Laos

Fra 80,000 udenlandske turister i 1990 til 1.876 millioner i 2010 er turistindustrien ekspanderet i et hurtigt tempo. I 2010 forventes turismen at bidrage med 679.1 millioner USD til BNP, hvilket stiger til 1.5857 milliarder USD i 2020. Turismen beskæftigede én ud af hver 10.9 personer i 2010. Internationale besøgs- og turistprodukters eksportoverskud forventes at udgøre 15.5 procent af det samlede eksport i 2010, eller 270.3 millioner USD, stigende til 484.2 millioner USD (12.5 procent af det samlede beløb) i 2020.

"Simply Beautiful" er det nationale turistmotto. Regionen Plain of Jars (hovedartikel: Phonsavan); gammel og moderne kultur og historie i Muang Ngoi Neua og Vang Vieng; trekking og besøg af bakkestammer i en række områder omfatter buddhistisk kultur og kolonial arkitektur i Luang Prabang; gastronomi og gamle templer i Vientiane; rygsæk i Muang Ngoi Neua og Vang Vieng; gammel og moderne kultur og historie i The Plain of Jars-regionen (hovedartikel: Phons For denne blanding af arkitektur og historie udnævnte European Council on Trade and Tourism landet til "Verdens bedste turistdestination" for 2013.

The Plain of Jars vil sandsynligvis slutte sig til Luang Prabang og Wat Phu som UNESCOs verdensarvssteder, efter at det videre arbejde med at fjerne UXO er afsluttet. Laos nytår fejres omkring den 13.-15. april og inkluderer en vandfest, der ligner dem i Thailand og andre sydøstasiatiske nationer, dog med en mere dæmpet tone.

Laos nationale turistadministration, tilknyttede regeringsorganer og erhvervssektoren samarbejder om at bringe landets nationale økoturismestrategi og handlingsplan ud i livet. Dette inkluderer at reducere turismens miljømæssige og kulturelle påvirkning, øge bevidstheden om vigtigheden af ​​etniske grupper og biologisk mangfoldighed, generere indtægter til at bevare, opretholde og forvalte Laos beskyttede områdenetværk og kulturarvssteder og understrege behovet for turismezone- og forvaltningsplaner. for steder, der vil blive udviklet som økoturismedestinationer.

Laos er kendt for sit silke og oprindelige kunsthåndværk, som blandt andet kan findes på Luang Prabangs natmarked. Mulberry te er en anden specialitet.

Laos er Sydøstasiens eneste landlåste nation, skrævende breddegrader 14° og 23°N (med et lille område syd for 14°) og længdegrader 100° og 108°E. Dets tætte skovklædte miljø består hovedsageligt af stejle bjerge, hvoraf det højeste er Phou Bia på 2,818 meter (9,245 fod), med nogle lejligheder og plateauer kastet ind for en god ordens skyld. Mekong-floden udgør det meste af den vestlige grænse til Thailand, mens Annamite Range-bjergene udgør størstedelen af ​​den østlige grænse til Vietnam, og Luang Prabang Range danner den nordlige grænse til det thailandske højland. Xiangkhoang-plateauet i nord og Bolaven-plateauet i syd er de to plateauer. Monsunmønsteret påvirker klimaet, som er tropisk.

Fra maj til november er der en tydelig regntid, efterfulgt af en tør sæson fra december til april. Fordi de sidste to måneder af den klimatologisk definerede tørre sæson er betydeligt varmere end de første fire, hævder den lokale legende, at der er tre årstider (regnfuld, kold og varm). Vientiane er hovedstaden og største by i Laos, med Luang Prabang, Savannakhet og Pakse som yderligere vigtige byer.

Laos regering afsatte 21 % af landets landareal til bevarelse af habitatbeskyttelse i 1993. Nationen er en af ​​fire i den "gyldne trekant" opiumsvalmueproducerende område. Ifølge UNODC faktabogen Opium Poppy Growing in Southeast Asia, udgivet i oktober 2007, var valmuedyrkningsområdet i Sydøstasien 15 kvadratkilometer (5.8 kvadrat miles), ned fra 18 kvadratkilometer (6.9 kvadrat miles) i 2006.

Landet Laos er opdelt i tre regioner: nord, centrum og syd.

Der er tre forskellige årstider i Laos. Den varme sæson varer fra marts til maj, med temperaturer på op til 40°C. Den noget mildere våde sæson varer fra maj til oktober, hvor temperaturen ligger omkring 30°C, tropiske regnskyl er almindelige (især i juli og august), og Mekong-oversvømmelserne forekommer lejlighedsvis.

Tørsæsonen, som varer fra november til marts og med temperaturer helt ned til 15°C (eller endda nul i højlandet om natten), er kendt som "højsæsonen" (når der er flest turister i landet). Men efterhånden som den tørre sæson lakker mod enden, kan de nordlige dele af Laos - i det væsentlige alt nord for Luang Prabang - blive meget tåget, efterhånden som bønderne brænder deres afgrøder og skovbrande raser.

Ordet "laotisk" betyder ikke altid "laotisk sprog", "laotisk etnisk gruppe", "laotisk sprog" eller "laotiske traditioner." Det er et politisk udtryk, der omfatter ikke-etniske laotiske samfund i Laos og refererer til dem som "laotiske" på grund af deres politiske statsborgerskab. Med en gennemsnitsalder på 21.6 år har Laos den yngste befolkning i et asiatisk land.

I 2012 blev befolkningen i Laos fremskrevet til at være 6.5 millioner, fordelt ujævnt over hele nationen. Størstedelen af ​​befolkningen bor i Mekong-floden og dens bifloders bassiner. I 2008 havde hovedstaden og den største by, Vientiane-præfekturet, cirka 740,010 indbyggere. Landets befolkningstæthed var 27 mennesker per kvadratkilometer.

Laotianere klassificeres ofte efter deres højde (lavland, midtland og højere højland), hvilket nogenlunde svarer til etniske grupperinger.

Lao Loum (lavlandsfolk)

Mere over halvdelen af ​​befolkningen, eller 60%, er etnisk Lao, landets vigtigste lavlandsbeboere og landets politisk og kulturelt dominerende gruppe. Tai-sproggruppen begyndte at bevæge sig sydpå fra Kina i det første årtusinde e.Kr., og Lao er en del af denne gruppe. Andre "lavlands"-stammer, som udgør Lao Loum med Lao-folket, tegner sig for 10% af befolkningen.

Lao Theung (midtlandsfolk)

Mon-khmer-stammer kendt som Lao Theung eller laotianere på mellemste skråninger hersker i det midterste og sydlige højland. Lao Loum refererer til dem som Khmu, Khamu (Kammu) eller Kha for at angive deres austroasiatiske rødder. Sidstnævnte, som betyder 'slave', anses ikke desto mindre for nedsættende. De var nordlaotians oprindelige folk. Nogle vietnamesiske, kinesiske og thailandske minoriteter bor stadig i landet, især i byerne, selvom mange flygtede, da landet opnåede uafhængighed i slutningen af ​​1940'erne, og flyttede til Vietnam, Hong Kong eller Frankrig. Lao Theung udgør cirka 30% af befolkningen.

Lao Soung (højlandsfolk)

I mange år har Laos' bakkefolk og minoritetskulturer, såsom Hmong, Yao (Mien), Dao, Shan og forskellige tibeto-burmanske sprogfolk, opholdt sig i fjerntliggende områder af landet. Lua- og Khmu-folket, som er indfødte i Laos, er blandt bjerg-/bakkestammerne af blandet etnisk/kulturel-sproglig arv beliggende i det nordlige Laos. Lua-folket anses nu for at være truet. Lao Soung, eller højlandslaotianere, er deres fælles navn. Kun omkring ti procent af befolkningen er Lao Soung.

Ifølge folketællingen i 2005 er 67 procent af laotianerne Theravada-buddhister, 1.5 procent er kristne, og 31.5 procent er andre eller uidentificerede (hovedsageligt Satsana Phi-udøvere). I Laos har buddhismen længe været en af ​​de mest magtfulde samfundskræfter. Siden dens ankomst til nationen har Theravada-buddhismen eksisteret i harmoni med indfødt polyteisme.

