История на Русия

Имперска сила

Руската идентичност датира от Средновековието, като първата държава, известна като Киевска Рус и нейната религия, вкоренена във византийското християнство (т.е. гръцко православно, за разлика от латинокатолическата), е приета в Константинопол. Въпреки това, той не се счита за част от обикновена Европа до царуването на цар Петър Велики, който управлява до 1725 г. Той беше убеден еврофил и първият цар, който наистина посети Европа, след като посети няколко европейски страни като чирак по време на своите инкогнито пътувания преди идването на власт (има му паметници в Гринуич и на някои места в Холандия, където е пребивавал за кратко).

Петър основава Руската империя през 1721 г., въпреки че династията Романови е на власт от 1613 г. Един от най-харизматичните и могъщи владетели на Русия, Петър положи основите на империята върху централизирана и авторитарна политическа култура и настоява за „западняването“ на нацията. Като част от това усилие той премества столицата на средновековния островен град от Москва в Санкт Петербург, град, построен със силата на волята му и силата на неговото съкровище. Основан до голяма степен по модела на френския и италианския стил, Санкт Петербург е известен като руския „прозорец към Запада“, възприемайки маниерите и стила на западноевропейските кралски дворове, дори до степента на приемане на френския като предпочитан език.

Руската империя достига своя връх в края на 18-ти и началото на 19-ти век, създавайки много ослепителни и просветени фигури като Екатерина Велика, Достоевски и Толстой. Независимо от това, пропастта между авторитарната династия и нейните поданици ставаше все по-изразена с всяко поколение. Въпреки че Русия се оказа поне равна на някои велики сили във Великата северна война (1700-1721) и Седемгодишната война (1756-1763), едва след злополучното нашествие на Наполеон останалата част от Европа осъзнава, че Русия се е издигнал до ранга на велика сила наравно с Франция, Прусия или Австрия. Тази власт обаче не продължи дълго, отчасти поради ултраавторитарното реакционно управление. В края на 19 век политическите кризи следват една след друга в бърза последователност, като бунтът и репресиите затварят порочен кръг на смъртта и отчаянието. От време на време опитите на Романови и привилегированите класи да реформират обществото и да подобрят положението на нисшите класи винаги завършваха с неуспех. Може би един от факторите, допринасящи за този провал, е фактът, че (относително) либералният и реформаторски „цар-освободител“ Александър II е убит от анархист през 1881 г., за да му напука. След смъртта му неговите наследници са още по-малко склонни да се реформират. За да влоши нещата, Русия нямаше късмет във външните работи, а Кримската война и Руско-японската война се оказаха катастрофални във военно, но още повече политически. Революцията от 1905 г. – последната, която можеше да бъде повече или по-малко потушена – беше отчасти причинена от очевидното „несъществуване“ (поне в очите на европейците) на Япония, което унижи руската армия. Русия влезе в Първата световна война заедно с Великобритания и Франция, уж за да защити Сърбия, както и други европейски империи, с катастрофални последици за самата нея. Цар Николай II и съпругата му, внучката на кралица Виктория, се оказаха слаби, беззащитни и разсеяни от лични трагедии (като хемофилията на престолонаследника) и тежестта на войната. Докато руската армия първоначално се оказа по-силна, отколкото Германия очакваше и заплашваше да обърне напредъка на Германия на Западния фронт с победи на Изтока, приливът се обърна след поражението на Русия при Танеберг и до 1917 г. моралът беше на дъното, дезертьорството беше необичайно и общият призив за мир беше широко разпространен. Правителството не е в състояние да обуздае руските революции от 1917 г. (буржоазна през февруари и ленинска през октомври). Докато краткотрайното временно правителство, което се появи след Февруарската революция от 1917 г., се опитваше неуспешно да продължи борбата (отчасти по настояване на французите и британците, които се страхуваха да бъдат поразени от войските, разположени срещу Русия), болшевиките под водача им Владимир Илич „Ленин” Улянов се втурна да обещае хляб, мир и край на несправедливото разпределение на земя и богатства. Много хора повярваха на обещанията на Ленин и през октомври 1917 г. комунистическите болшевики поеха контрола над Москва и Санкт Петербург (тогава наречен Петроград, а скоро Ленинград) и с това ефективен контрол върху правителството.

