Bantu-talende stammer kontrollerede regionen og etablerede handelsruter ind i Congo-flodbassinet. Congo-Brazzaville var engang en fransk koloni i Ækvatorialafrika. Det tidligere Fransk Congo blev til Republikken Congo efter uafhængigheden i 1960. Fra 1970 til 1991 var Folkerepublikken Congo en marxistisk-leninistisk etpartistat. Selvom en demokratisk valgt regering blev afsat under Congo-borgerkrigen i 1997, har præsident Denis Sassou Nguesso regeret i 26 af de foregående 36 år.
Republikken Congo blev den fjerdestørste olieproducent i Guineabugten som et resultat af politisk stabilitet og kulbrinteudvikling, hvilket gav landet relativ velstand på trods af landets dårlige infrastruktur og offentlige tjenester, samt en ulige fordeling af olieindtægterne .
Efter landets uafhængighed som Congo-republikken den 15. august 1960 regerede Fulbert Youlou som landets første præsident, indtil et tre-dages oprør organiseret af arbejdsstyrker og modsatrettede politiske partier fjernede ham. Det congolesiske militær tog midlertidigt kontrol over nationen og etablerede en civil midlertidig administration ledet af Alphonse Massamba-Débat.
Massamba-Débat blev valgt til præsident for en femårig periode i henhold til 1963-forfatningen, men hans embedsperiode blev afkortet af et statskup i august 1968. Den 31. december 1968 greb kaptajn Marien Ngouabi, en deltager i kuppet, præsidenten. Et år senere erklærede præsident Ngouabi Congo for at være Afrikas første "folkerepublik", og annoncerede, at den Nationale Revolutionære Bevægelse havde til hensigt at omdøbe sig selv til det congolesiske arbejderparti (PCT). Præsident Ngouabi blev myrdet den 16. marts 1977. En midlertidig administration blev dannet, ledet af en 11-mands Militærkomité for partiet (CMP), med oberst (senere general) Joachim Yhombi-Opango som præsident for republikken.
Congo afsluttede sin overgang til flerpartidemokrati i august 1992, efter årtiers tumultarisk politik drevet af marxistisk-leninistisk retorik og Sovjetunionens fald. Denis Sassou Nguesso trådte tilbage, og Congos nye præsident, prof. Pascal Lissouba, tiltrådte den 31. august 1992.
Congos demokratiske udvikling blev imidlertid standset i 1997. Da præsidentvalget i juli 1997 nærmede sig, voksede spændingerne mellem Lissouba- og Sassou-lejrene. Den 5. juni nærmede præsident Lissoubas regeringstropper Sassous Brazzaville-ejendom, og Sassou beordrede medlemmer af hans private milits, med tilnavnet "Cobras", til at kæmpe. Således startede en fire måneder lang krig, der ødelagde eller beskadigede det meste af Brazzaville og resulterede i titusindvis af civiles død. Angolanske tropper invaderede Congo på siden af Sassou i begyndelsen af oktober, og Lissoubas regering faldt i midten af oktober. Sassou udråbte sig selv til præsident kort efter. Borgerkrigen i Congo varede yderligere halvandet år, indtil der blev indgået en fredsaftale mellem de forskellige grupper i december 1999.
Ved falske valg i 2002 fik Sassou næsten 90 procent af stemmerne. Hans to store modstandere, Lissouba og Bernard Kolelas, blev udelukket fra at stille op, og den eneste tilbageværende levedygtige kandidat, Andre Milongo, opfordrede sine tilhængere til at boykotte valget, før han trak sig ud af kampagnen. En ny forfatning, godkendt ved folkeafstemning i januar 2002, gav præsidenten yderligere beføjelser, forlængede hans embedsperiode til syv år og etablerede et nyt tokammerparlament. Internationale observatører var kritiske over for tilrettelæggelsen af præsidentvalget og folkeafstemningen om forfatningen, som begge mindede om Congos etpartistatsperiode. Congo har i øjeblikket et rotationssæde i FN's Sikkerhedsråd.
Oppositionspartierne boykottede valget i juli 2009. Sassou blev genvalgt, dog med en tvivlsom høj valgdeltagelse. Optøjerpolitiet undertrykte brutalt demonstrationer i Brazzaville.
Republikken Congos begrænsede befolkning er koncentreret i sydvest, hvilket efterlader store vidder af tropisk skov i nord næsten ubeboet. Således er Republikken Congo en af Afrikas mest urbaniserede nationer, med 85 procent af hele befolkningen bosat i nogle få storbycentre, især Brazzaville, Pointe-Noire eller en af de små byer eller landsbyer langs de 332-mile (534) -kilometer) jernbane, der forbinder de to byer. Industriel og kommerciel aktivitet i landdistrikterne er faldet betydeligt i de seneste år, hvilket efterlader landdistrikternes økonomier afhængige af regeringen for at få hjælp og næring. Før konflikten i 1997 boede der omkring 15,000 europæere og andre ikke-afrikanere i Congo, størstedelen af dem var franskmænd. I øjeblikket er der kun cirka 9,500 mennesker tilbage.