Klima
Benins tropiske syd har to regnsæsoner hvert år, fra april til midten af juli og fra midten af september til slutningen af oktober. Regntiden varer fra marts til oktober i det subækvatoriale nord. Den ideelle sæson for at besøge nationen er fra november til februar, hvor temperaturen er moderat, og vejret er tørt og lavt luftfugtighed.
Geografi
Benin er geografisk mindre end sine naboer med et landareal på 112,620 km2, der kan sammenlignes med Honduras eller den amerikanske stat Ohio. Fra syd til nord er nationen opdelt i fem geografiske zoner: kystsletten, plateauet, højplateauet og savannen, bakker i nordvest og rige sletter i nord.
Mennesker
Landet består af mere end 60 etniske grupperinger. De vigtigste stammer i nationen er Fon (40%), Aja (15%) og Yoruba (12%) i syd, og Bariba (9%), Somba (8%) og Fulbe (6%) i Norden.
Den mest almindelige religion (43 procent) er kristendommen, som er mest udbredt i syd, mens islam er mest udbredt i nord (24 procent). Mange turister er tiltrukket af Benin på grund af Voduns betydelige indvirkning, som følges som en primær religion af omkring 18% af befolkningen og blev spredt over hele verden hovedsageligt via det enorme antal slaver, der blev solgt af Dahomey-kongeriget.
Demografi
Den sydlige del af Benin er hjemsted for hovedparten af landets indbyggere. Med en forventet levetid på 59 år er befolkningen ungdommelig. Denne nation er hjemsted for 42 afrikanske etniske grupper; disse forskellige stammer ankom til Benin i forskellige perioder og flyttede også indenfor i landet. Yorubaen (som migrerede fra Nigeria i det 12. århundrede); Dendi (som migrerede fra Mali i det 16. århundrede); Bariba og Fula (fransk: Peul eller Peulh; Fula: Fule) i nordøst; Betammaribe og Somba i Atacora-området; Fon i området omkring Abomey i South Central; og Mina, Xueda og Aja (som migrerede fra
Andre afrikanske nationaliteter, der for nylig er ankommet til Benin, omfatter nigerianere, togolesere og maliere. Mange libanesere og indere er også engageret i handel og forretning i det internationale samfund. En betydelig del af den 5500 europæiske befolkning består af ansatte fra de talrige europæiske ambassader og internationale bistandsmissioner samt nonprofitorganisationer og forskellige missionærgrupper. En lille del af den europæiske befolkning består af beninesiske indbyggere af fransk arv, hvis forfædre regerede Benin, indtil de forlod efter uafhængigheden.
Religion
Ifølge folketællingen i 2002 var 42.8 procent af Benins befolkning kristne (27.1 procent romersk-katolske, 5 procent Kristi himmelske kirke, 3.2 procent metodister, 7.5 procent andre kristne trosretninger), 24.4 procent var muslimske, 17.3 procent praktiserede Vodun, 6 procent praktiserede andre lokale traditionelle religioner, 1.9 procent praktiserede andre religioner, og 6.5 procent hævdede ingen religiøs tilknytning.
Lokale animistiske religioner i Atakora (Atakora og Donga-provinserne) og Vodunand Orisha-tilbedelse blandt Yoruba- og Tado-folkene i landets centrum og syd er eksempler på traditionelle religioner. Det åndelige hjerte i Beninese Vodun er byen Ouidah på den centrale kyst.
De vigtigste indførte religioner er kristendommen, som praktiseres i hele det sydlige og centrum af Benin, såvel som i Otammari-landet i Atakora, og islam, som blev indført af Songhai-imperiet og Hausa-købmænd og nu praktiseres i hele Alibori, Borgou, og Donga-provinser, såvel som blandt Yoruba (som også følger kristendommen). Mange mennesker tror dog fortsat på Vodun og Orisha og har integreret Vodun og Orisha-pantheonet i kristendommen. Ahmadiyya Muslim Community, en gruppe fra det 19. århundrede, er også til stede i stort antal.
Visum
Algeriet, Bulgarien, Burkina Faso, Kap Verde, Den Centralafrikanske Republik, Tchad, Republikken Congo, Côte d'Ivoire, Gabon, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Madagaskar, Mali, Mauretanien, Niger, Nigeria, Rwanda, Senegal, Sierra Leone, Sydafrika, Taiwan og Togo behøver ikke visa.
Visum er gyldige i 30 dage og kan være enkelt indgang (USD40) eller multiple entry (USD45). For amerikanske statsborgere koster visa USD140. Et enkelt indrejsevisum til Paris koster 70 € for alle EU-borgere.
