Макроикономиката на Парагвай има някои уникални характеристики. Характеризира се с исторически нисък темп на инфлация – средно 5% (през 2013 г. инфлацията е 3.7%), международни резерви в размер на 20% от БВП и държавен външен дълг два пъти по-висок. Освен това страната се възползва от 8,700 MW производство на чиста, възобновяема енергия (текущото вътрешно търсене е 2,300 MW).
Между 1970 и 2013 г. страната има най-висок икономически растеж в Южна Америка, със среден темп от 7.2% годишно.
През 2010 г. и 2013 г. Парагвай има най-висок икономически растеж в Южна Америка, с темпове на растеж на БВП съответно от 14.5% и 13.6%.
Парагвай е четвъртият по големина производител на соя в света, вторият по големина производител на стевия, вторият по големина производител на волфрамово масло, шестият по големина износител на царевица, десетият по големина износител на пшеница и осмият по големина износител на говеждо месо.
Пазарната икономика се характеризира с голям неформален сектор, който включва реекспорт на вносни потребителски стоки към съседни страни и дейността на хиляди микропредприятия и градски улични търговци. Въпреки това парагвайската икономика се диверсифицира значително през последното десетилетие, като секторите на енергетиката, автомобилните части и облеклото са най-динамични.
Страната има и третата по големина зона за свободна търговия в света: Сиудад дел Есте, след Маями и Хонконг. Голяма част от населението, особено в селските райони, живее от селскостопанска дейност, често на базата на препитание. Големият неформален сектор затруднява получаването на точни икономически данни. Икономиката нараства бързо между 2003 г. и 2013 г., тъй като повишеното световно търсене на стоки, съчетано с високи цени и благоприятни метеорологични условия, подкрепиха разширяването на износа на суровини от Парагвай.
През 2012 г. правителството на Парагвай въведе системата MERCOSUR (FOCEM), за да стимулира икономиката и растежа на работните места чрез партньорство с Бразилия и Аржентина.
Промишленост и производство
Минералната промишленост на Парагвай генерира около 25% от брутния вътрешен продукт (БВП) на страната и наема около 31% от работната сила. Производството на цимент, желязна руда и стомана е широко разпространено в индустриалния сектор на Парагвай. Индустриалният растеж е движен от индустрията на макиладора, с големи индустриални комплекси, разположени в източната част на страната. Парагвай създаде много стимули за привличане на индустрии в страната. Един от тях е „Законът на Макила“, който позволява на компаниите да се установяват в Парагвай с минимални данъчни ставки.
Във фармацевтичния сектор парагвайските компании вече покриват 70% от вътрешното потребление и започнаха да изнасят лекарства. Парагвай бързо измества чуждестранни доставчици, за да отговори на фармацевтичните нужди на страната. Силен растеж се наблюдава и в производството на хранителни масла, облекло, органична захар, месопреработка и стомана.
През 2003 г. производството представлява 13.6% от БВП и в сектора са заети около 11% от работещото население през 2000 г. Основният производствен сектор в Парагвай е хранително-вкусовата промишленост. Дървесните продукти, хартиените изделия, кожите и неметалните минерали също допринасят за производствените цифри. Стабилният ръст на БВП на производството през 1990-те години (1.2% годишно) постави основата за 2002 и 2003 г., когато годишният темп на растеж нарасна до 2.5%.
Социални въпроси
Според различни оценки 30-50% от населението е бедно. В селските райони 41.20% от хората нямат месечен доход за задоволяване на основните си нужди, докато в градските центрове цифрата е 27.6%. Най-богатите 10% от населението имат 43.8% от националния доход, а най-бедните 10% имат 0.5%. Икономическата рецесия изостри неравенството в доходите, особено в селските райони, където коефициентът на Джини нарасна от 0.56 през 1995 г. до 0.66 през 1999 г.
Последните данни (2009 г.) показват, че 35% от населението на Парагвай е бедно, от които 19% живеят в крайна бедност. Освен това 71% от тях живеят в селските райони на страната.
По подобен начин концентрацията на селска земя в Парагвай е една от най-високите в света: 10% от населението контролира 66% от земята, докато 30% от селското население е безземно. Непосредствено след падането на Щроснер през 1989 г., до средата на 1990 г., около 19,000 2016 селски семейства заемат стотици хиляди хектари неизползвана земя, която преди това е принадлежала на диктатора и неговите поддръжници, но много от бедните в селските райони остават без земя. Това неравенство доведе до голямо напрежение между безимотните и земевладелците.