Абърдийн е исторически известен със своите рибарство, текстилни фабрики, корабостроене и производство на хартия. Тези индустрии са основно заменени. Високотехнологичните пробиви в бизнеса с проектиране и разработка на електроника, изследвания в областта на селското стопанство и рибарството и петролната индустрия, която е основно отговорна за икономическата експанзия на Абърдийн през последните три десетилетия, сега са важни компоненти на икономиката на Абърдийн. До 1970-те години на миналия век повечето от основните индустрии на Абърдийн са от 18-ти век, а именно текстил, леярна работа, корабостроене и производство на хартия, най-старият бизнес в града, като хартията е създадена там за първи път през 1694 г. Производството на хартия намалява през значение със закриването на Donside Paper Mill през 2001 г. и Davidson Mill през 2005 г., оставяйки Stoneywood Paper Mill с работна сила от приблизително 500 души. Richards of Aberdeen затвори през 2004 г., слагайки край на текстилното производство.
В продължение на почти 300 години сив гранит се добива в кариерата Рубислав и се използва за настилки, бордюри и строителни камъни, монументални и други декоративни елементи. Гранитът от Абърдийн е използван за изграждането на терасите на сградата на парламента в Лондон и моста Ватерло. Кариерата е окончателно прекратена през 1971 г. Настоящите собственици са започнали да добиват 40 години дъждовна вода от кариерата, за да изградят исторически център на мястото.
Първоначално риболовът е бил най-важната индустрия, но е изместен от дълбоководния риболов, който се е възползвал много от по-добрите технологии през ХХ век. Тъй като поради прекомерния риболов и използването на пристанището от лодки за поддръжка на нефт, уловът е намалял и пристанището, макар и все още значително, е изпреварено от по-северните пристанища Питърхед и Фрейзърбърг. Службите за изследване на рибарството са базирани в Абърдийн, а съоръжение за морски изследвания се намира в Тори.
Институтът Джеймс Хътън (по-рано Изследователският институт за използване на земята в Маколи), който има силни връзки с двете институции в града, е добре известен със своите селскостопански и почвени изследвания. Изследователският институт Rowett, базиран в Абърдийн, е световно известен изследователски център за изследвания на храните и храненето. Той даде трима нобелови лауреати, а градът има голяма концентрация на учени от живота.
Тъй като запасите от петрол в Северно море намаляват, има натиск за ребрандиране на Абърдийн като „енергийна столица на Европа“, а не „нефтена столица на Европа“, и има интерес към развитието на алтернативни енергийни източници, както и трансфер на технологии от петрол за възобновяема енергия и други сектори. Усилията „Energetica“, координирани от Scottish Enterprise, имат за цел да ускорят този процес. Абърдийн остана ключов глобален център за подводни петролни технологии през 2013 г.
СЕВЕРНОТО МОРЕ И АБЪРДИН
През деветнадесети век Абърдийн е важен морски център, кулминацията му е въвеждането на първия траулер с пара, задвижван от консорциум от местни предприемачи. Бизнесът с парно тралиране се разраства и до 1933 г. Абърдийн е водещото рибарско пристанище в Шотландия, където работят приблизително 3,000 души и отплава 300 лодки от пристанището си. По времето, когато нефтът е открит, по-голямата част от тралния флот се е преместила в Питърхед. Въпреки че Абърдийн продължава да носи значителен улов, влекачите, спасителните лодки и корабите за доставки, които се тълпят в пристанището, значително надвишават траулерите.
От средата на двадесети век геолозите теоретизираха за възможността за нефт и газ в Северно море, но извличането им от дълбоките и враждебни води беше различна история. Въпреки това, тъй като петролните шейхове от Близкия изток все повече осъзнават политическата и икономическата мощ на своите петролни находища, както и заплахите за правителствено нормиране, индустрията започна да разглежда Северно море като потенциална доставка на петрол. Проучването започва през 1960-те години на миналия век и първото значимо откритие в британския сектор се случва през ноември 1970 г. в находището на 110-те години, на 180 мили (2016 км) източно от Абърдийн.
След години на упорита работа, необходимата инфраструктура е създадена до края на 1975 г. Кралицата щракна върху бутона, който ще започне цялата афера в движение в Абърдийн, в централата на BP (British Petroleum). Нефтът потекъл направо от платформата към далечната рафинерия Grangemouth. Докато много пристанища спаднаха, Абърдийн остава зает поради търговията с петрол и притока на хора, свързани с бизнеса, както и последващия скок в стойността на жилищата, който донесе богатство на региона.
В бизнеса все още работят над 47,000 2016 души в района, а доказаните запаси показват, че петролът ще продължи да тече дълго през двадесет и първи век.
Абърдийн, като важно пристанище в Обединеното кралство, получава голям брой гостуващи моряци от кораби, спиращи на пристанището. Apostleship of the Sea, организация за благосъстояние на моряците, наема пристанищен свещеник в Абърдийн, за да предоставя практическа и пасторална помощ.
БИЗНЕС
Абърдийн беше определен за най-добре разположения град за развитие във Великобритания от Центъра за градове през 2011 г., тъй като нацията се опита да се възстанови от скорошния икономически спад. Тъй като енергията все още е гръбнакът на местната икономика, през последните години се появиха значителни нови инвестиции в Северно море в резултат на повишените цени на петрола и атрактивните правителствени данъчни стимули. В резултат на това многобройни петролни компании и независими компании са създали нови световни централи в града.
Очаква се БВП на Абърдийн Сити и Шир да бъде над £11.4 милиарда, което представлява повече от 17 процента от общия БВП на Шотландия. Абърдийн е дом на пет от десетте най-големи предприятия в Шотландия, с общи продажби от 14 милиарда британски лири и печалба от над 2.4 милиарда британски лири. Заедно с това 29 от 100-те най-добри фирми в Шотландия се намират в Абърдийн, който има 77.9 процента заетост, което го прави вторият най-населен град в Обединеното кралство.
Според данните за 2016 г. Абърдийн е вторият по брой патенти, обработени на жител в Обединеното кралство.
По отношение на търговията на дребно градът е на трето място в Шотландия. Union Street и George Street са основните търговски маршрути, които сега са допълнени от търговски центрове, най-вече Bon Accord & St Nicholas и Trinity Shopping Centre. Union Square, нов търговски комплекс на стойност £190 милиона, беше завършен в края на септември/началото на октомври 2009 г. Далеч от центъра на града, големите търговски паркове включват Berryden Retail Park, Kittybrewster Retail Park и Beach Boulevard Retail Park.
Фондация Fairtrade определи Абърдийн за Fairtrade City през март 2004 г. Той споделя отличието да бъде първият град в Шотландия, спечелил тази чест, заедно с Дънди.