Пагоса Спрингс

Пагоса Спрингс е малка планинска общност в югозападен Колорадо. Населението му се е движило около средата на 16-ти век според преброяването от 2020 г., като е нараснало до приблизително 1877 до 2025 г. Демографските данни на града отразяват млада база (средна възраст ~34,5 години) и значително присъствие на испанци/латиноамериканци (около 43% от жителите). В икономически план Пагоса Спрингс зависи силно от туризма и доходите от пенсиониране. Средният доход на домакинствата е скромен (около 36 700 долара), като приблизително 23% от семействата са под прага на бедността. Много домакинства разчитат на услуги, отдих на открито и хотелиерство. Тази икономика се стабилизира през последните десетилетия, тъй като известните горещи извори и ски зона на града привличат посетители.

Пагоса Спрингс се намира в суровите западни планини Сан Хуан в Колорадо, на около 35 мили северно от границата с Ню Мексико. Сгушен на 7126 фута надморска височина на западния склон на Континенталния вододел, той заема високо пустинно плато, оградено от гори и заснежени върхове. Река Сан Хуан тече наблизо, захранвана от топенето на планински снегове. Борови гори и пелин обграждат града, който се радва на необичайно слънчев климат - приблизително 300 слънчеви дни годишно. Зимите са студени, но сравнително меки за тази надморска височина, а лятото е топло и като цяло сухо. Тази комбинация от планински и пустинни елементи придава на Пагоса Спрингс отличителна обстановка, за разлика от по-ниските равнини на Колорадо. Заобиколен от три страни от национална гора, градът изглежда отдалечен, но въпреки това живее в среда, която поддържа четири пълни сезона за отдих.

Много преди пристигането на европейците, районът на Пагоса е бил свещен за народа юти, които са наричали изворите Пагоса, което означава „лечебни или врящи води“. Племената юти и навахо периодично са използвали района, а конфликтите за изворите са се разпалили в края на 19 век. През 1880 г. правителството на САЩ поема контрола над изворите и малко след това бели заселници предявяват претенции. Изворите Пагоса са основани през 1883 г. и са обявени за град през 1891 г.

Първоначално икономиката се е съсредоточавала върху златото, дървения материал и животновъдството, тъй като пионерите са секли гори и са добивали в близките склонове. В началото на 20-ти век основателите на града се опитват да изградят туристически бизнес около горещите извори, но той остава отдалечен в продължение на десетилетия. Важен повратен момент настъпва след проекта за съхранение на вода в река Колорадо през 50-те и 60-те години на миналия век, който донася електричество и пътища. До 70-те години на миналия век Пагоса Спрингс активно развива своите изворни курорти. Един уникален културен етап е „Red Ryder Roundup“ – родео и парад по случай Четвърти юли, започнати през 50-те години на миналия век в чест на местната каубойска култура. С течение на времето Пагоса Спрингс получава признание и като общност „Preserve America“ (2006 г.) за опазването на историческия си характер.

Пагоса Спрингс запазва атмосферата на малък западен град. Английският е основният език, но почти половината от населението има латиноамерикански корени (отразявайки регионалното наследство). Местните жители са склонни да бъдат неформални и добросъседски; животновъдството и местните традиции се смесват с модерен начин на живот на открито. Темпото на живот е спокойно: летните дни се прекарват в туризъм, рафтинг или къпане в изворите, докато през зимата скиори посещават близките курорти. Събитията в общността отразяват смесеното му наследство: например, всеки юли местните жители и посетителите носят каубойски шапки за парада Red Ryder Rodeo Parade. През есента градът е домакин на Colorfest, фестивал на балонисти, вино и състезания по бягане. Както сред дългогодишните жители, така и сред новодошлите, дружелюбието е въпрос на гордост - това е мястото, където непознат получава поздрав към басейните с горещи извори, а собствениците на магазини познават клиентите по име. Въпреки че е туристически град, центърът на Пагоса изглежда изненадващо живописен, с пешеходна главна улица, художествени галерии и няколко таверни, където местните жители и посетителите разговарят на чаша местна бира.

