Taiwan, formelt Republikken Kina (ROC), er et østasiatisk land. Folkerepublikken Kina (PRC) er mod vest, Japan er mod nordøst, og Filippinerne er mod syd. Taiwan er det mest befolkede ikke-FN-land og har verdens største økonomi uden for FN.
Kinas kendte historie starter med en gammel civilisation, der trivedes i det rige Yellow River-bassin på den nordkinesiske slette, som en af civilisationens vugger. Kinas politiske struktur har været bygget på arvelige monarker kendt som dynastier i årtusinder. Staten er vokset, splittet og genopbygget mange gange siden 221 f.Kr., hvor Qin-dynastiet oprindeligt erobrede forskellige kongeriger for at skabe et kinesisk imperium.
Før han-kinesere begyndte at komme til Taiwan i det 17. århundrede, var øen for det meste befolket af taiwanske aboriginer. Europæiske kolonier og kongeriget Tungning blev grundlagt kort før øen blev erobret af Qing-dynastiet, Kinas endelige kongerige. Efter at Qing var blevet besejret i kamp, blev Taiwan efterfølgende overgivet til Japan i 1895. Mens Taiwan var under japansk kontrol, blev Republikken Kina (ROC) grundlagt på fastlandet efter Qing-dynastiets sammenbrud i 1912. Efter Japans overgivelse til de allierede i 1945 overtog ROC kontrol over Taiwan. Under den kinesiske borgerkrig mistede ROC imidlertid kontrollen over fastlandet til kommunisterne. Kinas kommunistiske parti overtog fuldstændig kontrol over det kinesiske fastland i 1949 og etablerede Folkerepublikken Kina (PRC). ROC-administrationen trak sig tilbage til Taiwan og fortsatte med at hævde at være Kinas legitime regering. Siden da har ROC's effektive myndighed været begrænset til Taiwan og dets omkringliggende øer, hvor hovedøen tegner sig for 99 procent af dens de facto-territorium.
ROC fortsatte med at repræsentere Kina i FN indtil 1971, hvor Kina tog Kinas sæde gennem resolution 2758, og dermed fjernede ROC fra FN. Da de fleste nationer flyttede deres "Kina"-anerkendelse til Kina, blev den internationale anerkendelse af ROC gradvist aftaget. I dag har ROC formelle diplomatiske forbindelser med 21 FN-medlemslande og Den Hellige Stol. Talrige andre nationer bevarer på den anden side uofficielle forbindelser via repræsentationskontorer gennem organisationer, der fungerer som de facto ambassader og konsulater. Diplomater over hele kloden undgår at bruge Republikken Kinas officielle navn, i stedet for at henvise til ROC som kinesisk Taipei, Taiwan, Kina eller blot "Taiwan." Taiwan gik fra et militærdiktatur med et et-parti regeringssystem kontrolleret af Kuomintang til et flerpartidemokrati med almindelig valgret i 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne.
Taiwan har en stabil industriel økonomi som følge af hurtig økonomisk udvikling og industrialisering, med tilnavnet Taiwan Miracle. Taiwan er medlem af Verdenshandelsorganisationen og Asia-Pacific Economic Cooperation. Som verdens 21. største økonomi er dens højteknologiske sektor afgørende for den globale økonomi. Taiwan er højt vurderet med hensyn til pressefrihed, sundhedspleje, offentlig uddannelse, økonomisk frihed og menneskelig udvikling.
Taiwans komplicerede historie efter 1945 har skabt en række praktiske problemer for dets folk. Den præcise karakter af den taiwanske nationale identitet, Taiwans usikre internationale politiske position og de udfordrende bånd på tværs af Strædet er blandt de vigtigste af disse. Disse emner vækker diskussion blandt politiske partier og kandidater i Taiwan. Selvom ROC opgav invasion af PRC-kontrollerede områder som et nationalt mål i 1992, er der stadig debat om, hvorvidt forfatningen stadig hævder suverænitet over hele ROC's territorium før 1949, inklusive Ydre Mongoliet og hele det nuværende Kina. I praksis afgøres det, om ROC identificerer mere som "Taiwan" eller "Kina", og den præcise karakter af dens identitet i forhold til Kina (uanset om det er internationalt eller internt), på den senest valgte politiske alliance. I mellemtiden opretholder Kina sin Ét Kina-politik, ifølge hvilken det er den eneste lovlige regering i "Kina", og Taiwan er en provins i Kina. Som en konsekvens heraf anerkender de fleste nationer ikke ROC som en suveræn stat, og den har ikke været medlem af FN siden 1971. Folkerepublikken Kina har lovet at bruge militær handling som svar på enhver officiel erklæring om national uafhængighed af Taiwan eller enhver beslutning fra Kinas myndigheder om, at en fredelig kinesisk forening ikke længere er mulig.