Граничи с Русия, Китай, Киргизстан, Узбекистан и Туркменистан и също така споделя значителна част от Каспийско море с тези страни. Пейзажът на Казахстан е разнообразен, включително равнини, степи, тайга, скални клисури, хълмове, делти, заснежени планини и пустини. Населението на Казахстан се предвиждаше да бъде 18 милиона през 2014 г. Като се има предвид огромната му географска площ, Казахстан има една от най-ниските гъстоти на населението в света, по-малко от шест души на квадратен километър (15 души на кв. миля). Астана е столицата, след като е преместена от Алмати, най-големият град в страната, през 1997 г.
Земята на Казахстан традиционно е била населена от номадски племена. Това започва да се променя през 13-ти век, когато Чингис хан завладява района и го включва в Монголската империя. След вътрешни конфликти между завоевателите, властта в крайна сметка се върна към номадите. До шестнадесети век казахите се утвърждават като отделен народ, разделен на три джюза (предшествени клонове, заемащи определени територии). През 18-ти век руснаците напредват в казахската степ, а до средата на 19-ти век те официално контролират цял Казахстан като част от Руската империя. Територията на Казахстан е преструктурирана много пъти след Руската революция от 1917 г. и последвалата гражданска война. През 1936 г. тя е включена в Съветския съюз като Казахска съветска социалистическа република.
Казахстан беше последната съветска страна, която обяви независимост, когато Съветският съюз се разпадна през 1991 г. Оттогава нацията се ръководи от настоящия президент Нурсултан Назарбаев, който е описан като авторитарен, с история на нарушения на човешките права и репресии на политически несъгласие. Казахстан положи усилени усилия за подобряване на икономиката си, особено процъфтяващия петролен сектор. Според Human Rights Watch „Казахстан силно ограничава свободата на събранията, изразяването и религията“, а други правозащитни групи често критикуват статута на правата на човека в Казахстан.
Сред 131 етнически групи на Казахстан са казахи (които представляват 63% от населението), руснаци, узбеки, украинци, германци, татари и уйгури. Ислямът се следва от около 70% от населението, докато християнството се практикува от 26%; Казахстан официално признава религиозната свобода, но религиозните лидери, които критикуват правителството, са изправени пред репресии. Казахският е държавен език, но руският е еднакво официален на всички административни и институционални нива.