Определящата атракция са термалните извори на Пагоса. Захранвани от дълбоки геотермални източници, „Майчиният извор“ бълбука с температура около 62°C и пълни няколко обществени и частни басейна. Посетителите идват да се потопят целогодишно, дори в снежно време. Само на няколко минути път с кола от града се намира ски зоната Улф Крийк, известна с обилните си снеговалежи (средно ~114,5 см годишно, най-много от всички курорти в Колорадо) и подходящи за семейства писти.

Природата е на прага на Пагоса. На изток от града, водопадът Трежър Фолс се спуска на 33 метра височина след лесен преход през гората. Други близки каскади включват водопадите Пиедра и Фоурмайл, до които се стига по селски пътеки през борови гори. Пагоса е близо и до Националния паметник Чимни Рок, място на предците на Пуебло с впечатляващи каменни кули и киви, датиращи от 950 до 1150 г. сл. Хр. Водени от рейнджъри обиколки обясняват астрономическите ориентири на мястото. Река Сан Хуан, която тече през Пагоса, е известна с риболова с муха, носител на златен медал, плюс летни тръби и леки рафтинг писти.

В града, освен самите извори, има няколко нишови атракции. Художественият музей „Фред Харман“ (известен още като Музей на Ред Райдър) е посветен на илюстратора на комикси, който е направил Пагоса свой дом. Местните търговци на екипировка отдават под наем гумени лодки и каяци по реката, а магазините за туристически туризъм предлагат конни езда и екипировка. През цялата година занаятчийски панаири, фермерски пазари и художествени изложби привличат тълпи. Голяма част от очарованието на Пагоса е на открито: живописни пътища водят до алпийски езера (като Уилямс, Кварц), а дори заведенията за хранене и кафенетата предлагат панорамна гледка към планините. За посетителя задължителното нещо е ясно: да се отпусне в горещата минерална вода и след това да се наслади на чистия планински въздух.

Пагоса Спрингс няма собствено голямо летище или жп гара. Най-близкото търговско летище е летище Дуранго-Ла Плата Каунти (DRO), на около 60 мили западно, с ежедневни полети до Денвър, Далас и сезонни маршрути до Финикс, Солт Лейк Сити и Лас Вегас. От летищата във Финикс или Денвър, пътуването с кола е приблизително 5-6 часа; от Албакърки - около 4 часа на север. Посетителите често наемат коли; магистрала 160 на САЩ свързва Пагоса изток-запад през прохода Улф Крийк. (Имайте предвид, че проходът Улф Крийк е високопланински път - условията могат да бъдат опасни през зимата. Шофьорите трябва да проверяват актуализациите в реално време.)

Центърът на град Пагоса е компактен (центърът е лесен за разходка), но много от забележителностите се намират нагоре по каньона или в горите. Системата Mountain Express Transit осигурява местен автобусен транспорт, включително фиксиран маршрут през Пагоса Спрингс и отдалечените населени места, както и връзки до Дуранго. Тази услуга е евтина или безплатна за възрастни хора. Обширните гори и планини обаче са достъпни само с кола, ATV или пеша, така че наемането на превозно средство или организирането на екскурзии с екскурзовод е често срещано явление. Паркирането в центъра на града е ограничено, но като цяло е по-лесно, отколкото в големите градове; главните улици са пълни с пешеходци, особено през летните уикенди.

Валутата е щатски долари, а английският се говори навсякъде; испанският също е широко разпространен от много местни жители. Поради голямата надморска височина, новите посетители трябва да си дадат време да се адаптират – дори кратките разходки могат да се окажат трудни на над 7000 фута (2124 метра). Зимите могат да донесат заледени пътища и обилен сняг; летните дни могат да донесат интензивно слънце, така че се препоръчва слънцезащитен крем и хидратация. Посетителите трябва да дават бакшиши на сервитьорите и екскурзоводите (15–20%), както и в други дестинации в САЩ. Етикетът е неформален: бързо „здравей“ или кимване от минувачите е обичайно. Безопасността в Пагоса като цяло е добра: общността е малка и спокойна. Прилагат се предпазни мерки, основани на здравия разум – внимавайте за дивите животни (мечки или лосове в къмпингите, гърмящи змии в разгонване) и се съобразявайте с метеорологичните предупреждения, особено през зимата.