Sprog og parlør i Benin
Det officielle sprog er fransk, den tidligere kolonimagts sprog. Fon og Yoruba tales i syd, Bariba og Dendi i nord, og over 50 yderligere afrikanske sprog og dialekter tales over hele nationen. Engelsk bliver mere populært.
Lokale sprog bruges som det primære undervisningssprog i folkeskoler, hvor fransk først tilføjes efter et par år. Men på rigere steder undervises fransk typisk i en yngre alder. Generelt er beninesiske sprog skrevet ved hjælp af et særskilt bogstav for hver talt lyd (fonem), i stedet for at bruge diakritiske tegn eller digrafer som på fransk eller engelsk. Dette inkluderer Beninese Yoruba, som er skrevet med både diakritiske tegn og digrafer i Nigeria. For eksempel er mellemvokalerne é è, ô, o på fransk skrevet e,, o, på beninesiske sprog, mens konsonanterne ng og sh eller ch på engelsk er skrevet og c. Dog anvendes digrafer for nasale vokaler og labial-velar-konsonanterne kp og gb, som i Fon-sprognavnet Fon gbe /f be/, og diakritiske tegn bruges som tonemarkering. En kombination af franske og beninesiske ortografier kan findes i fransksprogede publikationer.
Yorùbá er et vestafrikansk sprog, der for det meste tales omkring Beninbugten. Yorùbá er uden tvivl Afrikas mest indflydelsesrige sprog med over 38 millioner talere globalt. Det tales mest i Nigeria, Benin og Togo.
Økonomi
Benins økonomi er baseret på subsistenslandbrug, bomuldsproduktion og regional handel. Bomuld tegner sig for 40 % af BNP og omkring 80 % af de officielle eksportindtægter. I løbet af de sidste syv år har den reelle produktionsvækst i gennemsnit været omkring 5 %, men hurtig befolkningsudvidelse har ophævet det meste af denne gevinst. I løbet af de sidste mange år er inflationen aftaget. Benins valuta er CFA-francen, som er knyttet til euroen.
Benins økonomi er vokset støt i de seneste år, og den reale BNP-vækst forventes at blive 5.1 og 5.7 procent i henholdsvis 2008 og 2009. Landbrugssektoren er den primære motor for udvikling, hvor bomuld er landets vigtigste eksport, men tjenester bidrager fortsat med størstedelen af BNP på grund af Benins geografiske placering, som giver mulighed for handel, transport, transit og turistaktiviteter med nabostater.
Benin har til hensigt at øge væksten yderligere ved at tiltrække flere internationale investeringer, lægge vægt på turisme, lette udviklingen af nye fødevareforarbejdningssystemer og landbrugsvarer og tilskynde til udvikling af nye informations- og kommunikationsteknologier. Benins 307 millioner dollars Millennium Challenge Account-bevilling, der blev underskrevet i februar 2006, omfattede projekter, der skulle forbedre forretningsmiljøet via ændringer i jordbesiddelsessystemet, det kommercielle retssystem og banksektoren.
Paris-klubben og bilaterale kreditorer har hjulpet med at lindre landets udlandsgældsposition, hvor Benin nyder godt af en G8-gældsreduktion annonceret i juli 2005, men også presset på for hurtigere strukturelle ændringer. Selvom regeringen på det seneste har gjort en indsats for at øge den indenlandske elproduktion, er Benins økonomiske udvikling stadig hæmmet af mangel på elektricitet.
Selvom fagforeninger i Benin repræsenterer op til 75 % af den formelle arbejdsstyrke, er den store uformelle økonomi blevet bemærket af International Trade Union Confederation (ITCU) for at have vedvarende problemer, såsom mangel på lønlighed for kvinder, brug af børn arbejde og det igangværende spørgsmål om tvangsarbejde.
Benin er medlem af Organisationen for harmonisering af afrikansk erhvervsret (OHADA).
Cotonou er hjemsted for landets eneste internationale lufthavn og havn. Mellem Cotonou og Porto Novo er en ny havn ved at blive bygget. Benin er forbundet med sine nabolande via to-sporede asfalterede motorveje (Togo, Burkina Faso, Niger og Nigeria). Forskellige udbydere leverer mobiltelefontjenester over hele landet. Nogle steder er ADSL-forbindelser tilgængelige. Benin er forbundet til internettet via satellitforbindelser (siden 1998) og et enkelt undersøisk kabel SAT-3/WASC (siden 2001), hvilket resulterer i meget dyre dataomkostninger. Starten af kablet fra Afrika kyst til Europa i 2011 forventes at give nødhjælp.
Omtrent en tredjedel af befolkningen lever nu under det internationale fattigdomsniveau på 1.25 USD om dagen.