Щаб на комунизма

Първата световна война напрегна държавните и социалните институции на имперска Русия до прекъсването на революцията през 1917 г. След кратко временно правителство, ръководено от социалдемократа Александър Керенски, болшевишката фракция (наречена на великия руски „Болшой“, защото имаше мнозинство във вътрешно решение, въпреки че обикновено беше малцинство) от Комунистическата партия на марксиста Владимир Ленин завзе властта, извади Русия от войната и започна чистка от религиозни, политически дисиденти, аристократи, буржоазията и кулашката класа на богати независими селяни и земевладелци. Брутална гражданска война между „Червената армия” на комунистическото ръководство и „Бялата армия” на аристокрацията и буржоазията продължава до края на 1920 г. По време на гражданската война Червено-белите (и различни други по-малки фракции) извършват война престъпления и опустоши страната далеч отвъд това, което е претърпяла през Първата световна война. По време на годините си на власт Ленин използва Червената армия (организирана и до голяма степен съставена от Троцки, когото мнозина смятат за негов наследник), апарата за вътрешна сигурност и ръководството на комунистическата партия, за да убие милиони политически опоненти, да затвори или изгони милиони политически опоненти , стартира кампания на терор за осигуряване на строга комунистическа ортодоксия, сигурен контрол върху фрагменти от бившата империя на Романови и „колективизиране“ на селяните и селското стопанство чрез създаване на гигантски държавни предприятия.

Революционната държава не се управлява пряко от длъжностните лица, отговорни за контрола на правителството, създадено от името на Съюза на съветските социалистически републики (СССР). Правителството в конвенционалния смисъл беше до голяма степен ирелевантно през годините на комунистически контрол, както в действителност, така и в комунистическата теория. Реалната власт беше в ръководството на комунистическата партия, Червената армия и апарата за вътрешна сигурност (тайната полиция).

След смъртта на Ленин през 1924 г. започва борба за власт сред болшевишките лидери, от която Йосиф Сталин излиза като новият лидер на комунистическата партия и диктатор на СССР. Докато Ленин почти сигурно би предпочел някой друг за свой наследник, Сталин стигна дотам, че се постави в картината с Ленин и отстрани други, за да направи претенциите му за власт да изглеждат „легитимни“. Бруталното управление на Сталин (1928-53) беше белязано от вълни от „чистки“, при които предполагаеми дисиденти от правителството, партията, Червената армия и дори силите за сигурност бяха екзекутирани или заточени в ГУЛАГ (затворнически лагери) въз основа на малко или няма доказателства. Сталин не само последва насилствената колективизация на селското стопанство от Ленин и неговото унищожаване на частната собственост и икономическата свобода, но също така въведе безмилостна икономическа система („социализъм в една страна“), която бързо индустриализира СССР. Въпреки че броят на жертвите е ужасяващ, първият петгодишен план на Сталин успява да изгради тежка индустрия почти от нулата, факт, който се оказва решаващ през Втората световна война. Следващият „Голям скок” на Мао взе примера от плана на Сталин, което доведе до още по-голям брой жертви и по-малко измерим икономически успех. Съперниците на Сталин да наследи Ленин, както и последвалите критики, като цяло стават жертва на чистките. Въпреки че е смятан за по-малко идеалист от своя предшественик, Сталин безмилостно преследва международна революция чрез контрола на базирания в Русия „Коминтерн“ над чуждите комунистически партии и чуждестранния шпионаж. Ако искате да добиете представа за режима на Сталин: „Фермата за животни“ и „1984“ на Джордж Оруел се основават до голяма степен на разочарованието му от социализма, след като чу за зверствата на Сталин.

