Seoul

Med en befolkning på over 10 millioner mennesker, hvilket mere end fordobles, når nærliggende byer og forstæder inkluderes, er Seoul Sydkoreas største metropol og klart landets økonomiske, politiske og kulturelle kerne. Ifølge nogle skøn er det verdens næststørste storbyområde, efter Greater Tokyo.

Efter fremkomsten af ​​koreansk popkultur har Seoul været en favorit blandt besøgende fra Kina, Japan og Sydøstasien i de seneste år. Rejsende vil regelmæssigt høre japansk, mandarin eller kantonesisk; mange restauranter og etablissementer, især i mere turistiske distrikter som Myeongdong, vil have skiltning på japansk, kinesisk, koreansk og engelsk. Men på trods af sin popularitet blandt asiater, er denne turistdestination stadig relativt uklar i Vesten og omgås typisk af vesterlændinge til fordel for nabolandene Shanghai, Tokyo, Beijing og Hong Kong.

Den besøgende, der kommer, bliver derimod ikke skuffet. Denne enorme by er faktisk stor; Selvom en afslappet turist måske ser de fleste af de store attraktioner på få dage, kan en hengiven rejsende bruge måneder på at udforske alle passager og yderområder. Seoul, som er hovedstaden i en nation, der har oplevet en betydelig vækst i løbet af de sidste tres år, ændrer sig konstant i en forbløffende hastighed, kun konkurreret med byer på det kinesiske fastland. Dette hektiske tempo i livet kan ses i Seouls banebrydende digitale teknologi, de millioner af pendlere, der hver dag skynder sig på arbejde i verdens tredjestørste metrosystem, en af ​​verdens mest pulserende nattelivsscener, og de tusindvis af højhuse og lejligheder bygninger, der stadig er under opførelse.

Mens Seoul i dag bedst er anerkendt som en supermoderne megaby fyldt med skyskrabere, butikker og millioner af elektronisk-besatte koreanere, har byen en historie, der går mere end 2,000 år tilbage. Byen har fire UNESCO-verdensarvssteder til minde om betydningsfulde monumenter i løbet af dens 505 år som Joseon-dynastiets hovedstad. Det var en befæstet by med 20 fods stenmure og små stier inden for indtil for nylig. På trods af at mange bygninger blev ødelagt eller beskadiget under de tumultariske begivenheder i første halvdel af det tyvende århundrede, har det meste af byens historiske centrum overlevet. Som et resultat bør alle, der besøger Seoul, drage fordel af byens talrige historiske skatte, såsom de forskellige paladser og byporte i Jongno-området.

Sydkorea er ved at blive en populær shoppingdestination for kinesiske og japanske turister med flere toldfrie butikker i Seoul. Større kreditkort, såvel som koreanske won, japanske yen og amerikanske valutaer, accepteres. De fleste butikker har ansatte, der taler flydende japansk. Du kan finde toldfrie butikker i både Incheon lufthavn og de store stormagasiner: Lotte og Shilla Hotel. Andre toldfrie butikker kan findes i Walkerhill Hotel og SKM DFS i COEX Mall.

Klimaet i Seoul er fugtigt kontinentalt.

November-maj har mere til fælles med et kontinentalt klima, mens de varmere måneder har mere til fælles med et varmere klima med træk af et tropisk vådt/tørt klima.

Somrene er ofte varme og fugtige, og den østasiatiske monsun finder sted fra juni til september. August, den varmeste måned, med en gennemsnitstemperatur på 22.4 til 29.6 grader Celsius (72 til 85 grader Fahrenheit), med højere temperaturer tænkelige.

Vintrene er ofte kølige til frysende, med en gennemsnitlig januartemperatur på 5.9 til 1.5 °C (21.4 til 34.7 °F) og er typisk betydeligt tørrere end somre med et årligt snefald på 28 dage. Temperaturerne kan i sjældne tilfælde falde til under 10.0 °C (14.0 °F) og så lave som 15.0 °C (5.0 °F) i midten af ​​vintermånederne januar og februar.

Seoul ligger i det nordvestlige hjørne af Sydkorea. Selve Seoul er 605.25 km2 i størrelse, med en radius på omkring 15 km (9 mi), og er groft opdelt i nordlige og sydlige halvdele af Han-floden. Han-floden og dens omgivelser var betydningsfulde i koreansk historie. De tre kongeriger i Korea kæmpede om kontrol over dette område, hvor floden fungerede som en handelsrute til Kina (via Det Gule Hav). Floden bruges ikke længere aktivt til sejlads, da dens flodmunding ligger på grænsen mellem de to Koreaer, hvor civil adgang er forbudt.