Lao er Laos' nationalsprog, et tonalt sprog tæt forbundet med thai. De fleste Lao forstår thailandsk takket være de allestedsnærværende thailandske tv-medier, og nogle har lånt nogle thailandske udtryk for turistbrug, såsom farang ("vesterlænding"). Dette gælder ikke for asiater fra andre lande).

Det er dog umagen værd at kende nogle få grundlæggende laotiske sætninger. Lao-folket er tydeligvis taknemmelige for din indsats, selvom de er små. Fransk, et kolonialt levn, vises stadig på nogle få skilte og forstås af nogle få personer, da det tidligere var et obligatorisk skolefag. Engelsk er dog blevet mere udbredt i de senere år, hvor mange yngre mennesker har lært sproget. Som følge heraf vil de fleste teenagere være i stand til at kommunikere på grundlæggende engelsk, men deres kompetence vil være begrænset.

Som en del af deres pensumforpligtelser vil skolebørn på turiststeder nogle gange øve deres engelsk med dig. De kan bede dig om at underskrive en formular eller stille op til et billede med dig efter en chat som bevis på, at interaktionen havde fundet sted. Disse diskussioner kan være en vidunderlig måde at få lokale anbefalinger til din næste sightseeingudflugt.

Den laotiske skrift kan konverteres til det latinske alfabet på to måder: fransk stil stavemåder som Houeisay eller engelske stavemåder som Huay Xai. Mens officielle papirer synes at favorisere den franske form, bliver engelske stavemåder stadig mere udbredte.

Landekoden for Laos er +856 20 654 321, og formatet for telefonnumre i Laos er +856 20 654 321. Alle numre, der begynder med 20, er mobile, mens resten er fastnet.

Internetcaféer kan findes i større byer, men forbindelseshastighederne er nogle gange uhyggeligt træge, og cafepersonalet er ofte uerfarent. I Vientiane koster de mest stabile forbindelser omkring 100 kip i minuttet, hvor de laveste giver 4,000 kip i timen. Der er dog ingen garanti for internetsikkerhed, og der er masser af computervirus.

Wi-Fi er det bedste valg i de fleste situationer. Kunder kan bruge gratis Wi-Fi på de fleste caféer i vestlig stil. De fleste logi (selv billige hoteller i Vientiane) tilbyder nu gratis Wi-Fi.

For dem, der ønsker at blive længere og har brug for mobilt internet, er GPRS via mobiltelefon også en mulighed, især hvis du har et lokalt eller thailandsk SIM-kort.

Med fire konkurrencedygtige GSM-udbydere er Laos' mobiltelefonbrug eksploderet. To af dem giver roamingmuligheder. Det er normalt billigere at ringe til nogen på samme netværk end at ringe til nogen på et andet netværk, men alligevel er der ingen åbenlys markedsleder. Lokalbefolkningen bruger et af de fire netværk, men turister og udstationerede vælger Tigo eller M-phone (Laotel).

Uden noget papirarbejde kan lokale forudbetalte SIM-kort købes i en række butikker og forhandlere. Vær dog advaret om, at regeringen aflytter stort set al netværkskommunikation (inklusive telefon og fax).

Thai GSM-tjeneste er tilgængelig nær den thailandske grænse (dækker en stor del af Vientiane), og thailandske SIM-kort og top-up-kort kan købes i Laos; DeeDial International Call Cards er også tilgængelige. Som et resultat, hvis du allerede har et thailandsk telefonnummer, kan du bruge det (normalt billigere) thailandske netværk og/eller undgå at købe et nyt SIM-kort. Vær dog opmærksom på, at hvis du har et internationalt roaming-aktiveret thailandsk SIM-kort, vil det oprette forbindelse til et laotisk netværk, når det thailandske netværk ikke er tilgængeligt, hvilket resulterer i betydeligt højere roamingomkostninger.

Laos' postvæsen er træg, men normalt pålidelig. Andre betalte alternativer, såsom FedEx, DHL og EMS, er tilgængelige mange forskellige steder. Disse tjenester er dyrere, men de er også mere pålidelige.

Laos økonomi er stærkt afhængig af investeringer og handel med Thailand, Vietnam og især i det nordlige Kina. Pakxes udvikling er også blevet drevet af handel på tværs af grænserne med Thailand og Vietnam. På trods af det faktum, at regeringen stadig nominelt er kommunistisk, proklamerede Obama-administrationen i USA, at Laos ikke længere var en marxistisk-leninistisk stat i 2009, og fjernede restriktioner for laotiske virksomheder, der opnåede amerikansk eksport-importbankfinansiering. Laos Securities Exchange begyndte at handle i 2011. Regeringen lancerede Laos Trade Portal i 2012, et websted, der har al den information, købmænd har brug for for at importere og eksportere produkter til landet.

Subsistenslandbrug tegner sig stadig for halvdelen af ​​BNP og beskæftiger 80 % af arbejdsstyrken. Kun 4.01 procent af nationen har agerjord, hvor kun 0.34 procent af det bliver brugt til permanente afgrøder, den laveste andel i Greater Mekong Subregion. Ris er den vigtigste afgrøde i landbruget og tegner sig for cirka 80 % af al agerjord. Omkring 77 procent af Laos landbrugsfamilier er selvforsynende med ris.

Mellem 1990 og 2005 steg risproduktionen med 5 % år, og Laos PDR nåede en nettobalance af risimport og -eksport for første gang i 1999, takket være skabelsen, frigivelsen og den brede accept af forbedrede rissorter, samt økonomiske reformer. I Greater Mekong Subregion kan Laos PDR have flest ristyper. Siden 1995 har Laos regering samarbejdet med Filippinernes Internationale Risforskningsinstitut for at indsamle frøprøver fra hver af Laos' titusindvis af rissorter.

IMF, ADB og andre internationale agenturer yder udviklingsbistand, såvel som udenlandske direkte investeringer til udvikling af samfundet, industri, vandkraft og minedrift (især af kobber og guld). Turisme er landets hurtigst voksende sektor. Hjerneflugt har hæmmet Laos' økonomiske vækst, med en udvandringsrate på 37.4 procent i 2000.

Laos har rigelige mineralressourcer, men det importerer olie og naturgas. Metallurgi er en betydelig sektor, og regeringen håber at tiltrække internationale investeringer for at hjælpe med at udnytte store reserver af kul, guld, bauxit, tin, kobber og andre ædle metaller. Desuden tillader landets rigelige vandressourcer og bakketopografi det at generere og eksportere betydelige mængder vandkraft. Omkring 8,000 megawatt af den samlede potentielle kapacitet på 18,000 megawatt er blevet lovet til salg til Thailand og Vietnam.

Beerlao, som sælges til en række lande, blandt andet Cambodja og Vietnam, er muligvis landets mest kendte produkt. The Lao Brewery Company producerer det.

Med udenlandske direkte investeringer har Laos' minesektor fået stor opmærksomhed (FDI). Siden 2003-04 har denne industri ydet store bidrag til Laos' økonomiske situation. Mere end 540 guld-, kobber-, zink-, bly- og andre mineralforekomster er blevet opdaget, undersøgt og udnyttet.

Borgere fra Brunei og Myanmar (14 dage), Japan, Luxembourg, Rusland, Sydkorea og Schweiz (15 dage), Cambodja, Indonesien, Malaysia, Mongoliet, Filippinerne, Singapore, Thailand og Vietnam er fritaget for visumkrav. (30-dages periode)

De fleste (men ikke alle) lande kan få visum ved ankomst til lufthavnene i Vientiane, Luang Prabang og Pakse, samt den thailandske-laosiske venskabsbro mellem Nong Khai, Thailand og Vientiane og på grænsen mellem Lao og Vietnam. Det er også tilgængeligt, når man kommer ind gennem Stung Treng (Cambodia), men gæstehuse i Cambodja og Laos ambassade i Phnom Phen vil lade som om, det ikke er, så de kan opkræve betaling for visumtjenester. Et pasbillede (måske to i Laos ambassader) er nødvendigt, når du ansøger om et turistvisum eller opnår et visum ved ankomsten, men du kan muligvis betale et gebyr på 1 USD for at få dit pasfoto scannet ved ankomsten.

