Der er ingen mangel på lækre og brændende Sichuan-retter i Chengdu. De fleste af retterne er ret krydrede. Sørg for at angive ved bestilling: ikke krydret (不要辣; búyàolà), lidt krydret (微辣; wēilà) eller "gammel" (meget) krydret (老辣; lǎolà). Hvis du ikke er vant til det endnu, vil en flaske sødet soja-, mandel-, jordnødde- eller komælk eller ethvert andet sødt produkt være meget mere effektivt end vand til at slukke ilden. Hvis du er vant til krydret i autentiske indiske eller thailandske retter, bør krydret i Sichuan-køkkenet ikke være et problem. Sichuan-køkkenet gør dog også stor brug af Sichuan-peber (花椒; huājiāo), som ligner en peberkorn, men som egentlig ikke er en peberkorn og kan gøre din mund følelsesløs. Sichuan peber tilsættes til de fleste krydrede retter. Hvis du kan spise krydrede retter, men ikke kan lide Sichuan-peber, bør du bestille det (不要花椒; bú yào huājiāo). Sichuan-peber har dog (udover sin bedøvende effekt) en vigtig citrussmag, som den tilføjer til retter, og den autentiske Sichuan-smag er afhængig af vekselvirkningen af aromaerne fra Sichuan-peber og chilensk peber, og det kan varmt anbefales at mindst prøv de autentiske Sichuan-peberversioner, før du træffer et valg.
Den mest krydrede ret i Chengdu er hotpot (også kaldet steampot eller steamboat), selvom traditionen stammer fra Chongqing, og det er altså ikke rigtig Chengdu-mad. Sichuan hotpots er faktisk en stor gryde med suppe og krydderier, der simrer i et hul i midten af bordet. Diners vælger fra en bred vifte af kød, grøntsager og andre tilbehør. De mest populære er lam, svampe, oksekød, tofu, vagtelæg, kartofler og forskellige andre ingredienser (svinekød, grønt, fiskeboller, gulerødder og endda grisehjerner! I krydrede gryder er suppen IKKE beregnet til at blive drukket i modsætning til orientalske gryder ; fisk i stedet den kogte mad op med spisepinde (fisk ikke væsken ud med en ske, den er for krydret at drikke, selv for lokalbefolkningen; de udfiskede grøntsager er krydrede nok), dyp dem i den medfølgende lille skål med olie til hver person og nyd.
Du kan også finde maden der for fed eller for salt, og du bør gøre din server opmærksom på dette.
Der er også mange mærkelige lokale snacks, såsom krydrede dragerejer (ligner meget små krebs; 麻辣龙虾), krydrede snegle (香辣田螺), Chongqing andehals (久久鸭鸭鄖子), Bangbang kylling (), Bangbang kylling kaninkød (二姐兔丁). Disse retter er så lækre, at du absolut skal prøve dem. Men du skal spørge en lokal om at guide dig til det rigtige sted. Du vil ofte opleve, at små restauranter og butikker har de lækreste og billigste retter. Hvis du leder efter endnu billigere mad, så vend dig til gadesælgerne (selvom Chengdu-politiet har gjort deres bedste for at udrydde denne langvarige tradition, og det kan være svært at finde dem i disse dage). De tilbyder alt fra grill (烧烤) til dampede boller (馒头), og er en god, billig mulighed for et hurtigt måltid.
Hvis du er mindre eventyrlysten, men stadig kan lide kinesisk mad, eller hvis du bare er træt af Sichuan-køkkenet, er der en række kantonesiske og Hongkong-restauranter, herunder Lei Garden i nærheden af Shangri-la Hotel.
I hele byen er der en række boder og huller i væggene. Maden her er latterligt billig, du behøver ikke betale mere end 8 ¥ for et måltid, og kvaliteten er god. Vi anbefaler især de krydrede skåle med nudler til morgenmad (担担面; dandanmian), dobbeltkogt svinekød (回锅肉; húigūoròu) og snesevis af retter lavet med "málà", den verdensberømte Sichuan chili-krydderi.
- Yulinchuanchuanxiang (玉林串串香), flere steder rundt i byen, billig og hurtig hotpot-variant. Dette er en selvbetjeningsret, hvor du selv vælger dine spyd i et baglokale. Dyp spyddene i en stuvningssuppe og lad dem koge. Fjern og nyd. Store spyd koster 1 ¥, de små 0.1 ¥ stykket. For mindre end 25 JPY vil du være tilfreds. Der er krydrede og ikke-krydrede variationer. Der er et bredt udvalg af kød, grøntsager og andet tilbehør. Øl fås på store flasker og der serveres også sødet sojamælk (dounai).
- Lanzhou Lamian (兰州拉面), du kan finde dem overalt. En skål med nudler starter ved omkring 4 ¥, maks. 7 ¥. Der er æg, lam og oksekød. Andre retter er også billige. Brød til 1 kuai et stykke og fårekød kabobs (羊肉串) for 1 kuai en baguette. Da pan ji (大盘鸡) er et godt valg, hvis du spiser i en gruppe. De kommer normalt i små og store størrelser, med en lille størrelse, der koster omkring 40 ¥ og fodrer 3 eller 4 personer. En stor ordre koster omkring ¥60. Denne ret består af kylling, kartofler, løg og andre grøntsager i en moderat krydret sauce. Den kan spises med brød eller nudler og er et fremragende måltid.
- Dampede boller (包子; baozi). De sælges til morgenmad eller frokost af gadesælgere i hele byen. Yacai bao (芽菜包) er en lokal Szechuan-specialitet, som du sandsynligvis ikke finder andre steder. Det indeholder normalt en blanding af yacai (芽菜), en slags konserveret grøntsag og muligvis noget kød. Andre typiske fyld inkluderer oksekød, rødbønnepasta, svampe, grønt eller svinekød. Tre boller koster omkring 1 ¥, større koster også 1 ¥ hver. En beholder med sojamælk (豆浆 ddu jiang) koster omtrent det samme.