Byen er omgivet af otte bjerge, såvel som de fladere områder af Han-flodens sletten og de vestlige dele. Seoul er en ret polycentrisk by på grund af dens beliggenhed og økonomiske vækstplaner. Byens historiske og politiske omdrejningspunkt er den region, der var den tidligere hovedstad under Joseon-dynastiet og består for det meste af Jongno-distriktet og Jung-distriktet. Yeouido betragtes dog i vid udstrækning som byens finansielle centrum, mens Gangnam-distriktet i vid udstrækning betragtes som dets økonomiske centrum.

Seoul er Sydkoreas kommercielle og finansielle centrum.

Traditionelle, arbejdsintensive fremstillingsvirksomheder er blevet fortrængt af informationsteknologi, elektronik og montage-type industrier; ikke desto mindre er fødevare- og drikkevareproduktion samt trykning og udgivelse forblevet nøglebrancher. Byen er hjemsted for store firmaer som Samsung, LG, Hyundai, Kia og SK. Bemærkelsesværdige mad- og drikkevarefirmaer omfatter Jinro, hvis soju er verdens mest populære alkoholholdige drik, der overgår Smirnoff vodka, samt Hite (fusioneret med Jinro) og Oriental Brewery. Det huser også fødevarekonglomerater som Seoul Dairy Cooperative, Nongshim Group og Lotte.

Seoul er hjemsted for en enorm koncentration af internationale virksomheds- og bankhovedkvarterer, herunder 15 Fortune 500-selskaber som Samsung, LG og Hyundai. Størstedelen af ​​bankens hovedkvarter og Korea Exchange er beliggende på Yeouido (Yeoui-øen), som ofte omtales som "Koreas Wall Street" og har fungeret som byens finansielle knudepunkt siden 1980'erne.

Dongdaemun-markedet, Sydkoreas største engros- og detailmarked, ligger i Seoul. Myeongdong er et centralt butiks- og underholdningsdistrikt i Seoul, der indeholder mellemstore til eksklusive butikker, modebutikker og udenlandske mærkeforretninger. Det nærliggende Namdaemun-marked, opkaldt efter Namdaemun-porten, er Seouls ældste kontinuerligt fungerende marked.

Insadong er Seouls kulturelle kunstmarked, der sælger traditionelle og moderne koreanske kunstværker såsom malerier, skulpturer og kalligrafi. Antikviteter kan også findes i Hwanghak-dong Loppemarked og Janganpyeong Antique Market. I Samcheong-dong, hvor der er flere små kunstgallerier, er der etableret nogle butikker for lokale designere. Itaewon betjener for det meste internationale besøgende og amerikanske soldater udstationeret i byen. Gangnam-distriktet er et af Seouls mest velhavende regioner, kendt for de trendy og dyre Apgujeong-dong og Cheongdam-dong kvarterer samt COEX Mall. Noryangjin Fisheries Wholesale Market og Garak Market er to engrosmarkedspladser. Yongsan Electronics Market er Asiens største elektroniske marked.

Times Square er et af Seouls store kommercielle indkøbscentre og hjemsted for verdens største permanente 35 mm filmlærred, CGV Starium.

Internetcaféer kendt som PC bang (pc) (pr: pee-shee-bang) er almindelige i Seoul og koster ofte mellem $800 og $2,000 i timen.

De fleste af dem har printere i receptionen. Disse etablissementer appellerer for det meste til spillere, hvilket kan oversættes til ret hurtige computere, høje lydsystemer og brede skærme. De fleste pc-rum har udpegede rygeområder. Maskinerne kører typisk en koreansk version af Windows XP og Internet Explorer.

Konsolspil (Xbox 360, PS3) er let tilgængeligt, og de, der taler flydende koreansk, kan muligvis også nyde en omgang onlinespil; fantasy MMORPG Lineage blev etableret i Korea, og en syndflod af MMORPG-spil, der ikke er tilgængelige andre steder, kan findes her.

Postkontorer kan findes næsten overalt i Seoul, selvom mange er skjult langs små gader og gyder. Hvis der ikke er et posthus i nærheden, er det en god idé at gå på universitetet (hvert universitet har sit eget posthus i det). Koreas postemblem er orange og hvidt. Det er set på posthusets skiltning. På lørdage, søndage og andre helligdage er visse postkontorer åbne (kun postvæsen). De fleste posthuse tilbyder kasser og emballage. Selv de mindste kontorer har normalt mindst én engelsktalende medarbejder.