Priserne varierer efter nationalitet og varierer fra USD35 til USD42 for amerikanere, USD42 for canadiere, USD45 for australiere og USD30 for chilenere. EU-lande skal betale USD30 fra juni 2013, uden yderligere ekspeditionsgebyrer, medmindre du glemmer at give et pasfoto. Det er også muligt at betale i vietnamesisk dong, lao kip eller thailandske baht, men på grund af forhøjelsen bør rejsende medbringe amerikanske dollars.

Visum kan erhverves fra Laos ambassader/konsulater på forhånd. Prisen varierer efter land og ambassade; det er normalt USD20, men det kan være så højt som USD63 (i Kuala Lumpur). Behandlingstidsrammer varierer også; typisk tager det 2-3 dage at få et visum, men du kan muligvis betale et ekstra beskedent gebyr (ca. USD5) for at modtage det på så kort som en time. Rejsebureauer i Phnom Penh kan få visummet samme dag (mod et gebyr på op til USD58), mens det tager et par dage at anskaffe det gennem ambassaden. For de fleste lande koster det at få et visum gennem ambassaden i Bangkok cirka 1,400 baht, med yderligere 200 baht til behandling "samme dag". At få en ved grænsen er både billigere og hurtigere.

Laos PDR-konsulat i Khon Kaen, Thailand, udsteder også visa. Det konsulære personale taler thai og engelsk (i begrænset omfang). Mandag til fredag ​​fra 8:00 til 12:00 og 13:00 til 16:00 I februar 2012 blev der foretaget mange ændringer, herunder en stigning i gebyrer, der nu kan sammenlignes med dem, der betales af den laotiske ambassade i Bangkok.

Visa koster 1,400 baht (45 USD) for amerikanere, briter og indbyggere i mange EU-lande, 1,200 baht (38 USD) for australiere og newzealændere, 1,700 baht (54 USD) for canadiere og 600 baht (20 USD) for kinesere. Officielt kan visa afhentes den følgende dag for 200 baht, alternativt kan de gives på en time for 200 baht. Kun baht er officielt accepteret, men hvis du ikke har nogen, kan de acceptere amerikanske penge. Bemærk, at der har været en rapporteret kurs på 30-31 baht i forhold til den amerikanske dollar, hvilket gør det dyrere end at få en ved ankomst og betale i amerikanske dollars. Da det i mange lande kan koste mellem USD20 og USD42 at få et visum ved grænsen, er det både billigere og hurtigere at få et visum ved grænsen. Bemærk: Hvis du har brug for et visum til Laos og rejser med den direkte bus fra Khon Kaen til Vientiane, vil busoperatøren ikke give dig en billet, medmindre du allerede har en.

Visa-ved-ankomst-tjenester er tilgængelige i Vientiane, Luang Prabang og Pakse internationale lufthavne, såvel som alle grænseovergange (se nedenfor), inklusive nu over land fra Cambodja. I februar 2010 blev Visa on Arrival-tjenester lanceret i Voen Kham, Cambodja (nord for Stung Treng). Prisen varierer fra USD30 til USD42, hvis den betales i amerikanske dollars, men er meget mere, hvis den betales i thailandske baht, og grænsemyndighederne vil ikke tage Lao kip. Gebyret er typisk 1,500 baht, hvis du betaler i thailandske baht (ca. USD47-48). En USD1 "udenfor kontortid/overarbejde"-omkostninger på Vientiane's Friendship Bridge, samt en mindre entréfrimærkepris på 10 baht til USD1, kan blive pålagt.

Forlængelser af indrejsetilladelse (nogle gange kendt som "visumforlængelser") er tilgængelige fra Vientiane Immigration Department, Luang Prabang Immigration Department, Pakse Police Station og måske andre steder. Udvidelser er ikke tilgængelige i Savannakhet, Laos' anden by, men du kan lave en grænse til Thailand for at få et nyt 30-dages visum. Prisen er USD2 per dag plus et mindre "formgebyr" på 5,000 kip (Pakse) til USD2 per dag (Luang Prabang). Fremgangsmåden er enkel: Mød op om morgenen med dit pas og et billede, udfyld en formular (hvilket gøres for dig i Luang Prabang), og vend tilbage om eftermiddagen til din forlængelse.

Hvis du har brug for at blive længere end to uger og er nær den thailandske grænse, kan det være mere omkostningseffektivt at krydse grænsen (adgang til Thailand er gratis for de fleste vestlige lande) og vende tilbage med det samme for at få et nyt 30-dages Lao-visum .

Udvidelser er også tilgængelige via bureauer i andre dele af Laos. De sender dit pas fra Bangkok til Vientiane for cirka 3 USD hver dag i mindst 7 dage.

Lao Airlines, Lao Central Airlines og nogle få andre, især Thai Airways, Bangkok Airways (kun Luang Prabang) og Vietnam Airlines, betjener de internationale lufthavne i Vientiane (VTE) og Luang Prabang (LPQ). Lao Airlines har reserveret visse sæder på Vietnam Airlines-flyvninger (kodedeling / bedre priser). Pakse er landets tredje internationale lufthavn med fly til og fra Siem Reap (Lao Airlines' Vientiane – Pakse – Siem Reap) og Ho Chi Minh City.

Lavprisflyselskaber plejede at undgå Laos, men AirAsia flyver nu tre gange om ugen fra Kuala Lumpur til Vientiane. Et andet billigt alternativ til at rejse til Vientiane er at flyve til Udon Thani, Thailand, ved at bruge lavprisflyselskaberne Nok Air eller Air Asia, og derefter tage en shuttleservice direkte fra lufthavnen til Nong Khai og Venskabsbroen (40 minutter); Vientiane ligger kun 17 kilometer væk.

I 2009 åbnede den længe ventede første forbindelse over Mekong fra Nong Khai, Thailand, til Tha Naleng, Laos, endelig. Der er to shuttle-ture hver dag i hver retning, hvoraf den ene er planlagt til at forbinde til Bangkoks nattog. Når du krydser grænsen med jernbane, kan du få visum ved ankomsten. Fordi banegården ligger midt i ingenting, er det ikke et særligt tiltalende valg at bruge toget.

Den nationale turistadministration webstedet viser størstedelen af ​​åbne grænseovergange for udlændinge, sammen med oplysninger om, hvor visa ved ankomst kan fås. Desværre er denne liste ikke udtømmende.

Cambodja

Når man kommer ind i Laos over land fra Cambodja, er visa ved ankomst nu tilgængelige (fra februar 2010), med et officielt "Visa ved ankomst"-kontor integreret i checkpointet. Stung Treng er den nærmeste cambodjanske by, og grænsen er en 90-minutters speedbåds- eller bustur væk. Bemærk, at grænsen sjældent bruges, med næsten ingen videre offentlig transport tilgængelig (bestil gennem Stung Treng til Ban Nakasang for Si Phan Don/Don Det), og både toldere og transportudbydere har ry for at overbelaste udlændinge, selvom dette ser ud til at er blevet forbedret for nylig (i øjeblikket anmoder både cambodjanske og Laos grænseembedsmænd om et stempelgebyr på 1 USD pr. land). Når de krydser grænsen i oktober 2010, vil cambodjansk politi kræve $1 for et udrejsestempel. Selvom du fortæller dem, at du ikke har nogen, vil de stemple det. De vil have USD2 for et indgangsstempel, og hvis du nægter, vil de ikke stemple det (du skal bruge stemplet for at forlade), så du har ingen anden mulighed end at betale bestikkelsen. Hvis du krydser grænsen med båd, skal du vende tilbage ad landevejen til grænseposten for at få din indrejse i Laos officielt anerkendt (dvs. få stemplet dit pas).

Ved den Lao-Cambodjanske grænse er der to faldgruber: fire skift af bus (nogle af dem små minibusser, hvor passagererne skal sidde på hinandens skød) og timer brugt på at køre til fjerntliggende gæstehuse for at hente backpackere; sendes din bagage med en bus, du ikke er på (pga. "pladsmangel"), kan den forsvinde. Dette er noget, "King of Bus Company" er kendt for.

