Irak

Irak er for det meste ørken, selvom floderne Eufrat og Tigris bringer 60,000,000 m3 (78,477,037 cu yd) sediment til deltaet hvert år. Landets nord er hovedsageligt bjergrigt, hvor den højeste top når 3,611 m (11,847 fod), uidentificeret på kortet, men lokalt kendt som Cheekah Dar (sort telt). Irak har en 58 km (36 mi) kystlinje til den Persiske Golf.

Irak har et varmt, tørt klima. De fleste af landets sommertemperaturer overstiger 40°C (104°F) og når ofte 48°C (118°F). Vintertemperaturer er omkring 21°C (70°F), med nattemperaturer nogle gange under frysepunktet. De fleste steder er den årlige nedbør mindre end 250 mm (10 tommer), med størst nedbør fra november til april. Sommerregn er ualmindeligt, især i det fjerne nord.

Det anslås, at Irak har 31,234,000 mennesker. I 1878 havde Irak en befolkning på 2 millioner. Iraks befolkning er steget til 35 millioner siden konflikten.

Etniske grupper

Arabere udgør omkring 75-80% af befolkningen. 15 % af Iraks befolkning er kurdere, 5-10 % af befolkningen er assyrere, turkmenere, mandeere, armeniere, tjerkassere, iranere, shabakier, yazidier og kawliya. Det sydlige Irak har 20,000 Marsh-arabere.

Irak har 2,500 tjetjenere. Slaveriet i det islamiske kalifat begyndte før Zanj-oprøret i det 9. århundrede, og Basras position som en vigtig havn efterlod en befolkning af irakere af afrikansk herkomst i det sydlige Irak. Det er den arabiske plades mest befolkede nation.

Religion

Irak er en nation med muslimsk flertal, hvor muslimer tegner sig for omkring 95% af befolkningen og ikke-muslimer (for det meste assyriske kristne) tegner sig for kun 5%. Det er hjemsted for både shia- og sunnimuslimer. Ifølge CIA Factbook udgør shiamuslimer omkring 65 procent af Iraks muslimske befolkning, mens sunnimuslimer udgør omkring 35 procent. Ifølge en undersøgelse fra Pew Research Center fra 2011 er 51 procent af muslimerne i Irak shiamuslimer, 42 procent er sunnimuslimer, og 5 procent identificerer sig som "bare en muslim."

Det sunnimuslimske samfund hævder, at regeringen diskriminerer dem på stort set alle områder af livet. Premierminister Nouri al-Maliki bestridte det derimod. Kristne har opholdt sig i regionen i næsten 2,000 år, hvor mange nedstammer fra præ-arabiske mesopotamiere og assyrere. De talte over 1.4 millioner i 1987, hvilket tegner sig for 8% af de anslåede 16.3 millioner indbyggere og 550,000 i 1947, hvilket svarer til 12% af befolkningen.

Størstedelen af ​​kristne er nyaramæisk-talende assyrere, der tilhører den kaldæiske katolske kirke, den assyriske kirke i øst, den assyriske pinsekirke og den syrisk-ortodokse kirke. Ifølge estimater er antallet af kristne faldet fra 8-12 % i midten af ​​det tyvende århundrede til 5 % i 2008. Siden konfliktens start er mere end halvdelen af ​​Iraks kristne flygtet til nabolandene, og mange har ikke vendt tilbage, mens andre vender tilbage til deres historiske assyriske hjemland i den kurdiske selvstyrende region.

Mandæere, Shabaks, Yarsan og Yezidier udgør små etno-religiøse minoritetsgrupper. Iraks jødiske befolkning, som talte omkring 150,000 i 1941, er næsten fuldstændig forsvundet.

Najaf og Karbala, to af verdens helligste steder for shiamuslimer, ligger i Irak.

Diaspora og flygtninge

Den irakiske diaspora er irakernes udvandring til andre nationer. UNHCR anslår, at cirka to millioner irakere forlod landet efter den multinationale invasion i 2003, hovedsageligt til Syrien og Jordan. Overvågningscentret for intern fordrivelse mener, at 1.9 millioner flere er internt fordrevne.

I 2007 anslog FN, at omkring 40 % af Iraks middelklasse var rejst, hovedsageligt for at undslippe systematisk forfølgelse og ikke havde noget ønske om at vende tilbage. Flygtninge er fattige, fordi de ikke kan arbejde i deres værtslande. Med forbedret sikkerhed ser det ud til, at diasporaen vender tilbage; den irakiske regering hævder, at 46,000 flygtninge kom hjem i oktober 2007.

Ved udgangen af ​​2011 var næsten 3 millioner irakere flygtet fra deres hjem, 1.3 millioner i Irak og 1.6 millioner i nabolandene, primært Jordan og Syrien. Siden den amerikansk-ledede invasion i 2003 er mere end halvdelen af ​​irakiske kristne rejst. Den 25. maj 2011 har 58,811 irakere fået flygtningestatus af US Citizenship and Immigration Services.

Siden 2012 er cirka 160,000 syrere af forskellige nationaliteter migreret til Irak. Stigende blodsudgydelser i Syriens civile konflikt fik mange irakere til at vende hjem.

Selvom arabisk er det officielle sprog i Irak, er engelsk så udbredt, at de fleste besøgende vil kunne klare sig i de mange butikker, markedspladser og caféer. Ulempen er, at det at tale engelsk med det samme markerer dig som udlænding. På grund af det omfattende underjordiske netværk af irakere, som underretter angriberne om potentielle mål, er dette farligt.

