival byder på pop- og klassiske koncerter. Der afholdes også en international bogmesse i maj, der tiltrækker forlag fra hele regionen. Mindre nichebegivenheder - som den arkæologiske udstilling Roads of Arabia eller det årlige Muharraq Fine Arts Symposium - dukker op lejlighedsvis. Alligevel drejer den kulturelle kernesæson sig om den ovennævnte Ta'a Al Shabab, Heritage Festival og Jewellery Arabia-showet. Sammen med disse årlige højdepunkter er Bahrain vært for snesevis af mindre kulturarvs- og kunstmesser i løbet af året (for eksempel en persisk kulturfestival eller landmandsmarkeder, der fejrer oliven eller fisk), hvilket afspejler kongerigets fortsatte indsats for at fremvise sin arv og moderne kreativitet.
I det moderne Bahrain væver cyklussen af helligdage og festivaler spirituel overholdelse, national identitet og kulturel stolthed sammen. Under islamiske helligdage trækker landets muslimske flertal sig tilbage fra arbejde til bøn, faste og fælles fester (som under Ramadan og Eid'erne), mens helligdage som Nationaldagen og Arbejdsdagen tilbyder øjeblikke med borgerlig enhed og fejring. Mellem disse begivenheder er der kulturelle festivaler, der fremhæver Bahrains mangfoldighed i udtryk, fra kunstmesser for unge til udstillinger af kulturarv. Gennem disse begivenheder kan man se fælles temaer: respekt for tradition, vægt på familie og velgørenhed og en åbenhjertig blanding af gammelt og nyt. Hverdagens scener skifter med hver lejlighed – butiksfacader kan bytte neonskilte ud med lanterner til Ramadan, eller nabolag hænger glitrende flag op til nationaldagen – men en varm følelse af fællesskab gennemsyrer dem alle.
Ved at ære hver helligdag med sine egne karakteristiske ritualer udtrykker bahrainere værdier som gæstfrihed, generøsitet og glæde. Under Ramadan bliver landet mere blidt og reflekterende. På Eid bliver det muntert og selskabeligt med fester og latter. På nationaldagen bliver det stolt og sammenhængende, en masse rød-hvid festligheder. Kulturfestivaler indgyder kreativitet og læring: unge viser stolt deres kunst frem, ældre demonstrerer ældgamle færdigheder, og publikum i alle aldre opdager noget nyt om bahrainsk arv. Selv for ikke-muslimske udlændinge tilbyder disse lejligheder en invitation til at forstå og deltage: man kan finde julekranse sammen med Eid-lanterner eller se fyrværkeri med kolleger fra forskellige trosretninger. I sidste ende er Bahrains helligdage og festivaler fejret for livet – årets ankre, hvor rutinen sætter en pause, den kollektive hukommelse forstærkes, og det bahrainske samfunds rigdom kommer til syne fuldt ud.
Fra Alexander den Stores begyndelse til dens moderne form har byen været et fyrtårn af viden, variation og skønhed. Dens tidløse appel stammer fra...
Oplev de pulserende nattelivsscener i Europas mest fascinerende byer, og rejs til huskede destinationer! Fra Londons pulserende skønhed til den spændende energi...
Lissabon er en by på Portugals kyst, der dygtigt kombinerer moderne ideer med gammeldags appel. Lissabon er et verdenscenter for gadekunst, selvom…
Mens mange af Europas storslåede byer forbliver overskygget af deres mere velkendte modstykker, er det et skatkammer af fortryllede byer. Fra den kunstneriske appel...
Bådrejser - især på et krydstogt - tilbyder en markant ferie med alt inklusive. Alligevel er der fordele og ulemper at tage hensyn til, meget som med enhver form...