Kina

Udlændinge kan rejse mellem Mengla (Yunnan) og Boten (Laos) via land, og visa kan fås ved ankomsten (USD37 for britiske indbyggere) eller på forhånd ved Laos ambassade i Kunming. Mengla har daglig busforbindelse til Luang Namtha og Udomxai. Den nordlige busstation er, hvor busserne fra Mengla til Luang Namtha afgår. Den første bus afgår kl. 8:00 og koster omkring $40.

Generelt kan uafhængige rejsende ikke krydse Mekong-floden fra Kina til Laos, ikke mindst fordi der ligger et stykke Myanmar i midten, og Laos checkpoint ved Xieng Kok giver ikke visum ved ankomsten. Rejsebureauer i Kina, såsom Panda Travel, tilbyder sporadiske krydstogter fra Jinghong (Kina) til Huay Xai (Laos), selvom tidsplanerne er uforudsigelige og omkostningerne høje.

Myanmar

Myanmars Shan-stat og Laos' Luang Namtha-provins er forbundet af Myanmar-Laos venskabsbro.

Thailand

Mellem Thailand og Laos er der otte åbne grænseovergange. I rækkefølge fra nord til syd:

• Donsavanh – Lao Bao – til/fra Savannakhet
• Keo Nua Pass
• Lak Sao – til/fra Khammouan-provinsen
• Nam Can – til/fra Plain of Jars
• Na Meo – til/fra Sam Neua
• Tay Trang – til/fra Muang Khua og Nong Khiaw
• Bo Y (nærmeste by på vietnamesisk side er Ngoc Hoi and på Laos side Attapeu)

At rejse på tværs af Laos via fly, vej eller flod kan være lige så behageligt som selve destinationen, men efterlad masser af plads i din rejseplan til de næsten uundgåelige forsinkelser, aflysninger og sammenbrud.

Lao Airlines, det nationale flyselskab, opretholder et næsten monopol på interne flyvninger. Deres sikkerhedsrekord var dårlige før til 2000, men de har siden forbedret sig betydeligt og havde en 13-årig ulykkesfri løb indtil et styrt nær Pakse i oktober 2013, som krævede 49 menneskeliv og var landets værste luftfartstragedie. Ikke desto mindre er det ret omfattende netværk langt den hurtigste (og på nogle måder den sikreste) metode til at besøge mange områder af nationen.

Den populære rute Vientiane-Luang Prabang koster omkring USD101 (en-vejs fuld pris for udlændinge) fra 2013, selvom den dækker den samme afstand på 40 minutter, som ville tage mindst ti til tolv timer med bus. Hver dag er der mange fly. Billetter kan købes online eller hos ethvert rejsebureau.

Flyrejser til fjernere steder flyves derimod på Xian MA60, en kinesisk kopi af den sovjetiske An-24, og aflyses ofte uden varsel, hvis vejret er dårligt, eller der ikke er nok passagerer.

Flere gange om ugen driver Lao Airlines Cessnaer med 14 passagerer fra Vientiane til Phongsali, Sam Neua og Sainyabuli (Xayabouly). Disse flyvepladser er alle primitive, og fly kan til enhver tid blive aflyst, hvis vejret ikke er ideelt.

Minibusser er hurtigere og dyrere, men det betyder ikke altid, at de er bedre. En typisk VIP Bus er bare en gammel bus efter vestlige standarder (typisk pensionerede kinesiske tourbusser), og selvom de kan være mere tilbøjelige til problemer, tilbyder de normalt større benplads, hvilket gør lange rejser betydeligt mere behagelige. En flaske vand, en snack og en frokost-/middagspause er alle inkluderet på VIP-busser. Aircondition er almindeligt i begge typer (omend det måske ikke altid fungerer).

Et lejet køretøj med chauffør er meget dyrere, men det er uden tvivl det mest bekvemme. Et køretøj med en chauffør vil sætte dig tilbage omkring USD95 pr. dag. Nogle mennesker er i stand til at krydse grænsen til Thailand, Kina, Cambodja og Vietnam i bil. Rejsefirmaer, turisthoteller og biludlejningsvirksomheder kan hjælpe dig med at organisere transport. Fordi køretøjerne er nye, er de pålidelige. De tilbyder den ekstra fordel, at du når som helst kan standse køretøjet for at fotografere, gå en tur rundt i en by eller bare for at strække dine ben.

Selvom Laos' veje er blevet forbedret i de sidste 10 år, er det alarmerende, at 80 % af dem stadig ikke er asfalterede. De store veje, der forbinder Vientiane, Vang Vieng, Luang Prabang og Savannakhet, er nu forseglet med bus, minibus og ombygget lastbil som transportformer.

Følgende er nogle af de mest populære ruter på tværs af Laos:

Tuk-tuk'er, jumboer og sky labs, motoriserede tre- eller firehjulede køretøjer, bruges til lokal transport i Laos (mindre end 20 km). For korte ture på 1-5 kilometer bør en jumbo ikke koste mere end 20,000 kip (ca. USD2.50).

Stray Traverse tilbyder nu en fuldt guidet "hop on hop off" busservice, der giver dig mulighed for at rejse hele landet. Dette er Sydøstasiens første guidede hop-on-hop-off-bus.

Kvinder bør være opmærksomme på, at der ofte ikke er mulighed for at bruge toilettet i pauser på lange bus- eller minibusture, så en bred nederdel kan være passende.

Af songthaew

En songthaew () er en lastbil med to rækker bænke bagerst, en på hver side - således navnet, som betyder "to rækker" på thai. De bliver nogle gange omtalt som "minibusser" i engelsk turistlitteratur. Den mest populære form, som er baseret på en pickup og har tag og åbne sider, er langt den hyppigste. Mindre typer er ombyggede mikro-vans med en forreste bænk, der vender bagud og en bagerste bænk, der vender fremad. Større typer starter som små lastbiler og kan have vinduer og en ekstra central bænk; mindre typer er ombyggede mikro-vans med en forreste bænk, der vender bagud og en bagerste bænk, der vender fremad.

Songthaews er meget udbredt som både lokale busser (den mest omkostningseffektive måde at transportere på kort afstand) og taxaer; i nogle tilfælde bruges det samme køretøj til begge. Hvis du beder en songthaew om at tage dig et sted hen, og der ikke er andre bagved, kan chaufføren opkræve taxaen. I dette tilfælde skal du være sikker på, at du ved, hvor meget turen vil koste, før du går.

Af tuk-tuk

En bred vifte af små/lette køretøjer omtales som tuk-tuks. Det overvældende flertal har tre hjul; nogle er helt specialfremstillede, mens andre er delvist baseret på motorcykelkomponenter (primært motorer, styretøj, forhjulsophæng, brændstoftank, førersæde). De takster, som besøgende skal betale for punkt-til-punkt-steder, reguleres af en tuk-tuk-organisation i Vientiane. Priserne er justerbare, og du bør udtrykkeligt forhandle inden du går ombord på en tuk tuk.

Med motorcykel

At rejse på motorcykel i Laos er ikke uden farer, men fordelene ved ægte autonome rejser er enorme. Cykeludlejning er tilgængelige i Vientiane og andre byer som Luang Prabang, Pakse og Tha Khaek, selvom de kan være sjældne i andre områder af nationen. Fordi maskinens kvalitet varierer fra butik til butik, bør du grundigt undersøge din nye ledsager, før du tager på vejen. At rejse rundt i Laos er enkelt, da der er adskillige fremragende veje, herunder flere asfalterede.

Afhængigt af hvilken by og udlejningsvirksomhed du besøger i Laos, kan du leje en række forskellige motorcykler. Honda Baja eller XR 250 dual-purpose motorcykler, Ko Lao 110cc og standard Honda Win/Dream 110cc er alle tilgængelige. Hjelme er ikke kun påkrævet ved lov i landet, men de er også en værdsat vare på et sted, hvor trafikreglerne er opstillet i farten. Politiet har slået ned på personer, der ikke har et motorcykelkort, så hvis du bliver fundet uden et, så forbered dig på at betale en bøde.

