Въпреки че е бил очукан от битки, пожари и земетресения през единадесетте века като имперска столица, Киото е пощаден по-голямата част от опустошението на Втората световна война. Тя беше изтеглена от списъка с цели за атомна бомба (който беше начело) поради личното участие на военния министър Хенри Л. Стимсън, който искаше да спаси този културен център, който познаваше от медения си месец и последвалите дипломатически пътувания.
Това е един от най-добре запазените градове в Япония, с 2,000 религиозни обекта - 1,600 будистки храма и 400 шинтоистки светилища - както и дворци, градини и архитектура. Кийомидзу-дера, грандиозен дървен храм, поддържан от стълбове от склона на планина; Кинкаку-джи, Храмът на Златния павилион; Гинкаку-джи, храмът на сребърния павилион; и Ryan-ji, известен със своята алпинеум, са сред най-известните храмове в Япония. Хейан Дзин е шинтоистки храм, създаден през 1895 г. в чест на императорското семейство и първите и последни императори, останали в Киото. Кварталът Киото Гьоен, който включва Кралския дворец в Киото и Императорския дворец Сенто, има връзки с императорското семейство; Императорска вила Кацура, едно от най-големите архитектурни ценности на нацията; и Shugaku-in Imperial Villa, една от най-добрите японски градини. Освен това гробовете на императорите от Шидж до Кмей се помещават в храма на Сеню-джи.
Арашияма, районите на гейшите Gion и Pontoch, Philosopher's Walk и каналите, които минават по някои от по-старите улици на Киото, си заслужава да бъдат посетени.
ЮНЕСКО обяви „Историческите паметници на Древно Киото“ за обект на световното наследство. Светилищата на Камо (Ками и Шимо), Ки—Гококуджи (Т-джи), Кийомидзу-дера, Дайго-джи, Нина-джи, Сай-джи (Кокедера), Тенри-джи, Рокуон-джи (Кинкаку-джи), Jish-ji (Ginkaku-ji), Ryan-ji, Hongan-ji, Kzan-ji Други места извън града също са в списъка.
Киото е добре известно със своите прекрасни японски деликатеси и кухня. Уникалните характеристики на Киото като град, отдалечен от морето и дом на множество будистки храмове, доведоха до създаването на редица зеленчуци, уникални за региона на Киото.
Киото е сърцето на японската телевизионна и филмова индустрия. Много джидаигеки или екшън филми на тема самурай са заснети в Toei Uzumasa Eigamura. Eigamura е едновременно снимачна площадка и тематичен парк, включващ реконструкции на традиционни японски структури, използвани за jidaigeki. Сред декорите са рекреация на историческия Нихонбаши (мостът на входа на Едо), традиционна съдебна зала, полицейска кутия от периода Мейджи и част от бившия квартал на червените фенери Йошивара. Действително заснемане се случва понякога и гостите са поканени да видят дейността.
Диалектът на Киото е известен като Ки-котоба или Кито-бен и е съставен диалект на диалекта Кансай. Когато Киото беше столица на Япония, диалектът от Киото беше де факто стандартен японски и това повлия на формирането на токийския диалект, който сега е настоящият стандартен японски. Известните идиоми от Киото включват любезната copula dosu, почетното окончание на глагола -haru, поздравителната фраза okoshi-yasu „добре дошли“ и много други.
СВЕТОВНО НАСЛЕДСТВО НА ЮНЕСКО
В самия град има около 20% от националните съкровища на Япония и 14% от важните културни ценности. Историческите паметници на Древно Киото (градовете Киото, Уджи и Отсу) са обект на световното наследство на ЮНЕСКО, който обхваща 17 места в Киото, Уджи в префектура Киото и цу в префектура Шига. През 1994 г. имотът е обявен за обект на ЮНЕСКО за световно наследство.
ФЕСТИВАЛИ
Киото е добре известно със своите традиционни фестивали, които се провеждат повече от хиляда години и представляват значителна туристическа привлекателност. Първият е Aoi Matsurion, който се провежда на 15 май. Два месеца по-късно (от 1 до 31 юли), Gion Matsuri, един от трите основни фестивала в Япония, завършва с голямо шествие на 17 юли. Киото празнува фестивала Бон с Gozan no Okuribi, който се състои в запалване на пламъци в планините, за да отведе духовете у дома (16 август). Jidai Matsuri, или Фестивалът на вековете, се провежда на 22 октомври и почита известната история на Киото.