I Kurdistan tales kurdisk på en af ​​to dialekter: Kurmanji og Sorani. I og omkring Dohuk tales Kurmanji, hvorimod Sorani tales i og omkring Arbil (Hewlar) og Sulaymaniyah. Disse to slags er uforståelige for hinanden. Arabisk er dog udbredt, og antallet af engelsktalende er stigende.

Olieindustrien har historisk leveret omkring 95% af Iraks udenlandske valutaindtægter. Manglende vækst i andre industrier har ført til 18%-30% arbejdsløshed og et BNP på $4000 pr. indbygger. I 2011 beskæftigede den offentlige sektor næsten 60 % af fuldtidsansatte. Mindre end 1 % af irakerne arbejder i olieeksportsektoren. Kvinder udgør nu en lille del af arbejdsstyrken (22 % i 2011).

At pålægge høje toldsatser for at holde udenlandske produkter ude var en del af Iraks centralt kontrollerede økonomi forud for USA's intervention. Post-invasion CPAI udstedte adskillige bindende direktiver om privatisering af Iraks økonomi, hvilket tillod internationale investeringer.

Den 20. november 2004 blev Iraks 42 milliarder dollars gæld til Paris-klubben eftergivet med 80 % (33 milliarder dollars). Iraks samlede udenlandske gæld var omkring 120 milliarder dollars i 2003 og var steget med 5 milliarder dollars i 2004. Gældsreduktionen vil blive leveret i tre faser: 30 % hver og 20 %.

Ifølge Citigroup er Irak en af ​​de "globale udviklingsgeneratorer", som vil opleve betydelig økonomisk vækst i fremtiden.

Iraks officielle valuta er dinar. Det producerede nye dinarmønter og sedler, hvor De La Rue trykte dem ved hjælp af moderne anti-falskningsmetoder. Jim Cramers støtte til den irakiske dinar på CNBC den 20. oktober 2009 har øget interessen.

Fem år efter invasionen var fire millioner irakere fødevareusikre (en fjerdedel af børnene var kronisk underernærede), og kun en tredjedel af de irakiske børn havde adgang til rent drikkevand.

Ifølge Overseas Development Institute er udenlandske NGO'ers missioner hæmmet af usikkerhed, mangel på koordineret finansiering, utilstrækkelig operationel kapacitet og plettet information. 94 nødhjælpsarbejdere blev myrdet, 248 såret, 24 fængslet eller tilbageholdt og 89 kidnappet eller bortført i de første fem år.

Olie og energi

Irak har påviste oliereserver på 143.1 milliarder tønder (2.275 1010 m3), kun næst efter Saudi-Arabien. I december 2012 var olieproduktionen 3.4 millioner tønder om dagen. Irak planlægger at nå 5 millioner BPD i 2014. Irak har 2,000 oliebrønde sammenlignet med 1 million i Texas alene. Irak var tidligt medlem af OPEC.

På trods af bedre sikkerhed og milliarder i oliepenge producerer Irak stadig omkring halvdelen af ​​den strømforbrugere har brug for, hvilket fører til sommerdemonstrationer.

Iraq Oil Law blev forelagt for det irakiske repræsentantskab i maj 2007. Den irakiske regering har endnu ikke vedtaget en lovgivning.

Ifølge en amerikansk undersøgelse fra maj 2007 kan mellem 100,000 og 300,000 tønder om dagen (16,000-48,000 m3/d) af Iraks rapporterede olieproduktion være blevet suget væk via korruption eller smugling. Fra 2008 hævdede Al Jazeera, at 13 milliarder dollars i irakisk oliefortjeneste var ulovligt opgjort i USA. På trods af nogle påstande om, at regeringen har mindsket korruption i offentlige olieindkøb, er der stadig bestikkelse og returkommission til embedsmænd.

For de største felter udtalte det irakiske olieministerium i juni 2008, at Exxon Mobil, Shell, Total og BP - tidligere partnere i Iraq Petroleum Company - ville blive tildelt beskedne et- eller toårige kontrakter uden bud. Ifølge den irakiske olieminister Hussain al-Shahristani blev planerne skrottet i september, fordi forhandlingerne var blevet forsinket så længe. Flere amerikanske senatorer sagde, at aftalen hindrede forsøg på at godkende energilovgivningen.

Internationale oliefirmaer fik tildelt servicekontrakter for Iraks talrige oliefelter den 30. juni og 11. december 2009. Oliefelter, der er kontraheret, omfatter "supergiganten" Majnoon og West Qurna oliefelterne. BP og CNPCC vil i fællesskab udvikle Iraks største oliefelt, Rumaila.

Iraks olieproduktion steg med en halv million tønder om dagen i februar, sagde Det Internationale Energiagentur den 14. marts. At meget olie ikke var blevet produceret siden Saddam Hussein overtog kontrollen i 1979. Midt i sekterisk konflikt, kurdiske regionale regeringstropper overtog kontrollen over Bai Hassan og Kirkuk oliefelterne i det nordlige Irak den 14. juli 2014. En vred Bagdad advarede om "skulle konsekvenser", hvis felterne ikke blev genoprettet.

Der kræves visum for alle rejsende til Irak. Kontrakt- og militæransatte, der arbejder for det amerikanske forsvarsministerium, er i øjeblikket udelukket fra visumkravet, hvis de viser et gyldigt fælles adgangskort (CAC) udstedt af forsvarsministeriet. Dette gælder kun, hvis du flyver ind på BIAPs militære side gennem Gryphon Air eller en militærflyvning. Du bliver deporteret, hvis du rejser til Bagdads internationale lufthavn uden gyldigt indgangs- eller arbejdsvisum.

