Zambia er en indlandsstat i det sydlige Afrika med et tropisk klima. Det består hovedsageligt af store plateauer med nogle bakker og bjerge, med flodbassiner, der skærer igennem det. Det er verdens 39. største nation, lidt mindre end Chile, med 752,614 km2 (290,586 sq mi). Nationen er hovedsageligt placeret mellem 8° og 18° sydlig bredde og 22° og 34° østlig længde.
Zambia drænes af to hovedflodbassiner: Zambezi/Kafue-bassinet i centrum, vest og syd, som dækker omkring tre fjerdedele af landet, og Congo-bassinet i nord, som dækker cirka en fjerdedel af landet . Det indre afvandingsbassin af Rukwa-søen i Tanzania dækker en relativt lille region i nordøst.
Kabompo, Lungwebungu, Kafue, Luangwa og selve Zambezi, som flyder gennem Zambia i vest og danner dens sydlige grænse med Namibia, Botswana og Zimbabwe, er blot nogle få af de vigtigste floder, der løber gennem Zambezi-bassinet. Dens udspring er i Zambia, men den løber ind i Angola, hvor mange af dens bifloder stammer fra landets centrale højland. Zambias sydlige grænse er dannet af grænsen til Cuando-flodens flodslette (ikke dens hovedkanal), som leverer relativt lidt vand til Zambezi gennem Chobe-floden på grund af fordampning.
Kafue og Luangwa, to af Zambezis længste og største bifloder, flyder for det meste i Zambia. Deres sammenløb med Zambezi er ved henholdsvis Chirundu og Luangwa by på den zimbabwiske grænse. Luangwa-floden udgør en del af Zambias grænse med Mozambique før dens sammenløb. Zambezi-floden forlader Zambia ved Luangwa by og flyder ind i Mozambique og kommer til sidst ind i Mozambique-kanalen.
Zambezi flyder ud i Kariba-søen efter at være faldet cirka 100 meter (328 fod) over de 1.6 km (0.99 mi) brede Victoria Falls i landets sydvestlige hjørne. Zambezi-dalen, som løber langs Zambias sydlige grænse, er dyb og bred. Det er en sprækkedal, der løber mod øst fra Kariba-søen og er skabt af grabens, svarende til Luangwa-, Mweru-Luapula-, Mweru-wa-Ntipa- og Tanganyika-søen-dalene.
Zambias nord er for det meste fladt med brede sletter. Barotse-flodslettet på Zambezi, som oversvømmes fra december til juni, efter den årlige regntid, er den mest bemærkelsesværdige i vest (typisk november til april). Oversvømmelsen har overtaget det naturlige miljø, såvel som livet, samfundene og kulturerne for beboerne på flodsletterne og andre mindre flodsletter i hele nationen.
Plateauet mellem Zambezi- og Tanganyika-søen i det østlige Zambia hælder op ad bakke mod nord og stiger derfor gradvist fra ca. ft) nær Mbala i nord. Verdensnaturfonden har klassificeret disse plateauregioner i det nordlige Zambia som en del af den centrale Zambeziske Miombo skov-økoregion.
Det østlige Zambia er en mangfoldig region. Luangwa-dalen deler plateauet i en nord-øst-til-syd-vest bue, hvor Lunsemfwa-flodens dybe dal strækker sig mod vest ind i plateauets kerne. Nogle dele af dalen er omkranset af bakker og bjerge, især Nyika-plateauet (2,200 m eller 7,218 ft) på grænsen til Malawi, som fortsætter ind i Zambia som Mafinga-bakkerne, som omfatter landets højeste top, Mafinga Central (2,339 m). eller 7,674 fod).
Muchinga-bjergene, der fungerer som et vandskel mellem Zambezi- og Congo-dræningsbassinerne, løber parallelt med Luangwa-flodens brede dal og giver en skarp kulisse til dens nordlige grænse, selvom de er næsten helt under 1,700 meter (5,577 ft). Mumpu, det højeste punkt i Zambia væk fra det østlige grænseområde, ligger i den vestlige ende og står på 1,892 meter (6,207 fod). Congo Pediklens grænse blev etableret omkring denne top.
Congo-flodens sydligste hovedstrøm har sit udspring i Zambia og flyder mod vest gennem landets nordlige region, først som Chambeshi og derefter, efter Bangweulu-sumpene, som Luapula, der udgør en del af DRC's grænse. Luapula-floden løber mod syd og derefter mod vest, før den drejer mod nord for at nå Mweru-søen. Kalungwishi-floden, som løber ud i søen fra øst, er en anden betydelig biflod. Luvua-floden løber fra Mwerus-søens nordlige ende til Lualaba-floden (Øvre Congo-floden).
Det andet hovedhydrografiske træk i Congo-bassinet er Tanganyika-søen. Kalambo-floden, som udgør en del af Zambias grænse til Tanzania, forsyner vand til dens sydøstlige ende. Kalambo Falls, Afrikas næsthøjeste sammenhængende vandfald, ligger langs denne flod.