От съветска гледна точка Втората световна война започва с бруталното влизане на Сталин в пакт за ненападение с нацистка Германия. Този договор, който разтърси западните правителства и зашемети левицата в Европа и Америка, гарантира на Хитлер свободата да започне война срещу Полша, Франция и Англия. Пактът също така дава на СССР разрешение да нахлуе и завладее неутрална Финландия и да окупира цяла Източна Полша след германската инвазия през 1939 г. Накрая, през юни 1941 г., след като завладява Франция и по-голямата част от Западна Европа, Хитлер се обръща срещу бившия си съюзник и нахлу в СССР. Преминаването към спешен съюз със западните държави допринесе за поражението на нацизма през 1945 г. Кървавите кампании на Червената армия на Източния фронт и убийствената война на нацистите и свързаните с тях престъпления доведоха до повече от 20 милиона смъртни случая в Русия, повечето от които цивилни жертви или войници, хвърлени в ужасяващи сухопътни битки. И двете страни се отнасяха към военнопленниците по отвратителен начин и много загинаха и от двете страни. Последните германски военнопленници се завръщат едва в средата на 1950-те години на миналия век в замяна на политическо признание от Западна Германия.

След края на Втората световна война СССР бързо поема контрола над цяла Източна Европа. Тя анексира балтийските държави и настани комунистически режими в Източна Германия, Полша, Чехословакия, Унгария, България, Югославия и Румъния, като ефективно смазва политически дисиденти. В Азия също помогна за инсталирането на комунистически правителства в Монголия, Китай, Северен Виетнам и Северна Корея. Западните критици описват СССР и неговите европейски и азиатски „сателити“ като хванати зад „желязна завеса“ на безмилостен тоталитаризъм и командна икономика. Югославската комунистическа партия успява да установи известна независимост от Москва, но въстанията в Унгария (1956) и Чехословакия (1968) са безмилостно потушени.

След смъртта на Сталин през 1953 г. съветската тежка индустрия и военна мощ продължават да се развиват под ръководството на Георги Маленков (1953-1955) и Никита Хрушчов (1955-1964), наследници на Сталин като генерален секретар на партията. Въпреки че се правят опити за производство на потребителски стоки, тези усилия като цяло се провалят и СССР продължава да се бори под игото на колективизацията и тоталитаризма. През 1956 г. Хрушчов се отказва от ексцесиите на режима на Сталин и започва своя собствена чистка, за да „десталинизира“ икономиката и обществото на СССР. Резултатите бяха смесени и самият Хрушчов беше свален. Но както самият той отбеляза по-късно, фактът, че е свален, а не направо убит, може да се разглежда като закъснял успех на неговата политика. В края на 1950-те години на миналия век СССР стартира космическата надпревара, като пръв изпрати нещо (Спутник), живо същество (кучето Лайка), мъж (Юрий Гагарин) и жена (Валентина Терешкова) в космоса. Но малко след тези ранни постижения, блестящият главен дизайнер Сергей Королев умира от естествена смърт през 1966 г., а комбинация от борби между неговите наследници, липса на пари и лоши технологични и стратегически решения означават, че съветската космическа програма по-късно е изпреварена от Съединени щати. Когато кацането на Луната през 1969 г. доказа, че американците сега са напред, съветската космическа програма беше пренасочена към безпилотни сонди и космическа станция, което доведе до големия успех на MIR (Руски за мир) и голяма част от международната космическа станция, построена в сътрудничество с Западните държави след падането на Съветския съюз. Съветският съюз достига своя военен, дипломатически и индустриален връх през последните години на Леонид Брежнев (1964-1982). Но постоянната корупция и икономическото неразположение неумолимо доведоха до криза, която в крайна сметка накара генералния секретар Михаил Горбачов (1985-1991) да въведе гласност (отвореност) и перестройка (ограничена икономическа свобода). Неговите инициативи неволно отприщиха силите, които разделиха империята през декември 1991 г. Европейските сателити се освободиха от управлението на СССР и техните местни комунистически управници, а самият СССР се разпадна на 15 независими държави.