Et visum kan købes for USD 80 ved de fleste grænsekontrolsteder for personer, der rejser ind i landet uden et. For personer er den samlede overfartsvarighed cirka 1 time. Hvis du ønsker at få et visum i indrejsehavnen, skal du forvente lange køer og medbringe masser af papirarbejde, der forklarer, hvem du er, og hvad du laver i Irak. Det er at foretrække at sende breve på erhvervs- eller statsbrevpapir.

Det er svært og tidskrævende at få et rejsevisum til Irak. En ansøgning kan fås fra den irakiske ambassade i dit område. Alle ansøgninger er dog verificeret i Bagdad. Selvom du har visum, får du muligvis ikke lov til at rejse ind i Irak, efter du er ankommet. På de irakiske ambassader i London, Paris og Washington, DC kan visum opnås på forhånd.

Bagdad International Airport (BIAP) (IATA: BGW) ligger cirka 16 kilometer fra byens centrum. Efter mindre skader under konflikterne er lufthavnen nu fuldt operationel og udvider på grund af Iraks genopretning.

Iraqi Airways, det nationale flyselskab, har en flåde på 15 fly. Deres primære forretning er indenrigsflyvninger, selvom de også flyver til London og Stockholm samt flere lufthavne i Mellemøsten og Sydasien.

Austrian eller Turkish Airlines er de bedste muligheder for fly fra Europa til Bagdad. Austrian Airlines flyver fire ugentlige flyvninger fra Wien (IATA: VIE) til BIAP. Turkish Airlines flyver fra Istanbul (IATA: IST) til BIAP på daglig basis.

Royal Jordanian Airlines tilbyder to daglige returflyvninger fra Amman til Mellemøsten (IATA: AMM). Emirates og lavprisflyselskabet flydubai kommer til Bagdad på daglig basis.

Erbil International Airport [www] er den bedst forbundne og sikreste lufthavn. De fleste europæiske og mellemøstlige flyselskaber, herunder Lufthansa, Austrian Airlines, Royal Jordanian og Etihad, flyver til irakisk Kurdistan. Fordi det er mere sikkert end resten af ​​Irak og fungerer som et regionalt økonomisk center, har irakisk Kurdistan oplevet en enorm udvikling og investering siden 2003.

Gryphon Airlines er tilgængelig for diplomater, private militærentreprenører og efterretningsagenter. Gryphon flyver mellem BIAPs militære side og Kuwait City.

Tyrkiske flyselskaber flyver til Van, Tyrkiet fra de fleste vestlige byer gennem Istanbul; derfra vil en taxa transportere dig til grænsen for hvad der svarer til USD35-200, afhængigt af dine forhandlingsevner (tyrkiske chauffører vil normalt kun acceptere Lira, euro eller pund sterling)

Der er to charterfly, der flyver til BIAP for folk, der arbejder for ikke-statslige organisationer (NGO'er) i Irak. Skylink og AirServ leverer regelmæssig service. Rejser på nogen af ​​disse tjenester kræver sponsorering fra din NGO for at blive inkluderet på hver tjenestes liste over autoriserede rejsende. Tidsplaner og tjenester kan være uregelmæssige og ofte variere.

Lufthavnen kontrolleres af den irakiske regering. Det irakiske transportministerium fører tilsyn med starter og landinger ved BIAP. Som en konsekvens af, at mange nøglekomponenter i flyvekontroludstyr ikke er tændt, kan BIAP kun håndtere Visual Flight Rule (VFR) landinger, ikke instrumentlandinger. Som følge heraf kan områdets regulære sandstorme forringe synet og tvinge fly til at blive omdirigeret. På grund af dårlig sigtbarhed på landingsbanen er det meget ualmindeligt for kommercielle fly at nå hele vejen til BIAP, før de vender om og vender tilbage til deres oprindelse. For at undgå den høje risiko for jordbaserede angreb falder ankommende civile fly ned i en snæver spiral fra krydshøjder inde i beskyttet BIAP-luftrum.

Vær forberedt på lange, kaotiske og ekstremt træge køer, uanset hvor du går, mens du forlader BIAP. Hvis du ikke arbejder på en regeringskontrakt i Irak, vil din adgang til lufthavnens område kræve, at du og din bil står i kø for at blive tjekket cirka tre eller fire miles fra lufthavnsterminalen. Disse sikkerhedstjek kan tage to til tre timer at gennemføre. Den ideelle tilgang er at lokalisere logi i BIAP-området for kontrol dagen før din rejse, så du ikke bliver udsat for den lange ventetid og går glip af dit fly.

Alle flyselskaber, der opererer hos BIAP, har en streng procedure for matchning af bagage. Al bagage, uanset om det er håndbagage eller indchecket bagage, er opstillet tæt på flyet på landingsbanen. Før en bagagebehandler og sikkerhedsofficerer kan matche den og lægge den i lastrummet, skal hver passager personligt røre ved og hente deres bagage. Tasker, der efterlades på asfalten, efter at boardingproceduren er afsluttet, bliver ikke læsset og transporteret fra terminalområdet til et sikkert sted til bortskaffelse.