På cykel

Med rolige veje er cykling et fantastisk alternativ. Laos har fantastiske isolerede steder at udforske, lidt tilbagelagte veje, søde mennesker og endda virksomheder, der tilbyder cykelture med ekspertguider over hele landet. Jo mere tid turister bruger i Laos, jo mere synes de at kunne lide den fredelige rejseatmosfære og muligheden for at interagere med lokalbefolkningen. I Laos er fremragende kort over vejene tilgængelige, og alle hovedruter har anstændige veje. Enkle gæsteværelser kan findes inden for rimelige afstande, og i alle store byer er der flere muligheder og restauranter. Mad vil ikke være et problem, hvis du husker at tage noget med dig. Hovedvarerne er tropiske frugter og nudelsuppe.

En række guidede mountainbike-udflugter tilbydes af en række lokale virksomheder på tværs af Laos.

Uden for Vientiane er der relativt få gode cykelbutikker, hvis du rejser på egen hånd. Du kan dog have svært ved cykler med 28-tommer hjul. Medbring dit udstyr og sørg for at få kontaktoplysninger fra en udbyder, måske i Thailand.

Selvom flodtjenester gradvist tørrer ud, efterhånden som vejnettet forbedres, opererer mange af de overlevende tjenester kun i regntiden, hvor Mekong oversvømmes og bliver mere sejlbar, både langs Mekong og dens bifloder er praktiske omfartsveje for de frygtelige veje. De vigtigste ruter, der stadig er i brug, er Huay Xai (på den thailandske grænse) til Luang Prabang og rejser syd for Pakse.

Der er to typer både: langsomme både og speedbåde. Sidstnævnte er små, lette fartøjer med stærke motorer, der glider over vandet med høj hastighed.

Med langsom båd

Mange mennesker går fra Chiang Khong, Thailand, til Luang Prabang, Laos, gennem grænselandsbyen Houai Xai langs Mekong-floden. Rejsen tager to dage og er betagende smuk. Bortset fra det, er det en flydende backpacker-enklave uden (anstændig) mad, trange kvarterer og brændende varme. Nyheden var slidt af på den anden dag. Medbring en fin (lang) bog, et blødt tæppe til træsæderne og tålmodighed.

Langsomme både tilbringer normalt natten i landsbyen Pakbeng. Nogle bådpakker inkluderer logi, men det er typisk til en ublu pris. Det er nemt at opnå en billigere pris ved at bestille et hotel i selve byen. De fleste butikker i Pakbeng lukker omkring kl. 22, så planlæg at få en god nats søvn inden sejlturen næste dag. Dette er også et glimrende sted til at fylde op på forsyninger.

Bådene er på det seneste forbedret markant. De tilbyder nu bløde brugte autostole og serverer færdiglavede måltider, der er OK, men ikke spektakulære.

Med hurtigbåd

Nogle vil måske finde den 6-timers tur fra Huay Xai til Luang Prabang mere tiltalende end den to-dages rejse på den langsomme båd, men det er ikke for sarte sjæle. Forvent at blive klemt ind i en modificeret kano designet til fire personer, sammen med ti andre passagerer og al deres bagage. Fordi der ikke er nogen sæder i kanoen, skal du regne med at bruge hele 6 timer på at sidde på gulvet med knæene mod hagen. Forvent, at en øredøvende høj motor er et par centimeter fra dit hoved. Forvent, at motoren går i stykker et par gange, med pauser imellem for at muliggøre reparationer. Når det er sagt, hvis du får det til Luang Prabang uden hændelser ved afslutningen af ​​denne rejse, vil du aldrig blive lykkeligere. Der er mange historier om små, overbelastede speedbåde, der drukner eller kolliderer med drivtømmer, men hvis du er en stærk svømmer, kan du være sikker på, at du vil være i stand til at se begge kyster hele rejsen. Som du kan se, er det en vanskelig beslutning at vælge mellem den langsomme båd og speedbåden, en beslutning, der mest afhænger af dit komfortniveau: ville du vælge en langsom, ubehagelig rejse eller en meget hurtigere, men mere farlig, ubehagelig rejse? Landskabet langs ruten er under alle omstændigheder smukt og uudforsket, og Luang Prabang er en fantastisk by, der er tusind ture værd.

Speedbåde er, selvom de er nyttige til at reducere tid, ikke uden risiko: bygget til at transportere 8 passagerer, er de ofte overbelastede; motorstøj er et godt stykke over et sundt niveau, hvilket kan være en alvorlig fare for dine ører, især hvis du er på båden i lang tid (samt forårsager betydelig støjforurening, skræmmer dyrelivet og ødelægger det fredelige flodliv); og dødsulykker som følge af kæntring på grund af sjusket manøvrering eller påkørsel af flydende træstammer (og overdrevet af konkurrerende langsomme bådejere, siger nogle...) Det overvældende flertal af speedbådsbrugere har på den anden side ingen væsentlige problemer. Hvis du er højere end den typiske laotiske (hvilket mange er), har klaustrofobiske tilbøjeligheder og/eller har ufleksible benmuskler, skal du have en lang, ubehagelig tur.

• Nordlige Laos (Ban Nalan Trail, Bokeo Nature Reserve, Houay Xai, Luang Prabang, Luang Namtha, Muang Ngoi Neua, Muang Long, Muang Ngeun, Muang Xay, Nong Khiaw, Pakbeng, Vieng Phoukha)
  Landsbyer med bakkestammer, bjerge og den fortryllende gamle hovedstad.
• Centrale Laos (Plain of Jars, Paksan, Phonsavan, Tha Khaek, Vang Vieng, Vieng Xai, Vientiane)
  Den søvnigste hovedstad i Sydøstasien, såvel som det omkringliggende landskab.
• Det sydlige Laos (Champasak, Pakse, Savannakhet, Si Phan Don)
  Mekong-fladen, med flere bjerge og færre besøgende, er den mindst frekventerede del af landet.

• Vientiane, på Mekong-flodens breder, er stadig en stille metropol.
• Huay Xai - i nord, nær Mekong-floden og på den thailandske grænse
• Luang Namtha, den nordlige hovedstad, er kendt for sine vandreture.
• Luang Prabang er et UNESCO-verdensarvssted kendt for sine mange templer, kolonitidens arkitektur og det travle natmarked.
• Muang Xay er hovedstaden i den multietniske provins Oudomxay, og er også kendt som Oudomxay.
• Pakbeng er midtvejspunktet mellem Huay Xai og Luang Prabang på den langsomme natbåd.
• Pakse er udgangspunktet for besøg til Wat Phu-ruinerne og "de fire tusinde øer" (Si Phan Don)
• Savannakhet ligger ved Mekong-floden i syd og er forbundet med Mukdahan, Thailand, via en bro.
• Tha Khaek er et populært udgangspunkt for at besøge Phou Hin Boun National Park, som omfatter den berømte Konglor Cave.

• Ban Nalan Trail er en to-dages økoturisme tur i Laos' nordvestlige provinser.
• Wat Phu, et UNESCO-verdensarvssted med Khmer-templer i Angkor-stil, ligger i Champasak.
• Nong Khiaw er en fantastisk karstklippe, hvor du kan udforske bjergstammesamfund, sejle i kajak, cykle eller bare slappe af.
• Krukkesletten – gravpladser fra jernalderen i Phonsavan; et af de vigtigste steder for at lære om "den hemmelige krig".
• De "firetusinde øer" Si Phan Don er gemt inde i Mekong nær den cambodjanske grænse.
• Vang Vieng er et paradis for backpackere for kalkstenshuler og Nam Song-flodslanger.
• Se hulerne, hvor Pathet Lao-kommandanterne udførte deres aktiviteter på trods af Vesten i Vieng Xai, en afsondret kulturel oase og marxismens symbolske fødested.

Laos' hovedtræk er dets ubestridte ry som det mindst vestlige, mest tilbagelænede og derfor mest ægte af alle de indokinesiske lande. Det er uklart, hvor længe dette vil fortsætte, men mens det gør, er dette en virkelig sjælden og usædvanlig nation at besøge.

