Очаква се Дубай, една от най-бързо развиващите се икономики в света, да има БВП от 107.1 милиарда долара през 2014 г. с темп на растеж от 6.1 процента. Въпреки факта, че редица ключови компоненти на търговската инфраструктура на Дубай са изградени на базата на петролния сектор, приходите от петрол и природен газ представляват по-малко от 5% от общия доход на емирството. Очаква се Дубай да произвежда от 50,000 70,000 до 7,900 11,100 барела (3 2 до 20 22.6 m16) петрол на ден, както и значителни количества газ от офшорни източници. Емирството допринася с около 15% от общия доход на ОАЕ от газ. Запасите от петрол в Дубай са силно изчерпани и се очаква да бъдат изчерпани след 11 години. Основният принос към икономиката на Дубай са недвижимите имоти и строителството (2016%), търговията (2016%), предприемачеството (2016%) и финансовите услуги (2016%).
През 2014 г. международната търговия на Дубай без петрол е 362 милиарда долара. Вносът представлява лъвския дял от общия обем на търговията, възлизащ на общо 230 милиарда долара, докато износът и реекспортът за емирството са съответно 31 милиарда и 101 милиарда долара.
До 2014 г. Китай изпревари Обединените арабски емирства като най-важният чуждестранен търговски партньор на Дубай с общо 47.7 милиарда долара търговски потоци, което е 29 процента увеличение спрямо 2013 г. Индия беше вторият по големина търговски партньор на Дубай с 29.7 милиарда долара в търговията, следвани от Съединените щати с 22.62 милиарда долара. С обща стойност на търговията от 14.2 милиарда долара, Кралство Саудитска Арабия беше четвъртият търговски партньор на Дубай в международен план и първи в GCC и арабския свят. През 2014 г. търговията с Германия е 12.3 милиарда долара, търговията с Швейцария и Япония възлиза на 11.72 милиарда долара, а търговията с Обединеното кралство възлиза на 10.9 милиарда долара.
Исторически, Дубай и неговият близнак през Дубай Крийк, Дейра (по онова време независим от Дубай Сити), бяха ключови пристанища за повикване за западните производители. В пристанищния регион се помещава по-голямата част от банките и финансовите институции на новия град. През 1970-те и 1980-те години Дубай остава важен търговски маршрут. Дубай се радва на неограничена търговия със злато и беше център на „бърза контрабандна търговия“ на златни блокове за Индия, където вносът на злато беше забранен до 1990-те години на миналия век. Пристанището Джебел Али в Дубай, построено през 1970-те години на миналия век, е най-голямото пристанище в света, създадено от човека, и е оценено на осмо място в света по обем на контейнерния трафик, който поема. Дубай също е мощен сектор в сектора на услугите, със специфични за индустрията свободни зони, разположени около града. Dubai Internet City, който е част от TECOM (Dubai Technology, Electronic Commerce and Media Free Zone Authority), е един такъв анклав, с членове, включително ИТ компании като Hewlett-Packard, EMC Corporation, Oracle Corporation, Microsoft, Dell и IBM , както и медийни организации като MBC, CNN, BBC, Reuters, Sky News и AP.
Решението на правителството да премине от базирана на търговия и разчитаща на петрол икономика към икономика, съсредоточена върху услугите и туризма, увеличи стойността на имотите, което доведе до поскъпване на имотите от 2004 до 2006 г. От друга страна, дългосрочна оценка на пазара на имоти в Дубай ръка, разкрита амортизация; някои къщи загубиха до 64% от стойността си между 2001 г. и ноември 2008 г. Изграждането на мащабни проекти за развитие на недвижими имоти доведе до изграждането на някои от най-високите небостъргачи в света и най-големите проекти, включително Emirates Towers, Burj Khalifa , Палмовите острови и най-скъпият хотел в света Burj Al Arab. Вследствие на отслабването на икономическите условия пазарът на жилища в Дубай претърпя значителен спад през 2008 и 2009 г. Ситуацията се влоши в началото на 2009 г., като Голямата рецесия нанесе хаос върху цените на имотите, строителството и работните места. Това се отрази значително върху инвеститорите в имоти в региона, някои от които не успяха да освободят средства от инвестиции в имотни проекти. Към февруари 2009 г. външният дълг на Дубай се очакваше да възлиза на 80 милиарда долара, минимална част от световния държавен дълг. Специалистите по недвижими имоти в Дубай и ОАЕ смятат, че избягвайки предишни грешки, индустрията за недвижими имоти в Дубай може да постигне дългосрочна стабилност.
Финансовият пазар в Дубай (DFM) е основан през март 2000 г. като вторичен пазар за търговия както с вътрешни, така и с международни акции и облигации. Към четвъртото тримесечие на 2006 г. обемът на търговията му е около 400 милиарда акции на обща стойност 95 милиарда долара. DFM имаше пазарна оценка от около 87 милиарда долара. Другият базиран в Дубай фондов пазар е NASDAQ Dubai, която е международната фондова борса в Близкия изток. Тя позволява на различни фирми, включително ОАЕ и регионални МСП, да търгуват на борса със световна марка, с достъп както до регионални, така и до международни инвеститори.
Дубай е известен още като Градът на златото, защото сделките със злато представляват значителна част от икономиката, като общият обем на търговия със злато през първата половина на 1 г. достига 2011 тона при средна цена от 580 щатски долара за тройунция.
През 2007 г. проучване на City Mayors постави Дубай на 44-то място сред най-големите финансови градове в света, докато друго проучване на City Mayors разкрива, че Дубай е 27-ият най-богат град в света по отношение на паритета на покупателната способност през 2012 г. (PPP). Дубай също е световен финансов център, като се нарежда на 37-о място сред първите 50 глобални финансови градове в индекса на MasterCard Worldwide Centers of Commerce Index (2007) и на първо място в Близкия изток.
Глобалният индекс за конкурентоспособност на градовете на Economist Intelligence Unit постави Дубай на 40 място през 2012 г. с общ резултат от 55.9. Според доклада от проучването от 2013 г. за бъдещата конкурентоспособност на градовете, Дубай ще се покачи до 23-то място в Индекса до 2025 г. Водещите международни инвеститори в недвижимите имоти в Дубай са индийците, следвани от британците и пакистанците.
Дубай реализира редица важни инициативи, за да подпомогне икономиката си и да разшири различни индустрии. Те включват Dubai Fashion 2020 и Dubai Design District, който се очаква да привлече топ местни и международни дизайнери. Първата фаза на проекта на стойност 4 милиарда AED ще бъде завършена през януари 2015 г.