Et passagertog en gang om ugen er blevet genoprettet i drift mellem Gaziantep i det sydlige Tyrkiet og Mosul, der krydser en lille strækning af syrisk land efter tyve års pause. Den forlod Gaziantep kl. 21 hver torsdag og landede i Mosul kl. 00 den følgende dag og betalte €14 pr. person. Med tog var dette den eneste vej til Irak. (Opdateret i august 00.) Gaziantep-Mosul-tjenesten er indtil videre indstillet på grund af en anmodning fra irakiske jernbaner. Toget er stadig opført på den tyrkiske statsjernbanes hjemmeside, med notationen, at det midlertidigt er ude af drift, hvilket indikerer, at det forventes at vende tilbage til drift i den nærmeste fremtid. Enhver indsats for at krydse syrisk territorium i 25-2010 anbefales ikke på grund af landets fortsatte, dødelige interne stridigheder.)

Biler kan være den mest risikable måde at komme ind i nationen på. Når du kommer til grænsen, er det en god idé at bytte din taxa/udlejningskøretøj til en pansret 4×4, som kan lejes for GBP300 (USD460) ca. fra det britiske sikkerhedsfirma GENRIC, sammen med en bevæbnet vagt om nødvendigt.

Fra Tyrkiet

At køre ind fra Tyrkiet er den mest bekvemme måde at nå landets nordligste region. I sammenligning med resten af ​​nationen er denne del af landet ret sikker. Grænsepolitiet og lokale vil rådgive dig om, hvilke byer der er sikre at besøge (Zakho, Dohuk, Erbil, As-Sulaymaniyah og så videre) og hvilke byer du skal undgå (Zakho, Dohuk, Erbil, As-Sulaymaniyah og så videre) ( såsom Mosulor Bagdad).

Du rejser mod sydøst fra Diyarbakir, Tyrkiet, til Zakho, Irak. Det er muligt at tage en taxa, der er forudaftalt; den gennemsnitlige pris for denne taxatur er USD150, og størstedelen af ​​chaufførerne taler kun kurdisk eller arabisk. Du vil ofte skifte førerhus ved Silopi, kun fem minutter fra den irakiske grænse, eller skifte bil omkring 70 kilometer fra grænsen og fortsætte derfra. Derefter vil taxachaufføren håndtere alt dit papirarbejde ved grænsen. Dette indebærer, at din chauffør går fra bygning til bygning, stempler og godkender papirer. Til den tyrkiske side af grænsen skal du have en fotokopi af dit pas, som du skal efterlade med dem (fotokopien, ikke dit pas).

Et betydeligt billigere alternativ er at tage en bus direkte fra Diyarbakir til Silopi. Dette vil ikke koste mere end TRY20. Det er nemt at tage en taxa til Zakho fra Silopi otogar (busstoppested). Al fotokopiering og dokumentation for den tyrkiske side kan håndteres af en kompetent taxachauffør.

På dette tidspunkt vil du have gennemført din køretur over grænsen til Irak. Derefter vil din taxachauffør tage dig til den irakiske immigrations- og toldafdeling. Alle personer og biler, der kommer ind i Irak, skal kontrolleres for smuglergods af toldembedsmænd, og deres køretøjer skal registreres og betale et stempelgebyr; søgninger udføres dog ikke altid. Uden dette stempelgebyr er det ulovligt for et ikke-irakisk køretøj at købe benzin på nogen af ​​landets statsdrevne tankstationer. Efter at have betalt eventuelle importafgifter til toldvæsenet og fået køretøjets stempel, vil immigrationsmyndighederne undersøge dit pas og stemple det, hvis du har et visum. Ydermere vil dit fingeraftryk og/eller billede blive indsamlet ved visse landegrænseovergange. Der var ingen visumafgift ved denne grænseovergang i juli 2008.

Du vil nu være ved grænsetaxastoppestedet, et par kilometer uden for Zakhos bymidte, og skal muligvis tage en anden taxa for at komme til Zakhos bymidte (IQD5,000-10,000). Det koster omkring USD40 at tage en taxa fra den tyrkiske by, hvor du byttede køretøjer til Zakho. Dette er et sikkert sted, hvor du kan mødes med venner eller chartre en taxa til et andet område af nationen. Mens du venter, nyd noget te.

Fra Jordan

Vær forberedt på en længere tur, hvis du krydser den jordanske grænse. Rejsen gennem den østlige jordanske ørken ligner et månelandskab. Turen fra Amman til Bagdad kan tage mellem 10-15 timer. Du forlader Amman mellem 5:00 og 10:00 og ankommer til grænseovergangen fire timer senere. På en god dag kan grænseovergangen tage halvanden time til mere end fem eller seks timer. Det tager typisk halvt så lang tid at komme ind i Irak, som det tager at forlade Irak. Jordanske immigrations- og toldembedsmænd er ekstremt kræsne med, hvem de lukker ind, og de lukker ofte deres side af grænsen og nægter at lukke nogen igennem af uforklarlige årsager.

Rejsen fra grænsen til Bagdad er meget farlig. Vejen er fyldt med motorvejsrøvere og flok kriminelle, der jager intetanende rejsende. At rejse denne vej uden tilstrækkeligt kommunikationsudstyr eller skydevåben af ​​nogen art tilrådes STÆRKT. Foretag ingen stop langs denne rute; hvis trafikken bliver stoppet på motorvejen af ​​en eller anden grund (andre end en potentiel IED), er det tilrådeligt at køre en sløjfe, indtil trafikken flyder igen. Køretøjer, især dem, der bebos af vesterlændinge, er sårbare over for overfald på ethvert tidspunkt. Bær ekstra benzin samt masser af mad.

