Това е може би най-разнообразното преживяване, което човек може да има в страната, и определено е любимо занимание на местните жители.
Португалската кухня се е развила от обилната селска диета в провинцията, с морски дарове от изобилното крайбрежие на страната и крави, прасета и кози, отглеждани в ограничените пасища във вътрешността. От този скромен произход, подправките, внесени в страната по време на изследването и колонизацията на Източна Индия и Далечния изток, помогнаха за оформянето на това, което се счита за „типична“ португалска кухня, което обратното също е оформило кухнята на региони под португалско влияние, от Кейп Верде до Япония.
Супа е първото основно ястие от всяко португалско ястие. Най-популярният е специалитетът Minho, caldo verde, направено с къдраво зеле, картофи и пикантна пушена наденица. Тук в Миньо можете да се насладите на най-доброто Виньо Верде, която рядко се бутилира. На много места, особено край брега, можете да се насладите на вкусна рибена чорба, винаги разнообразна, понякога толкова гъста, че трябва да я хапнете с вилица.
Ще видите различен португалец Bacalhau (солена треска) навсякъде, където отидете. Местните ще ви кажат, че има толкова много начини за приготвяне на това почитано ястие, колкото дни в годината, ако не и повече.
Най-често срещаните рибни ястия в Португалия (peixe) са подметка (лингвадо) намлява сардина (сардина), но сьомга (salmão) и пъстърва (truta) също са много чести, да не говорим скумрия (карапау), меджид (пескада), лаврак (Робало), риба риболов (тамборил) и разнообразие от калкан (Черне). Сервират се варени, пържени, на скара или в различни сосове.
Има много различни специалитети от ориз, като ориз за риба, ориз от октопод, ориз от патица и ориз с морски дарове.
На повечето места можете лесно да намерите пресни морски дарове: омар (лагоста), лаваганте, миди (мексияо), миди (острас), миди (амихоа), раковини (perço).
В зависимост от нивото на туризъм в района, в който се намирате, ще видите скари пред много ресторанти по време на престоя си, от които излиза дим от овъглено месо. Освен традиционните сардини, португалски пиле на грил – мариновано в лют червен пипер, чесън и зехтин – е световно известен. Ако обаче сте уморени от безвкусните промишлени продукти на птицефермите, можете да изберете вместо това вкусен телешки ескалоп (новина) или просто свинско на скара.
На север има много видове яре, а в Алентежу - агнешко енопадо и много видове свинско, включително черно свинско, което е по-вкусно; най-ценните части на прасето са тайни намлява пера. В Алентежу, ако поискате вездесъщото биток (малко печено телешко, пържени картофи, яйце), сигурно ще ви сервират свинско вместо телешко. Популярно традиционно ястие е свинско с миди, carne de porco в Алентеджана и резени пържени и панирани калмари (пържени шоколади). Понякога има и ястия от дива свиня.
Един от основните специалитети на Меалхада (близо до Коимбра) несъмнено е печеното сукалче (лейтао) с местно пенливо вино и хляб. Точно като пастел де ната, не бива да го пропускате.
Вегетарианците може да има трудности в Португалия, поне в традиционните португалски ресторанти. В повечето ресторанти зеленчуците (обикновено варени или пържени картофи) са само гарнитура към основното ястие с месо. Дори салати и „вегетариански“ ястия могат да заменят шунката или наденицата с риба тон (която португалците изглежда не смятат за „месо“). По принцип салатата е само зелена салата и домат със сол, оцет и зехтин. Въпреки това португалците много обичат салатните си барове, а повечето градове имат ресторанти, които сервират индийски, китайски, мексикански или италиански ястия. Не забравяйте да споменете, че сте вегетарианец и ще можете да намерите нещо, което отговаря на вашите предпочитания, въпреки че може да не преуспявате в дългосрочен план.
