Кардиф е столицата и най-големият град на Уелс, както и десетият по големина град в Обединеното кралство. Градът служи като основен икономически център на страната, както и дом на повечето културни и спортни институции в страната, както и на националните медии на Уелс и Националното събрание на Уелс. Населението на района с единна власт се предвиждаше да бъде 346,100 2011 души в средата на 861,400 г., докато населението на по-голямата градска зона се очакваше да бъде 2009 1,100,000 през 2011 г. При оценка на населението от около 18.3 2010 2011 души в средата на 2016 г., столичният регион на Кардиф представлява повече от една трета от общото население на Уелс. С 2016 милиона посетители през 2016 г. Кардиф е голяма туристическа атракция и най-популярната дестинация за посещение в Уелс. Кардиф беше на шесто място в света сред дестинациите за алтернативен туризъм от National Geographic през 2016 г.
Кардиф е окръжен град Гламорган, исторически окръг в Уелс (и по-късно Южен Гламорган). Кардиф е член на мрежата на Eurocities от големите градове в Европа. Градската зона на Кардиф, която включва градовете Динас Поуис и Пенарт, е малко по-голяма от границата на окръга. До началото на деветнадесети век той е бил малко градче, но значението му като важно пристанище за транспортиране на въглища след развитието на индустрията в района води до прерастването му в голям мегаполис.
През 1905 г. Кардиф е определен за град, а през 1955 г. е обявен за столица на Уелс. Кардиф претърпя огромна трансформация през 1980-те години. Сградата на Сенед, в която се помещават Уелската асамблея и художествения комплекс Wales Millennium Center, е част от нова крайбрежна зона в залива на Кардиф. Текущите инициативи включват международното спортно селище в Кардиф, драматично селище на BBC и нов търговски район в центъра на града, както и продължаването на реконструкцията на залива на Кардиф и регионите в центъра на града.
Стадион Милениум (дом на националния отбор по ръгби на Уелс), Стадион SWALEC (дом на окръг Гламорган по крикет), Cardiff City Stadium (дом на футболния отбор Cardiff City), Международен спортен стадион в Cardiff (дом на Cardiff Amateur Athletic Club), и Cardiff Arms Park са сред спортните места в града (домът на отборите на Cardiff Blues и Cardiff RFC на ръгби съюза). Поради важността си за домакинство на важни международни атлетически събития, градът е наричан Европейски град на спорта два пъти: първо през 2009 г. и отново през 2014 г. По време на Летните олимпийски игри през 2012 г. стадионът Милениум проведе 11 футболни мача, включително церемонията по откриването и мач за бронзов медал при мъжете.