Fra Kuwait

At krydse den kuwaitiske grænse er lige så hård som at krydse den jordanske grænse. Den kuwaitiske grænse gøres meget vanskeligere af det faktum, at kuwaitiske immigrations- og toldembedsmænd er endnu strengere end de jordanske myndigheder, og alt kan få dem til at forhindre din ind- eller udrejse efter deres skøn. Det anbefales ikke at snige sig ind i en militærkonvoj, da tårnskytterne i konvojen kan forveksle dit køretøj med en selvmordsangriber.

I Irak er pålidelig, men diskret transport afgørende. At købe et køretøj, der passer sammen med de andre køretøjer på vejen, er normalt den bedste løsning. Toyota, Hyundai og Kia, såvel som mindre kendte østeuropæiske og asiatiske producenter, er bredt tilgængelige. BMW'er og Mercedes findes også i Irak, selvom de er sjældnere, især de gode med rattet på højre side.

Irak kan komme ind fra Jordan med en bus fra Amman. Andre nationer kan køre busser til Irak. Tredjelandsborgere kan også rejse ind i Irak af beskæftigelsesmæssige årsager ved at bruge busser, der ofte kører fra Kuwait.

Selvom hyppige busser forbinder Zakho og Dohuk og koster omkring USD2, er offentlig transport knap i Kurdistan. Hele dagen afgår fælles taxaer fra Dohuk mod Erbil og andre destinationer. Ruten mellem Dohuk og Arbil passerer tæt på Mosul, men forlader ikke kurdisk territorium, hvilket gør den sikker, omend lidt for tæt på til komfort.

Delte taxaer kan være den sikreste transportform i irakisk Kurdistan, da chaufførerne ikke har noget ønske om at forlade regionen.

At køre om natten kan være en mere sikker mulighed end at køre om dagen, men der er et par retningslinjer, du skal følge:

Bycentre bør undgås. Selv mens størstedelen af ​​irakere sover hurtigt ved midnat, er de, der bliver oppe, næsten helt klar til noget godt.

Hold øje med militært personel. Du kan blive opfattet som en fjendtlig/ballademager, hvis du er ude sent om aftenen og med succes forsøger at passe ind i lokalbefolkningen. Du vil blive betragtet som mistænkt ved kontrolposter, og du skal opføre dig forsigtigt, indtil de fastslår, at du ikke er et mål.

Hvis du støder på militært personel, skal du sørge for, at dit lys er tændt, at dine hazards/blinklys er tændt, at du sætter farten ned eller trækker over til siden af ​​vejen, og at du adlyder alle ordrer givet til dig. Hvis et stopskilt, grøn laser eller andet signal er rettet mod dig eller i din generelle nærhed, er det bedst at tage fejl af forsigtighed i stedet for at risikere at blive beskudt.

Hvis du rejser til Irak og møder bekendte undervejs, så vær MEGET FORSIGTIG med at tage imod en tur. Sørg for, at de ikke forlader den irakiske Kurdistan-provins, hvis de accepterer tilbuddet.

• Al jazira
  Området mellem og omkring de øvre Tigris- og Eufratfloder, nord og nordvest for Bagdad.
• Bagdad Bælter
  Bælterne af forstæder, landsbyer og byer, der stråler ud fra Bagdads centrum.
• Iraks ørken
  De store, øde ødemarker i landets vest og sydvest.
• irakisk Kurdistan
  Dette er det sikreste område i Irak til rejser, da det er hjemsted for det kurdiske folk og hovedsageligt administreres af, hvad der for alle henseender er en særskilt national regering.
• Nedre Mesopotamien
  Selve civilisationens vugge, hjemsted for større shia-byer og hellige steder, såsom Karbala, Najaf, Basra og Nasiriya, samt legendariske ruiner af antikke civilisationer, herunder Babylon og Sumerian Ur.

• Bagdad (بغداد)
• Arbil (أربيل)
• Ar Rutba (الرطبة)
• Basra (البَصرة)
• Dahuk (دهوك)
• Fallujah (الفلّوجة)
• Karbala (كربلاء)
• Kirkuk (كركوك)
• Mosul (Mosul)
• Sulaimaniyah (سليمانى)

• Ashur - et UNESCOs verdensarvssted og den historiske hovedstad i det assyriske imperium, dette er et af landets få store arkæologiske monumenter, der har nydt godt af den nylige invasion - Hussein-administrationen havde til hensigt at bygge en dæmning i nærheden, der ville have oversvømmet og ødelagt websted.
• Babylon (بابل) - Resterne af det gamle Babylon er blevet ødelagt af dårlig genopbygning, plyndring og militær forsømmelse, men de er stadig nogle af de mest storslåede i Civilisationens vugge.
• Ctesiphon - Ctesiphon, den historiske hovedstad i Parthian og Sassanid Empire, har efterladt os med majestætiske, tårnhøje rester, især den spektakulære Ctesiphon Arch; tæt over Tigris er det arkæologiske sted for den antikke hellenistiske by Seleucia blevet opdaget.
• Hatra - tidligere et UNESCOs verdensarvssted, denne engang velbevarede parthiske by i ørkenen havde nogle af Iraks smukkeste rester, som blev hårdt beskadiget eller ødelagt af Da'esh-militante i 2015.
• Nineveh (نينوى) - Nineveh er en 3,000 år gammel by og en gang assyrisk hovedstad, hvis delvist genopbyggede rester og arkæologiske område er placeret på den anden side af Tigris fra Mosul.
• Ur (أور) - Ur Er resterne af en gammel sumerisk by, der er bedst kendt for den store ziggurat i Ur, en enorm trinpyramide.