Ordet "vildmark" er nogle gange overbrugt, selvom det præcist beskriver det meste af Laos. Mekong-floden og dens bifloder er nok landets mest betydningsfulde geografiske træk. Dens snoede forløb i nord har skåret nogle af verdens smukkeste kalkstenskarster ud. Vang Vieng, et paradis for backpackere, er et populært udgangspunkt for at udforske karsterne. Landskabet bliver mere bjergrigt, når du går nordpå, og regnskoven bliver mindre udforsket. Luang Namtha er en by langt ude i det nordlige, der fungerer som den ideelle base for turister, der ønsker at udforske den sande Laos vildmark og førstehånds opleve livet for regionens forskellige bakkestammer.

Mekong-deltaets lavland i syd er i modsætning til det nordlige Laos helt fladt. Si Phan Don (fire tusind øer) er en fremragende beliggenhed for at udforske det, der uden tvivl er Asiens mest bløde og fredelige område. Målet her bør være at fordybe dig i det lokale landsbyliv, tage det hele ind og gøre ingenting. Der er ikke desto mindre nogle spektakulære flodbaserede attraktioner, herunder Sydøstasiens største vandfald. Hvis du er heldig, kan du muligvis se en Mekong pink delfin tæt på.

Det er ikke underligt, at templer er et populært turistmål i dette buddhistisk-dominerede land. Den trelagede gyldne stupa af Pha That Luang, som stammer fra det 16. århundrede og ligger i hovedstaden Vientiane, er landets nationale emblem og mest betydningsfulde religiøse vartegn. Der er mange flere storslåede templer i hovedstaden, som i sig selv gør et besøg i Laos afgørende.

Hele Luang Prabangs historiske metropol er på UNESCOs verdensarvsliste. Dette er en virkelig usædvanlig by, der passer til dens position. Traditionelle laotiske træhuse og storslåede godser fra den franske koloniperiode blander sig næsten problemfrit med smukt vedligeholdte forgyldte templer og deres tilhørende munke med orange klæder. På bredden af ​​Mekong og Nam Khan fuldender pletfri rene gader og en blomstrende cafékultur billedet af en by, der næsten er for dejlig til at være ægte.

The Plain of Jars er et megalitisk megalitisk arkæologisk miljø, der dateres tilbage til jernalderen. Tusindvis af stenkrukker er strøet ud over et bredt område i Phonsavans lave skråninger. Den mest almindelige arkæologiske hypotese er, at krukkerne blev brugt i jernalderens begravelsesritualer i regionen, selvom dette langt fra er bevist, og der er stadig stor usikkerhed. Under den hemmelige krig i 1960'erne blev regionen tragisk beskadiget af amerikansk bombardement, og meget UXO er stadig ukendt. Det er højst sandsynligt, at dette vil blive udpeget som et UNESCOs verdensarvssted, når denne proces er afsluttet.

I Champasak-provinsen er Wat Phu et ødelagt hinduistisk Khmer-tempelkompleks. Det blev bygget i det 12. århundrede, og turister, der har set Angkor Wat, genkender måske paralleller.

Landsbyen Vieng Xai tilbyder et fascinerende kig ind i ikke blot Laos' nyere fortid, men også Indokinas historie som helhed. I 1964 begyndte USA at angribe Pathet Lao - Laos kommunistiske bevægelse - højborge i Xieng Khouang. Pathet Lao fortsatte østpå til Vieng Xai, hvor de byggede deres hovedkvarter i kalkstenskarsthulenetværket rundt om byen, trods kraftig beskydning.

En komplet 'Skjult By' blev bygget med en befolkning på cirka 20,000 mennesker. Pathet Lao gemte sig i disse huler og overlevede i for det meste underjordiske omgivelser i ni år, trods næsten kontinuerlig amerikansk bombardement. Hulerne husede skoler, klinikker og markedspladser samt regeringsafdelinger, en radiostation, et teater og militærkaserner. Vieng Xai tjente midlertidigt som hovedstad i Laos efter våbenhvilen i 1973, indtil han blev uddelegeret til Vientiane i 1975. Hulerne er åbne for offentligheden med jævne mellemrum, og der er yderligere historiske beviser rundt omkring i byen.

• Sauna med krydderurter. Urtesaunaen er en laotisk oplevelse, som ikke bør gå glip af. Disse er enkle ting, typisk blot en forfalden bambushytte med et komfur og et vandrør på den ene side, normalt kun åbent om nætterne og ofte betjent af templer (men ikke altid). Den typiske besøgsproces er som følger:
• Først skal du indtaste og betale. De løbende omkostninger er omkring 10,000 kip, plus omkring 40,000 kip for en massage.
• Gå til omklædningsrummet, tag dit tøj af og pak dig ind i en sarong (som regel medfølger).
• Gå over til bruseren eller vandspanden i det ene hjørne og vask op, mens du holder dig selv beskedent sarongklædt.
• Tag en dyb indånding og gå ind i saunarummet. Indenfor vil det være mørkt, varmt og dampende, med stærke urtedufte af citrongræs og hvad saunamesteren nu laver den dag, og du vil begynde at svede overdrevent med det samme.
• Når du har fået dig mæt, så gå udendørs, drik en kop svag te, og forundre dig over, hvordan dagens tropiske varme har forvandlet sig til noget koldt og behageligt.
• Vandring. Vandring i bjergene i det nordlige Laos er populært, og hjemmeophold i mindretals stammesamfund er almindelige. Luang Namtha er det primære centrum for dette, hvor den to-dages Ban Nalan Trail er særlig bemærkelsesværdig. Rejseplanen går gennem Nam Ha National Protected Area og inkluderer overnatninger i Khmu-samfund. Oudomxay, syd for Luang Namtha, og Pakse, i det sydlige Laos, er yderligere to trekking-hotspots.
• Ro kajak. Det er muligt at opstille forskellige steder. Kajak på Mekong mellem Luang Prabang og Vientiane er en mulighed for den eventyrlystne turist.
• Klippeklatring er populær i det nordlige Laos på grund af kalkstenskarststrukturerne. Vang Vieng er den største klatredestination, selvom Nong Khiaw og Mung Ngoi også er et besøg værd.
• Slange. Et af højdepunkterne i det sydøstasiatiske backpacker-kredsløb er at flyde ned ad floden på et stort oppusteligt rør. Nam Songs berømte Vang Vieng-sektion er omgivet af pubber, der lokker dig og din tube ind med ziplines, vandrutsjebaner, høj musik, spande med dårlig lokal whisky og grænseløs Beerlao. I august 2012, efter adskillige turistdødsfald, blev der indledt undertrykkelser mod Vang Vieng-slanger. Mange flodbarer, såvel som deres flyvende ræve og rebgynger, er blevet lukket siden da. Slange er stadig en mulighed, selvom det er mere støjsvagt nu. Det er tilbage at se, om dette er en langsigtet eller kortsigtet effekt. Rør er også tilgængelig i andre dele af Laos, såsom Si Phan Don, Nong Khiaw og Mung Ngoi.

Laos køkken er ret lig det i Thailands nordøstlige Isaan-region: krydret, bittert snarere end sødt, med rigelige friske urter og grøntsager serveret rå. Når chilien bliver for meget for din tunge, kan nogle af de rå grøntsager tilføjes for at berolige den.

Ris er den vigtigste kilde til kulhydrater. Sticky rice (khao niaow) er den mest almindelige slags, som spises i hånden fra spids khao-kurve. Knib lidt af med din højre hånd, aldrig din venstre hånd, rul til en kugle, dyp og spis væk.

Laap (nogle gange spelt larb) er det nationale køkken, en "salat" lavet af hakket oksekød, urter, krydderier, limesaft og, oftere end ikke, skolde mængder af chili. I modsætning til thailandske larb kan den laotiske version bruge råt kød (dip) i stedet for kogt kød (suk), og det skaber en lækker, men krydret, carpaccio, når den serveres med skaldyr.

Tam maak hang (), en krydret grøn papayasalat, der ligner som tam i Thailand, men med fermenteret krabbe (pudem) og en tyk, kraftig fiskesauce kaldet pa daek, hvilket giver den en dybere smag end den blødere, sødere thailandske version. Ping kai, krydret grillet kylling og mok pa, fisk tilberedt i et bananblad, er to mere populære måltider.

