Det er afgrænset af Rusland, Kina, Kirgisistan, Usbekistan og Turkmenistan, og deler også en betydelig del af Det Kaspiske Hav med disse lande. Kasakhstans landskab er mangfoldigt, herunder flade områder, stepper, taiga, klippekløfter, bakker, deltaer, sneklædte bjerge og ørkener. Kasakhstans befolkning blev fremskrevet til at være 18 millioner i 2014. På grund af dets enorme geografiske område har Kasakhstan en af de laveste befolkningstætheder i verden med færre end seks mennesker pr. kvadratkilometer (15 mennesker pr. kvadratkilometer). Astana er hovedstaden, der blev flyttet fra Almaty, landets største by, i 1997.
Kasakhstans land har traditionelt været befolket af nomadiske stammer. Dette begyndte at ændre sig i det 13. århundrede, da Djengis Khan erobrede området og indlemmet det i det mongolske imperium. Efter interne konflikter blandt erobrere vendte autoriteten i sidste ende tilbage til nomaderne. I det sekstende århundrede havde kasakherne etableret sig som et separat folk, opdelt i tre jüz (forfædregrene, der besatte specifikke territorier). I det 18. århundrede rykkede russerne frem i den kasakhiske steppe, og i midten af det 19. århundrede kontrollerede de officielt hele Kasakhstan som en del af det russiske imperium. Kasakhstans territorium er blevet omstruktureret mange gange efter den russiske revolution i 1917 og den efterfølgende borgerkrig. I 1936 blev det indlemmet i Sovjetunionen som den kasakhiske socialistiske sovjetrepublik.
Kasakhstan var det sidste sovjetiske land, der erklærede uafhængighed, da Sovjetunionen blev opløst i 1991. Siden da har nationen været ledet af den nuværende præsident, Nursultan Nazarbayev, der beskrives som autoritær, med en historie med menneskerettighedskrænkelser og undertrykkelse af politisk. dissens. Kasakhstan har gjort en ihærdig indsats for at forbedre sin økonomi, især sin blomstrende oliesektor. Ifølge Human Rights Watch "begrænser Kasakhstan alvorligt forsamlings-, ytrings- og religionsfriheden", og andre menneskerettighedsgrupper kritiserer ofte Kasakhstans menneskerettighedsstatus.
Blandt Kasakhstans 131 etniske grupper er kasakherne (som tegner sig for 63% af befolkningen), russere, usbekere, ukrainere, tyskere, tatarer og uigurer. Islam følges af omkring 70 % af befolkningen, mens kristendommen praktiseres af 26 %; Kasakhstan anerkender officielt religionsfrihed, men religiøse ledere, der kritiserer regeringen, udsættes for undertrykkelse. Kasakhisk er statssproget, men russisk er lige så officielt på alle administrative og institutionelle niveauer.