Iraks turistsektor har lidt som følge af landets forfærdelige regeringsførelse og destruktive konflikter gennem de sidste 40 år. Religiøse pilgrimme, hovedsageligt fra Mellemøsten, Iran og Centralasien, er vendt tilbage i stort antal til de hellige steder i det sydlige Irak efter sammenbruddet af Saddam Husseins regime, som var voldsomt imod shia-islam. Religiøs pilgrimsrejse er stadig meget farlig, selvom der er mere sikkerhed i antallet og kendskab til det arabiske område. Pilgrimsfærd er selvfølgelig en mere presserende årsag til rejser end turisme!

Man kan kun håbe, at sikkerheden og stabiliteten snart genoprettes i denne store og ældgamle region, fordi det er et fascinerende rejsemål for enhver, der er interesseret i historie, hvad enten det er oldtidshistorie, der går 4,000 år tilbage, middelalderlig islamisk og senere osmannisk historie, eller moderne historie fra begyndelsen af ​​det enogtyvende århundrede. De førnævnte krige og dårlig regering har ikke været venlige over for Iraks ruiner, især med hensyn til Hussein-regeringens omfattende genopbygning af det gamle Babylon og efterfølgende forsømmelse fra udenlandske militærstyrker. Men tiltrækningen ved gamle byer som Babylon, den babylonske hovedstad; Ur, den ældgamle metropol for menneskehedens første store civilisationer, Sumeria; vigtige parthiske byer, herunder smukke Hatra og hovedstaden Ctesiphon; og Ashur, den assyriske hovedstad, opvejer den forvoldte skade.

Uden for Saudi-Arabien er de helligste steder for shia-islam i Iraks frodige hjerteland Nedre Mesopotamien. Den shia-sunnimuslimske skel i islam opstod fra en uenighed om profeten Muhammeds retmæssige efterfølger i midten af ​​det syvende århundrede e.Kr., hvor shiitterne støttede Ali ibn Abi Talib, som ville blive den første imam, og hvis kalifathovedstad lå i den antikke by Kufa. Imam Ali-moskeen, en af ​​shia-islams helligste helligdomme, huser Alis grav i det moderne Najaf. Husayn ibn Ali, den tredje imam og profetens barnebarn, betragtes bredt som en af ​​shia-islams største martyrer, og de to store moskeer i Karbala, Al Abbas-moskeen og Imam Husayn-helligdommen (som står på hans grav), er den vigtigste pilgrimsrejse. steder for shiamuslimer, som kommer for at holde Ashura, sørgedagen for Imam Husayn.

Al-Askari-moskeen, der fungerer som mausoleum for imamer 'Ali al-Hadi og Hassan al-'Askari, er en anden betydningsfuld shia-moske i Samarra. Desværre er denne moske blevet alvorligt beskadiget af sekterisk vold i 2006, hvor kuplen, minareterne og klokketårnet blev ødelagt. Endelig bliver den syvende og niende imam, Musa al-Kadhim og Muhammad at-Taqi, begravet i Al-Kadhimiya-moskeen ved Kadhimiya. De berømte historiske lærde Shaykh Mufid og Shaykh Nasir ad-Din Tusi er begge begravet inde i denne moske. Bagdads Abu Hanifa-moske, bygget omkring Abu Hanifah an-Nu'mans grav, grundlæggeren af ​​anaf-skolen for islamisk religiøs lov, er et af de vigtigste sunni-islamiske hellige steder.

Størstedelen af ​​nutidige attraktioner er Saddam Hussein-regeringens store modernistiske skulpturer og paladser, som hovedsageligt er beliggende i centrum af Bagdad (eller oven på nogle af verdens mest betydningsfulde historiske steder...). I betragtning af den udenlandske og interne konflikt, såvel som regeringens forbrydelser mod dets eget folk gennem de sidste 40 år, kan monumenter over dem, der har lidt, kun forventes at blive mere udbredte i fremtiden. Sådanne forbedringer må dog vente, indtil landets tumultariske nutid er løst. I mellemtiden er det muligt (selv om det nogle gange er farligt) at tage til steder og slagmarker, der er blevet kendte navne over hele kloden som følge af den seneste krig.

Masgouf betragtes som Iraks nationalret. Det er en åben ferskvandsfisk, der er blevet marineret i olivenolie, salt, curcuma og tamarind i timevis, før den er stegt med skindet på. Lime, hakkede løg og tomater og fladbrød er traditionel masgouf-pynt.

Baytinijan Tepsi I Irak er dette måltid også ekstremt populært. Frikadeller, aubergine, tomater, hvidløg, løg og kartofler er almindelige ingredienser i denne bagte ret.

I Irak er alkohol tilladt, og gadesælgere kan generelt skaffe dig noget, hvis du virkelig har brug for det, men det er simpelthen at tigge om at blive anerkendt som et rumvæsen. På trods af, at alkohol er lovligt i Irak, har flere oprørsorganisationer ydermere angrebet alkoholhandlere og forbrugere.

Den irakiske dinar (IQD) er den officielle valuta, selvom du også kan bruge euro (€) og amerikanske dollars (USD) næsten overalt. Husk, at de fleste enkeltpersoner ikke kan lide at lave penge for store regninger. Eventuelle fejl i pengesedlerne (folder, bankstempler, rifter og så videre) kan vække mistanke om, at du er falskner. Tag heller ikke gamle sedler med. Medbring hovedsageligt små sedler i form af irakiske dinarer til hverdagsbrug.

