Mongoliet, med en befolkning på cirka 3 millioner mennesker, er den 18. største og tyndest befolkede fuldstændig uafhængige nation i verden, der dækker 1,564,116 kvadratkilometer (603,909 kvadrat miles). Derudover er det verdens næststørste land uden land. Nationen har relativt lidt agerjord, da størstedelen af dens territorium er dækket af græsmarkstepper, omgivet af bjerge mod nord og vest og Gobi-ørkenen mod syd. Ulaanbaatar, landets hovedstad og største by, er hjemsted for omkring 45 % af befolkningen.
Omkring 30 % af befolkningen er nomader eller semi-nomader; hestekulturen er indgroet. Buddhister udgør brorparten af dens befolkning. Den næststørste kategori er de ikke-religiøse. Blandt etniske kasakhere er islam den fremherskende religion. Selvom størstedelen af statens indbyggere er mongoler, er nationen også hjemsted for kasakherne, tuvanerne og andre etniske grupper, især i vest. Mongoliet blev medlem af Verdenshandelsorganisationen i 1997 og søger aktivt medlemskab i regionale økonomiske og handelsorganisationer.
Forskellige nomadiske imperier har regeret over det, der nu er Mongoliet, især Xiongnu, Xianbei, Rouran og det tyrkiske Khaganat. Djengis Khan etablerede det mongolske imperium i 1206, som voksede til at blive verdens største sammenhængende landimperium. Kublai Khan, hans barnebarn, invaderede Kina og etablerede Yuan-dynastiet. Efter Yuan kollapsede, vendte mongolerne tilbage til Mongoliet og genoptog deres tidligere mønster af fraktionskrigsførelse, med undtagelse af epokerne af Dayan Khan og Tumen Zasagt Khan.
Tibetansk buddhisme ekspanderede over Mongoliet i det 16. århundrede, hjulpet af det Manchu-grundlagte Qing-dynasti, som annekterede nationen i det 17. århundrede. I begyndelsen af 1900-tallet tegnede buddhistiske munke sig for næsten en tredjedel af den voksne mandlige befolkning. Mongoliet udråbte uafhængighed fra Qing-dynastiet i 1911 og de facto uafhængighed fra Republikken Kina i 1921. Kort efter blev nationen annekteret af Sovjetunionen, som havde hjulpet til landets uafhængighed fra Kina. Den Mongolske Folkerepublik blev etableret som en sovjetisk satellitstat i 1924. Mongoliet havde sin egen fredelige demokratiske revolution i begyndelsen af 1990, efter de antikommunistiske opstande i 1989. Dette resulterede i etableringen af et flerpartisystem, vedtagelsen af en ny forfatning i 1992 og overgangen til markedsøkonomi.
Mongoliet har den laveste befolkningstæthed af ethvert uafhængigt land med kun 1.7 mennesker per kvadratkilometer, og det er denne enorme og majestætiske tomhed, der er landets vedvarende appel, der bringer den rejsende i tæt fællesskab med naturen og dens nomadiske indbyggere. Mongoliet er et indlandsstat, klemt mellem Kina og Rusland. Med god grund er landet kendt som "Land of Blue Skies." Hvert år siges solen at skinne i omkring 250 dage. Vintrene er bidende kolde, med temperaturer så lave som -40°C i nogle områder. Vejret om sommeren varierer fra region til region, men er generelt varmt takket være det varierede terræn, som spænder fra ørken til grønne bjerge. Denne tid af året er præget af meget regn i nogle områder uden for Gobi-ørkenen, og det kan blive ret køligt om natten.