Laos har også en bred vifte af slik. Kanom kok er en lille kugle af kokosmælk, tapioka og knust risengrød. Sang kaya mayru er et kogt græskar fyldt med en sød vanillecreme. Græskarret er sødt i sig selv, og det resulterende sammenkogt kan være meget velsmagende. Endelig er en yndlingssnack klistret ris med mango eller durian.

Kulinarisk import fra andre nationer, ud over det laotiske køkken, er udbredt. Både khao jii pat-te, franske baguettes fyldt med paté og foe (pho) nudler fra Kina er populære morgenlækkerier. Det er værd at bemærke, at fjende kan referere til både tynde risnudler og brede flade nudler (guay tiow i Thailand).

Den allestedsnærværende og lækre Beerlao, fremstillet af laotisk jasminris og en af ​​de få laotiske eksportvarer, er landets nationale drik. Det har et næsten mytisk ry blandt rejsende og ølkendere. En stor 640 ml flaske bør ikke koste mere end 10,000 til 15,000 kip på restauranter, og det gule emblem med sin tigerhoved-silhuet kan ses overalt. Den fås i tre smagsvarianter: original (5 %), mørk (6.5 %) og lys (5 %). (2.9 procent). Bryggeriet hævder at have en markedsandel på 99 pct.

Ris spiritus, også kendt som lao-lao, er bredt tilgængelig og er den billigste metode til at blive fuld, og koster mindre end USD 0.30 pr. 750 ml flaske. Vær forsigtig, da kvalitets- og destillationsstandarderne varierer drastisk.

Lao kaffe (kaafeh) er kendt for sin overlegne kvalitet. Det fineste mærke er Lao Mountain Coffee, som produceres på Bolaven-plateauet i syd. Lao-kaffe inkluderer, i modsætning til thailandsk kaffe, ikke pulveriseret tamarindfrø. Hvis du vil undgå at få serveret dyr Nescafé, så spørg efter kaafeh thung. Kaafeh lao leveres som standard med sukker og kondenseret mælk i lavere ende restauranter; sort kaffe er kaafeh dam, og kaffe med mælk (ofte, men ikke altid, ikke-mejeri-flødekande) er kaafeh nom.

Selvom postevand er uegnet til forbrug, er flaskevand billigt og let tilgængeligt.

Uden for Vientiane og Vang Vieng er der ikke meget i vejen for natteliv. I andre områder er alt, hvad du skal gøre, at gå på restaurant for at få en drink. Andre steder kan dog være så afslappede, at de forventer, at du holder styr på, hvor meget du har drukket, hvor et gæstehjem af og til spørger, hvor meget du har drukket under dit ophold, når du tjekker ud.

Kip er den laotiske valuta, som for nylig har været konverterbar i banker i nabolande efter oprettelsen af ​​det laotiske aktiemarked i 2011. Der er en laotisk bank, der udveksler kip ved Nong Khai-Vientiane landegrænsen (åbner kl. 09:00 ), og der er en Vientiane lufthavn, der handler kip (åbner kl. 09:00). (lige og højre for Visa ved ankomst-skranken).

Den største seddel er 100,000 kip, hvilket er meget sjældent (selvom du kan få nogle fra hæveautomaten). 500, 1,000, 2,000, 5,000, 10,000, 20,000 og 50,000 kip-sedler er i udbredt brug. Hvis du hæver det maksimale beløb på 1,000,000 kip fra en hæveautomat, kan du få 20 50,000 kip-sedler. Dette gør transport af store mængder kip ubelejligt. Selvom det er mindre hyppigt end tidligere, accepteres USD nogle gange, dog med en kurs, der typisk er 5-10 % lavere end den officielle kurs. Mange steder langs grænsen, inklusive Vientiane, accepterer thailandske baht. Husk dog, at kun kip accepteres i landdistrikter, og pengeautomater vil ikke være tilgængelige, så forbered dig på forhånd.

Euroen accepteres også i mere turistede områder og banker. Så hvis du er fra et land i euroområdet, så pak noget for en sikkerheds skyld. Dette kan være billigere end at konvertere dine euro til baht eller USD og derefter tilbage til kip.

Ud over Vientiane er pengeautomater for nylig dukket op i Luang Prabang, Vang Vieng, Savannakhet, Tha Khaek, Pakse og Luang Namtha, blandt andre vigtige byer. Den største bank, BCEL, accepterer både Visa/Cirrus og MasterCard/Maestro, selvom der normalt er USD1-2 gebyrer.

Et kontant forskud fra et kreditkort er tilgængeligt hos mange banker, rejsebureauer og gæstehjem. Dette opnås normalt ved at tage et kontant forskud i USD fra kortet; kortudstederen vil normalt opkræve et gebyr (ca. 3 %), den laotiske bank vil opkræve ca. 3 %, agenten, der leverer kontantforskuddet, kan (eller måske ikke) opkræve yderligere 3 %, og beløbet vil derefter blive konverteret fra USD til kip til en ugunstig kurs, der koster yderligere 5 % eller deromkring. Som et resultat er disse transaktioner betydeligt dyrere end at tage kontanter fra en pengeautomat i andre nationer. Sammenlignet med USD har euro dårlige omregningskurser i Laos, således at opnå et kontant forskud i USD og konvertere det til kips kan spare dig penge sammenlignet med at have euro med dig. Expats i Vientiane får ofte kontanter via pengeautomater i Thailands Nong Khai og Udon Thani, hvor grænsen pr. transaktion typisk er 20,000 baht, eller 10 gange det tilgængelige beløb i Laos.

I banker er brugen af ​​pengeautomater og kreditkort betinget af computerens funktion, personalets computerevner, strømafbrydelser, telefonnetværksudfald, ferier og andre faktorer. Nogle få turister er blevet tvunget til at forlade landet tidligt, da de ikke var i stand til at hæve penge for at fortsætte deres rejse. Hav altid nogle kontanter med dig. Uden for store byer kan det være næsten svært at veksle penge.

Banker tilbyder konkurrencedygtige priser, og private udvekslingsstande kan findes på de fleste turiststeder.

Ved middagstid begynder mange virksomheder en timelang frokostpause, mens andre holder sig til den (nu hedengangne) officielle franske to-timers pause. Bortset fra restauranter og enkelte butikker er næsten alt lukket om søndagen.

Når du besøger templer, skal du klæde dig passende (lange bukser, skjorter med ærmer) og fjerne dine sko, før du går ind i tempelstrukturer og private boliger.

Det anses for uhøfligt at udsætte dine fodsåler i Thailand, som det er i andre buddhistiske nationer. Læg aldrig din hånd på nogens hoved. På trods af den udbredte tilgængelighed af billig alkohol, ses det at blive beruset som uhøfligt og et tab af ansigt.

Tingene går langsomt i Laos, og tingene går sjældent som planlagt. Bevar roen, da lokalbefolkningen vil betragte enhver besøgende, der er rasende, som morsom. De vil bevare roen, og at udtrykke dit raseri vil få alle involverede til at virke dårlige, og det hjælper dig ikke med at få tingene gjort hurtigere, især hvis du har at gøre med regeringsbureaukrati.

Theravada-buddhismen er hovedreligionen i Laos, ligesom den er i nabolandene Thailand og Cambodja, hvilket betyder, at munke respekteres og deres ansvar tages alvorligt. Kvinder må ikke røre ved eller blive rørt af munke. Kvinder bør således lægge ethvert offer på et stykke klæde på jorden foran en munk, så han kan tage dem op. Munke har også forbud mod at modtage eller håndtere penge, og det anses for at være fornærmende i den lokale kultur at give penge til en munk.

Hvis du vil bidrage, skal du bare give munken mad. Efterlignere er "munke", der hænger rundt på turistattraktioner og beder om bidrag eller tager imod penge. Munke er også forbudt at spise faste måltider efter middag og vil ophøre med at indsamle almisser før det tidspunkt. Selvom de kan forstå og tale engelsk, vedtager nogle mennesker et tavshedsløfte og vil ikke svare dig. Hvis de virker tøvende, skal du ikke tvinge dem til at stå tæt på dig for at få et billede eller forsøge at starte en diskussion med dem.