Den brede accept og tillid til den nye irakiske dinar har mindsket betydningen af ​​den amerikanske dollar, og mange butikker nægter nu at tage imod den. På grund af det enorme antal sedler, der er nødvendige for at betale med dinarer, vil de fleste personer fortsat betale store hotelregninger eller lejebetalinger i amerikanske dollars eller euro. Valutakursen varierer fra dag til dag og fra by til by, men den handler ofte om IQD1175 til USD1. Inflationen plejede at være ret høj (65 procent om året siden 2003), men den har for nylig været betydeligt lavere (11 % i 2008), hvilket gør den irakiske dinar til et mere attraktivt investeringsmål end den vietnamesiske dong.

Lær om sikkerhedsaspekterne af de nye dinar- og amerikanske dollarsedler; den tidligere irakiske regering var mistænkt for at producere falske USD20-, USD10- og USD5-sedler, og disse falskmøntnere er stadig aktive.

Irak er kendt for sin rige maqam-historie, som er blevet overleveret mundtligt i generationer af maqam-mestre i en ubrudt transmissionslinje. Maqam al-Iraqi betragtes som den højeste og mest fejlfri type maqam. Samlingen af ​​sunget poesi al-maqam al-Iraqi er komponeret på en af ​​de seksten meter klassisk arabisk eller på irakisk dialekt (Zuhayri). UNESCO har udpeget denne form for kunst som "menneskehedens immaterielle arv."

Mange af Iraks mest berømte musikere var jøder i begyndelsen af ​​det tyvende århundrede. Med undtagelse af percussionisten blev Iraq Radio grundlagt i 1936 med et ensemble udelukkende bestående af jøder. Ensembler bestående af oud, qanun og to percussionister optrådte på natklubber i Bagdad, mens radioen udsendte samme stil med en ney og cello.

Salima Pasha, en jøde, var uden tvivl den mest berømte vokalist i 1930'erne og 1940'erne (senere Salima Murad). Pashas kærlighed og respekt var ualmindelig i den periode, da offentlige optrædener af kvinder blev ilde set, og størstedelen af ​​kvindelige sangere blev rekrutteret fra bordeller.

Ezra Aharon, en oud-musiker, var Iraks mest berømte tidlige komponist, mens Daoud Al-Kuwaiti var den mest bemærkelsesværdige instrumentalist. Daoud og hans bror Saleh skabte det officielle ensemble for den irakiske radiostation, og det var dem, der introducerede celloen og neyen i det traditionelle ensemble.

Det irakiske nationale symfoniorkester, hvis forberedelser og koncerter blev midlertidigt forstyrret under besættelsen af ​​Irak, men siden er genoptaget, er en af ​​byens vigtigste kulturelle organisationer. Det irakiske nationalteater blev stjålet under invasionen i 2003, men restaureringsarbejdet er i gang. I løbet af 1990'erne, da FN-sanktioner begrænsede importen af ​​udenlandske film, blomstrede den levende teaterindustri. Ifølge rapporter er op til 30 teatre blevet omdannet til livescener med en række komedier og seriøse teaterstykker.

Bagdads kulturelle institutioner omfatter Musikakademiet, Institute of Fine Arts og Bagdad Music and Ballet School. Bagdad har også mange museer, især Iraks Nationalmuseum, som indeholder verdens største og bedste samling af antikviteter og artefakter fra antikke irakiske civilisationer, hvoraf nogle blev taget under den irakiske besættelse.

Mederne erobrede Ninus eller Nineve under Cyaxares, og stedet blev reduceret til jordhøje omkring 200 år efter, at Xenophon gik igennem det. Den forblev begravet, indtil Botta og Layard fandt de assyriske byers rester i 1845. De vigtigste ruiner er dem fra Khorsabad, 16 kilometer (10 miles) nordøst for Mosul; Nimroud, som menes at være den gamle Calah; og Kouyunjik, som højst sandsynligt er det gamle Nineve. Fragmenter af talrige store strukturer, som synes at have været palads-templer, er blevet opdaget i disse byer. De var for det meste lavet af soltørrede mursten, og det eneste, der overlever, er de nederste dele af væggene, som er udsmykket med skulpturer og malerier, stykker af fortovene, et par højdemarkører og nogle bemærkelsesværdige dræningsarbejder.

Efter sammenbruddet af den fuldstændige statskontrol i 2003 havde den irakiske tv-industri en periode med enorm udvikling. Forbuddet mod paraboler blev ophævet med det samme, og i midten af ​​2003, ifølge en BBC-rapport, ejede og styrede irakere 20 radiostationer fra 0.15 til 17 tv-stationer, samt 200 irakiske publikationer. Det er væsentligt, at antallet af disse publikationer har været ude af proportion med befolkningen i de områder, hvor de blev udgivet. For eksempel produceres og leveres mere end 30 aviser i Najaf, som har en befolkning på 300,000.

Ibrahim Al Marashi, en irakisk mediespecialist og forfatter til mange undersøgelser om emnet, citerer fire faser af den amerikanske invasion af Irak i 2003, hvor USA tog handlinger, der har haft store konsekvenser for de irakiske medier siden da. Planlægning før invasionen, krigen og den faktiske måludvælgelse, den indledende efterkrigsperiode, et stigende oprør og overdragelse af autoritet til den irakiske midlertidige regering (IIG) og premierminister Iyad Allawi er stadierne.

Det irakiske køkken har en lang historie, der går tilbage til sumererne, akkaderne, babylonerne, assyrerne og oldtidens persere over 10,000 år. Tabletter fundet i irakiske ruiner afslører opskrifter produceret i templer under religiøse festivaler – verdens tidligste kogebøger. På mange vidensområder, herunder kulinarisk kunst, var oldtidens Irak eller Mesopotamien hjemsted for adskillige komplekse og højt udviklede civilisationer. Det irakiske køkken nåede dog sit højdepunkt i middelalderen, hvor Bagdad var hovedstaden i det abbasidiske kalifat. I dag afspejler det irakiske køkken denne rige arv, såvel som betydelig indflydelse fra nabolandet Tyrkiet, Iran og den store Syriens kulinariske traditioner.

