Кримският полуостров е голяма земна маса на северния бряг на Черно море, почти напълно обградена от Черно море и по-малкото Азовско море на североизток. Полуостровът се намира на юг от Херсонска област на Украйна и западно от Кубанския регион на Русия. Той е свързан с Херсонска област чрез Перекопския провлак и отделен от Кубан с Керченския проток. Арабатската коса е разположена на североизток, тънък участък земя, разделящ системата на лагуната Сиваш от Азовско море.
Крим (или Таврическият полуостров, както е известен от древността до ранната модерна епоха) традиционно се е намирал на кръстопътя на класическия свят и понтийско-каспийската степ. Древните гърци, персите, римляните, Византийската империя, кримските готи, генуезците и Османската империя колонизират южните й покрайнини, докато вътрешността й е заета от променящи се нахлуващи степни номади и империи, включително кимерийци, скити, сармати, готи, алани, българи, хуни, хазари, кипчаци, монголи и Златната орда. През 15-18 век Крим и съседните земи са обединени под Кримското ханство.
Руската империя превзема Крим през 1783 г. След Руската революция от 1917 г. Крим става независима република в състава на Руската съветска федеративна социалистическа република в СССР, но в крайна сметка е понижен до Кримската област по време на Втората световна война.
Никита Хрушчов премества Кримската област към Украинската съветска социалистическа република през 1954 г., за да укрепи „съюза на руснаци и украинци“ и „голямата и неразривна добра воля“ между двата народа. През 1991 г. той е преименуван на Автономна република Крим в рамките на новата независима Украйна, като Севастопол има собствено правителство в Украйна, но извън Автономната република.
От 1997 г., с подписването на Договора за мир и приятелство между Русия и Украйна, в Крим се помещава военноморската станция на Черноморския флот на Русия в Севастопол. Бившият съветски Черноморски флот и неговите съоръжения бяха разделени между Черноморския флот на Русия и Военноморските сили на Украйна. Някои от пристанищата и кейовете на града бяха споделени от двата флота, докато други бяха демилитаризирани или използвани от двете. Севастопол остава щаб на руския Черноморски флот, като там все още се намира щабът на украинските военноморски сили. На 27 април 2010 г. Русия и Украйна одобриха Договора за руско-украинската военноморска база за газ, който удължи наема на руските ВМС на съоръжения в Крим за 25 години след 2017 г. (до 2042 г.), с възможност за удължаване на наема на стъпки от 5 години .
Местните власти проведоха гласуване за „обединението с Русия“ през март 2014 г.