Възходът на Владимир Путин

Руската федерация излезе от Съветския съюз с буря от проблеми. Първият лидер на новосформираната нация беше Борис Елцин, който дойде на власт чрез съпротива на опит за преврат от КГБ. Елцин до голяма степен успя да прехвърли контрола над страната от бившия съветски елит към собствения си олигархичен апарат. Елцин беше харизматичен лидер, който беше широко подкрепян от Запада, но неговото правителство се оказа нестабилно и опетнено от корупцията и алкохолизма на Елцин. Вълна от икономически трудности остави руската икономика в руини, а армията недофинансирана и недисциплинирана. През този период руската организирана престъпност и връзките й с правителството, сега широко призната за корумпирана и некомпетентна, получиха по-голям контрол над нацията, дори когато политическите реформи бяха в ход. По ирония на съдбата, преди да дойде на власт, Елцин нарече Русия най-голямата мафиотска държава в света”.

Освен това Русия беше във война с чеченските сепаратисти, с опустошителни последици за и без това слабата руска икономика. Широко разпространената корупция, бедността и големи политически и социални проблеми най-накрая принудиха Елцин да подаде оставка и Владимир Путин завърши остатъка от мандата си (януари-април 2000 г.) като президент. Бивш офицер от КГБ при комунистическия режим (той е служил известно време в Източна Германия) и ръководител на руската шпионска служба, възстановена по времето на Елцин, Путин наложи собствената си личност и воля на недисциплинираните и престъпни кръгове в страната, но беше грубо осъден за авторитарното си поведение. След като изпълни конституционно ограничения си мандат (2000-2008 г.), Путин се оттегли като президент, но продължи да контролира правителството чрез наследника си Дмитрий Медведев. Не е изненадващо, че Путин пое президентския пост, когато имаше право да бъде преизбран през 2012 г. През 2014 и 2015 г. Русия беше подложена на нарастващ натиск и критики за много външни и вътрешни политики, включително начина, по който Путин и неговата партия се справяха с политическата опозиция и националистически подтекст на някои от неговите действия и изказвания. Европейският съюз и САЩ смятат, че ситуацията в Крим и Украйна е вина на Путин, въпреки че той ги обвинява поне за част от нея.

От 2000 г., под прякото и косвено управление на Путин, икономиката се възстановява, по-специално благодарение на петкратното увеличение на цените на суровините, което Русия има в изобилие. Инфлацията е намалена от трицифрени на едноцифрени, бедността е намалена и Русия отново се превърна в доминираща икономическа, политическа и военна сила в региона. Това постижение често е наричано „руското чудо“. Въпреки че Путин продължава да бъде силно осъждан на Запад за икономическите и военни успехи на Русия под неговото управление, той се радва на голяма популярност в самата Русия и успя да повиши рейтинга си на одобрение до безпрецедентни нива във вълна от национална гордост след анексирането на Русия Крим.

Днес съвременна Русия все още не се е възстановила напълно от затишие, които измъчват страната през последните години. Инфлацията повишава цените, борбата с широко разпространената корупция става все по-трудна, политическата система не е конкурентоспособна, конфликтът в Северен Кавказ, демографската криза и намаляващата икономическа конкуренция. Руснаците изглежда също се сблъскват с проблема да съчетаят успехите на Путин с неговите тоталитарни и самовъзвишаващи се импулси. Въпреки това руснаците постигнаха много по-висок стандарт на живот след разпадането на СССР. Въпреки това, когато цените на някои стоки, особено на петрола, паднаха в края на 2014 / началото на 2015 г., това удари силно руската икономика и ефектите от този спад на цените все още са видими. Остава да видим дали Русия може да се освободи от тази зависимост от ресурсното си богатство.