Когато поръчате салата в много португалски ресторанти, тя ще бъде поръсена със сол. Ако следите приема на сол или ако просто не ви харесва идеята, можете да поискате “sem сал” (без сол) или по-радикално “sem tempero” (без подправки).
Някои ресторанти, особено в нетуристически райони, нямат меню; трябва да влезете и да попитате и те ще ви дадат списък с някои артикули, от които да избирате. Добре е цената да бъде записана в момента на искане, за да избегнете неприятни изненади, когато пристигне сметката. В този тип ресторанти обаче цената за всеки от вариантите е много сходна и варира между 5 и 10 евро на човек.
Повечето ресторанти ще ви предложат селекция от закуски в началото на храненето – хляб, масло, сирене, маслини и други дребни хапки – те винаги таксуват допълнително за тях, около 5 евро. Не се страхувайте да попитате колко таксуват и да ги помолите да вземат тези неща, ако са твърде много или ако не планирате да ядете толкова. Това може да е доста разумно, но понякога можете да бъдете измами. Ако все пак ги изпратите обратно, не забравяйте да проверите сметката си в края. Най-добрите ресторанти могат да ви предложат по-изненадващи, добре приготвени и вкусни закуски и да таксуват над 5 евро всеки за тях; обикновено можете да изберете какво искате и какво не, защото в тези случаи списъкът е по-дълъг; и ако цената е толкова висока и правите приемливи разходи, решете да не поръчвате основно ястие.
Ако имате кухня, португалските магазини за хранителни стоки са изненадващо добре заредени с леща, вегетариански хамбургери, кус-кус и евтини плодове, зеленчуци и сирене. Ако харесвате твърдо сирене, опитайте „Queijo da Serra“, ако предпочитате меко сирене, опитайте Requeijão. За съжаление, успехът на “Queijo da Serra” също позволи разпространението на индустриални и безвкусни сортове, които нямат връзка с реалността. В големите магазини, разположени предимно в големите градове, ще намерите и много необичайни артикули, като екзотични плодове или напитки.
В някои магазини за хранителни стоки и в повечето супермаркети везните са на пътеката за продукти, а не на касата. Ако не претеглите продуктите си и не отидете на касата, вероятно ще ви кажат Tem que os pesar or Tem que pesar, “tem que ser pesado” („трябва да ги претеглиш”/трябва да ги претеглиш).
Португалия е известна с голямото си разнообразие от невероятни сладкиши, или пастели (Единствено число: пастел). Най-популярният сладкиш, pastéis de nata (наречен просто натас по-нататък север), представлява бутер тесто, напълнено с крем от крем и поръсено с пудра захар (açúcar) и канела (канела). Не забравяйте да ги опитате във всяка „пастелария“. Най-доброто място все още е старото Confeitaria dos Pastéis в Белен, въпреки че повечето „pastelarias“ се опитват да допълнят своите „pasteis“. Веднъж всички водачи са прави. Може да се наложи да чакате на опашка за кратко, но ще си заслужава. Някои хора ги харесват, други не.
- оризова топка (буквално: „оризова торта“) и сладките с портокал или моркови също са приятни, дори ако са сухи.
От север, който е по-ориентиран към яйцата, до юг, който е по-ориентиран към бадемите, португалските сладкиши и сладките десерти са отлични и често изненадващи, дори след много години.
През октомври/ноември печени кестени (Кастаняс) се продават по улиците на градовете от продавачи, носещи ръкавици без пръсти, за да поддържат своите фурни за мотоциклети: удоволствие!
Португалците обичат гъстото си черно еспресо кафе (бика, в Лисабон) и много съжаляват, когато са в чужбина.
Особености на отделните региони
- Aveiro: Специална торта на града: „Ovos Moles
- Портвайн: “Francesinha”, специален сандвич; „Трипас“, свинско шкембе.
- Синтра: Queijadas de Sintra или трансвестити
- Mafra: специален хляб, Pão de Mafra; специална торта на града: “Фрадиньос”.