Eritreas hovedstad og største by, Asmara, er landets største bosættelse.
Asmara, Eritreas hovedstad, er en fusion af italiensk og afrikansk arkitektur og kultur. Asmara, en blomstrende metropol med næsten en halv million mennesker, blev grundlagt i det ellevte århundrede af en koalition af samfund, der stræbte efter at forsvare sig mod røvere.
Byen har været styret af adskillige imperier og nationer gennem sin historie, især det italienske imperium i slutningen af 1800-tallet, briterne efter Anden Verdenskrig og Etiopien siden 1950. Asmara blev befriet i 1991 efter en lang og voldelig konflikt med Etiopien, og blev hovedstad i en nation, der havde været uden selvstyre i to århundreder.
Det er umuligt at gå ned ad en gade i Asmara i dag uden at støde på en gammel italiensk bygning. Mussolini, den italienske diktator, hældte enorme summer ind i byen i begyndelsen af 1930'erne med det formål at gøre den til hjertet af et andet romerrige, der omfattede Afrika. Arkitekter var næppe begrænset af deres fantasi, og byens centrum blev i det væsentlige genopbygget fra bunden. Ikke kun blev kirker skabt i antik-romansk stil, men det blev også talrige kontorer inspireret af kubismens og futurismens arkitektoniske tendenser.
Den koloniale italienske arkitektur i Asmara er byens vigtigste attraktion. "Kombishtato" (en creol af kvarterets oprindelige navn: Campo di Citta) er et kælenavn for den palmekantede hovedboulevard "Independence Avenue." Det er foret med caféer, restauranter, butikker og gamle biografer, og det giver en behagelig kilometerlang promenade mellem den nordlige ende, hvor det "halve" stadion ligger (du vil se en halv bleger) og den sydlige del ende, hvor Nyala Hotel, byens højeste struktur, ligger.
Den pulserende og livlige markedsplads Asmara ligger bag katedralen på vejen til højre (set fra kirkens hovedindgang på Independence Avenue). Det er et vidunderligt sted at øve sig i at prutte og hente noget nips.
Mens man nyder en vidunderlig velafkølet øl fra Nyala Hotels café på øverste etage, kan man nyde en fantastisk udsigt over byen. Asmaras øl, med rette døbt "Asmara Beer", er meget lækker. Nationalmuseet, som ligger bag hotellet i en mere stille gade, har en enestående samling, der dækker landets seks årtusinder af civilisation.