I Irak er fodbold den mest populære sport. Efter år med konflikt og uro er fodbold blevet en væsentlig samlende kraft i Irak. Basketball, svømning, vægtløftning, bodybuilding, boksning, kickboksning og tennis er alle fremtrædende sportsgrene i USA.

Det irakiske fodboldforbund er landets styrende organisation, der har ansvaret for det irakiske landshold og den irakiske Premier League (også kendt som Dawri Al-Nokba). Den blev etableret i 1948 og har været FIFA-medlem siden 1950, såvel som medlem af det asiatiske fodboldforbund siden 1971. Al Shorta, Iraks mest succesrige klub, vandt ligamesterskaber i 2013 og 2014 og var den første hold til at vinde den arabiske Champions League. Det irakiske fodboldlandshold vandt 2007 AFC Asian Cup efter at have slået Saudi-Arabien i finalen 1-0 på grund af kaptajn Younis Mahmouds mål, og de har konkurreret i to FIFA-turneringer (1986 FIFA World Cup og 2009 FIFA Confederations Cup).

Den politiske situation er meget uforudsigelig, efter at konflikten formelt blev proklameret afsluttet i december 2011. En række fatale eksplosioner og skyderier fandt sted i maj 2013. Konflikter brød ud i Anbar i december 2013. I januar 2014, den islamiske stat i Irak og Levanten ( ISIL) og sunni-anti-regeringsstammegrupper kæmpede for kontrol over Fallujah.

Irak er plaget af en række problemer, der gør rejser farlige og vanskelige. Sikkerhedssituationen er farlig i næsten alle dele af nationen, og den bliver kun værre, efterhånden som terrorangrebene fortsætter. Gadekrigsførelse, bomber og andre væbnede voldshandlinger er hverdagslige hændelser på grund af modstand mod den militære besættelse, amerikanske og britiske tropper og irakisk militær, politi eller andre, der er forbundet med den irakiske regering, såvel som voksende fraktions- og sekteriske stridigheder.

Landets midterste tredjedel er den mest farlige; de sydlige havne er mindre risikable, men kun i sammenligning. Nordirak eller Kurdistan er på den anden side sikkert og har set relativt lidt vold siden 2003. Politiske omvæltninger, kidnapninger og andre underjordiske aktiviteter trives i større byer, herunder Bagdad, så fortsæt forsigtigt. Den kurdiske peshmerga (militær) tæller over 100,000, og checkpoints kan findes på hver rute, by, by og endda landsby. Alle ikke-kurdere bliver nøje inspiceret, og det interne hemmelige politi bliver nogle gange fulgt. Men frygt ikke: Det er grunden til, at terrorisme i nord er praktisk talt umulig. Politiet er venlige, og alle nyder at møde besøgende, især amerikanere.

At rejse alene gør dig til et oplagt mål for kidnappere og bør undgås, hvis det overhovedet er muligt; gå i stedet med en oversætter/vagt. Der er mange private og offentlige sikkerhedstjenester tilgængelige for din personlige beskyttelse; du bør seriøst overveje at bruge disse alternativer for din egen sikkerhed. Hvis du arbejder i Irak, så tal med din chef om, hvordan du håndterer din personlige sikkerhed. Hvis klienten ikke yder beskyttelse, bør du kraftigt overveje ikke at tage til Irak; hvis du skal gå, bør du hyre bevæbnet sikkerhedsvagt og få grundig træning i passende beskyttelsesudstyr, overlevelse og våben.

At drikke vandet hvor som helst i Irak er usikkert for kortvarige turister. Brug altid vand på flaske, ideelt set fra en vestlig eller jordansk producent. Det vil højst sandsynligt blive tilbudt af leverandører og store detailhandlere, og det vil være nemt at finde. Vand pumpes direkte fra Tigris- eller Eufrat-floderne i Irak, behandles med ozon og filtreres derefter på flasker af størstedelen af ​​irakiske vandvirksomheder. Det har en dårlig smag og bør ikke indtages af personer med følsomme systemer. Mange gadesælgere sælger måske drikkevarer som citronholdigt vand, som bør undgås af internationale turister.

Når de køber drikkevarer, bør de med tidligere erfaring i Irak udvise forsigtighed og stole på deres tidligere erfaring.

At drikke den indfødte te (chai), som opvarmes til kog før servering, kan være sikkert for visse personer, men hvis du er i tvivl, insister på flaskevand. Kogning af vand har ringe effekt på mange typer vandbårne sygdomme, forurening eller smittestoffer, og de er stadig til stede i vandet efter kogning.

Madlavningsstandarder i Irak er ikke de samme som i vestlige nationer, som en gåtur forbi en irakisk slagterbutik ville vise, og at spise lokal mad kan gøre en turist syg. Gør en indsats for at medbringe din egen. Utilberedte måltider bør undgås, da postevand normalt er uegnet til indtagelse.

Hvis din krop begynder at afvise mad og drikke som følge af noget, du ikke burde have indtaget, så find en, der kan arabisk og send dem til et lokalt apotek, hvor de kan anmode om en medicin kaldet "InterStop" (svarende til co-phenotrope) /Lomotil). Dette er mere effektivt end nogen af ​​de kendte vestlige mærker.