Theravada Laos kultur er stærkt påvirket af buddhismen. Det kan findes overalt i nationen, fra sproget til templet, såvel som i kunst, litteratur og scenekunst. Imidlertid går mange aspekter af Laos kultur forud for buddhismen. For eksempel er khaen, en slags bambuspibe med ældgamle rødder, det dominerende instrument i laotisk musik. I lam, den vigtigste folkemusikstil, plejede khaen at akkompagnere vokalisten. Lam saravane er måske den mest populære af lam stilarterne.

Sticky rice er en traditionel basisret i Laos, og den har kulturel og religiøs betydning. Klæbrig ris foretrækkes frem for jasminris, og det menes, at dyrkning og fremstilling af klæbrige ris begyndte i Laos. Risproduktion er forbundet med en række forskellige skikke og ritualer i forskellige omgivelser og blandt forskellige etniske grupper. Khammu-bønder i Luang Prabang planter for eksempel bittesmå mængder af rissorten Khao Kam nær hytten til minde om afdøde forældre eller ved kanten af ​​rismarken for at markere, at forældrene stadig er i live.

Sinh er et traditionelt laotisk tøj, der bæres af kvinder i hverdagen. Det er en håndvævet silke nederdel, der kan afsløre meget om den dame, der bærer den. Det kan især afsløre bærerens oprindelsesområde.

Polygami er ulovligt i Laos, men straffen er mild. Polygame ægteskaber er ulovlige i nationen, ifølge forfatningen og familieloven, som siger, at monogami er den primære type ægteskab. Polygami, på den anden side, praktiseres stadig af visse Hmong-folk.

Regeringen udgiver alle publikationer, herunder det engelsksprogede dagblad Vientiane Times og det fransksprogede ugeblad Le Rénovateur, som begge udgives på engelsk. Landets officielle nyhedsbureau, Khao San Pathet Lao, udgiver også daglige engelske og franske udgaver af sin navnebror. Der er i øjeblikket ni daglige aviser, 90 tidsskrifter, 43 radiostationer og 32 tv-stationer, der sender i Laos. De eneste udenlandske medieorganisationer, der har tilladelse til at etablere kontorer i Laos fra 2011, er Nhân Dân (Folket) og Xinhua News Agency, som begge åbnede kontorer i Vientiane i 2011.

For at undgå kritik af sine aktiviteter regulerer den laotiske regering strengt alle medier. Tvangsforsvindinger, vilkårlige arrestationer og tortur er alle blevet brugt mod Lao-folk, der har kritiseret regeringen.

Internetcaféer er i stigende grad almindelige i de store byer, og de er særligt populære blandt den yngre befolkning.

Kun en håndfuld film er blevet produceret i Laos siden landets uafhængighed. Sabaidee Luang Prabang, udgivet i 2008, var en af ​​de første kommercielle spillefilm. Den første spillefilm af den australske instruktør Kim Mordount blev optaget i Laos og inkluderer en laotisk rollebesætning, der taler på deres eget sprog. The Rocket, en film, der havde premiere på Melbourne International Film Festival (MIFF) i 2013 og vandt tre priser på Berlin International Film Festival, fik navnet The Rocket. Nogle få lokale produktionsfirmaer har for nylig haft succes med at producere laotiske spillefilm, der har vundet verdensomspændende anerkendelse. At the Horizon, instrueret af Anysay Keola, fra Lao New Wave Cinema, blev vist på OzAsia Film Festival, mens Chanthaly, instrueret af Mattie Do, fra Lao Art Media, blev præsenteret ved 2013 Fantastic Fest.

Nationalsporten, muay Lao, er en kickboksningstil, der kan sammenlignes med Thailands muay thai, burmesiske Lethwei, malaysiske Tomoi og cambodjanske Pradal Serey.

I Laos er foreningsfodbold blevet den mest populære sport. Lao-konkurrencen er steget til at blive landets førende professionelle liga for fodboldhold. Lao Army FC har været det mest succesrige hold i ligaen siden starten og har vundet otte mesterskaber (efter sæsonen 2007-2008).

• Identifikation Det er vigtigt at have en kopi af dit pas med dig hele tiden, mens du rejser i Laos. Du kan blive bedt om at fremvise identifikation til enhver tid, og undladelse af at gøre det vil resultere i en bøde på 100,000 kip.
• I Laos, kriminalitet er minimal, selv om småtyveri (snapping af tasker) ikke er ualmindeligt og er stigende på grund af myndighedernes manglende evne til at undertrykke det. I de større byer har der været meldinger om væbnede røverier. På trods af at de fleste besøgende næppe vil blive berørt, er Laos en af ​​verdens mest korrupte nationer, og korruption spiller en stor rolle i mange menneskers liv.
• Selvom det er usandsynligt, at du bliver generet af retssystem, kan dine juridiske rettigheder være begrænsede eller ikke-eksisterende, hvis du er anklaget.
• Seksuelle interaktioner mellem en laotisk statsborger og en udlænding er forbudt, medmindre de er gift, hvilket kræver særlig tilladelse. Udlændinge og laotiske statsborgere må ikke bo på samme hotelværelse i Laos. Kondomer mærket "Number One" koster 1,000-5,000 kip hver kasse med tre. Det er højst sandsynligt verdens billigste kondomer (og deres kvalitet ser ud til at være OK).
• I Laos, homoseksualitet er tilladt, hvis det er ikke-kommercielt og udføres mellem samtykkende voksne i private rammer. I større byer som Luang Prabang og Vientiane er offentlige kærlighedsvisninger mellem par af samme køn tilladt, men homoseksualitet er stadig ilde set i landlige samfund, især blandt Hmong.
• I Laos, stoffer er et stort problem, som bør undgås for enhver pris. Loven i Laos skelner ikke mellem personlig brug og menneskehandel, og enhver domfældelse vil i bedste fald resultere med høje straffe og udvisning og i værste fald fængsel eller endda døden. Langs backpackerruten er metamfetamin bredt tilgængeligt og sælges ofte som "særlige" eller "glade" shakes. Tuk-tuk-chauffører, der forsøger at sælge dig stoffer, bør undgås for enhver pris, da de ofte arbejder sammen med politiet eller en politisvindler for at "ryste ned" naive besøgende ($500 er standard "bøde"). Husk, at Laos politibetjente ofte forklæder sig som borgere (undercover).

Anti-malariamidler tilrådes, hvis du besøger dele af Laos i længere tid, men rådfør dig først med en læge: der er talrige lægemiddelresistente parasitter i regionen. Andre myggebårne sygdomme, såsom denguefeber, kan være dødelige. Bær derfor mindst 25 % DEET insektmiddel og sov med myggebeskyttelse, såsom myggenet eller i det mindste en vifte. Vientiane ser ud til at være fri for malaria, men ikke for denguefeber. Dengue overføres af myg, der er aktive om dagen, mens malaria overføres af myg, der er aktive om natten. Insektafvisende midler med 25 procent DEET er meget svære at klare i Laos, så tag nogle med dig.

Fødevare- og vandsikkerhedsforanstaltninger skal træffes som normalt. Selvom flaskevand er let tilgængeligt, er næsten det hele ufiltreret.

Flere medicinske faciliteter i Vientiane er tilknyttet europæiske ambassader. Ellers vil svære skader og sygdomme næsten helt sikkert have brug for en tur til Thailand. Udon Thani og Chiang Mai er normalt foreslået; afhængig af hvor du er i Laos, er der kun et par timers mellemrum. Ubon Ratchathani og Chiang Rai kan også tilbyde passende klinikker, og der er altid Bangkok. Udlændinge i Laos vil sandsynligvis have den mest opdaterede information, selvom luksushoteller også kan være nyttige.

Medicinsk rejseforsikring er et glimrende valg. Besøgende bør konstant tjekke de lokale infektionsoplysninger. I virkeligheden, som de vestlige og europæiske medicinske virksomheder har afsløret, er Laos' atmosfære stadig inficeret. Ifølge lokale medier er Laos-regeringen opsat på at gennemføre initiativer til forbedring af vand- og fødevarekvalitet. Denne sociale virkelighed er også beskrevet i Lonely Planet rejsebogen. Det har dog ikke nogen væsentlig indflydelse på turistindustrien. Laos' regering og turistvirksomheder har aldrig vist vilje til at tage fat på dette store problem.