Шенжен, тогава колекция от селскостопански и рибарски селища близо до границата с Хонконг с население от няколкостотин хиляди, е обявен за първата от специалните икономически зони на Китай през 1979 г. (SEZs). Целта беше да се изгради затворен анклав за експериментиране с пазарни реформи и стимули за ефективност, без да се застрашава установената политическа и икономическа рамка на Китай. Шенжен беше избран за наградата поради близостта си със значителните финансови ресурси и управленски опит на Хонконг. Оттогава това е истински процъфтяващ град, а сега е оживен мегаполис с 14 милиона души.
Според проучване на списание Forbes от 2010 г., Шенжен има петата най-голяма гъстота на населението в света. Шенжен също има най-високия БВП на глава от населението в Китай, с изумителни 13581 USD през 2009 г., въпреки че това често се обсъжда поради начина, по който се изчислява статистиката за населението. Много анализатори обаче твърдят, че като се има предвид разпространението на частни предприятия в Шенжен и необузданото избягване на данъци, броят на БВП също вероятно ще бъде значително надценен. Една разходка из зелените западни предградия на Шенжен скоро ще разсее всякакви опасения относно богатството на града.
Въпреки че малко чуждестранни посетители посещават Шенжен, той е популярна дестинация за китайските местни пътници. Първо са били привлечени от прочутите увеселителни паркове в града, но тъй като градът се разраства и става все по-проспериращ, те са били по-примамвани от известната архитектура, пазаруване, кръчми, ресторанти и оживена художествена сцена на Шенжен. Плажовете в Шенжен са станали добре известни в цял Китай. Полуостров Дапенг, дом на най-хубавите плажове на Шенжен, беше обявен за едно от най-красивите брегови линии на Китай от списание China National Geographic през 2006 г. Посетителите също започват да забелязват няколко интригуващи исторически места, разпръснати из предградията, особено тези, свързани с културата Хака и Анексията на Хонконг по време на опиумните войни.
От гледна точка на околната среда идеалното време за посещение на Шенжен е от октомври до декември, когато времето е благоприятно. Шенжен има субтропичен климат с много висока влажност и парещи летни температури. Това е сезон, който много хора искат да избегнат. Дългото горещо лято също се припокрива със сезона на тайфуните, който продължава от юни до октомври. Пролетта е по-хладна, въпреки че често е измъчвана от мъгла и силни гръмотевични бури.
Въпросът за населението на Шенжен е спорен. Официалният брой на китайското население обикновено е повлиян от факта, че хората с официална регистрация или „hukou“ в града се използват като основа за отчитане. Тъй като Шенжен има голям брой служители имигранти, чиито хукоу са за родния им град или село, „официалните“ цифри са много ниски. Крачка напред в това отношение се случи преди няколко години, когато „hukou“ беше заменено с удостоверение за регистрация на жители по практически причини. Този сертификат, който е евтин и лесен за администриране и позволява пътуване до Хонконг, без да се връщате в мястото на произход, за да кандидатствате за паспорт, опрости броя на населението. Според статистическото бюро на Шенжен към края на 2009 г. Шенжен има официално постоянно постоянно население от 8.91 милиона, от които 2.41 милиона имат законен статут на домакинство (hukou). Официалното бюро за семейно планиране, което използва данни за полицейска регистрация, изчислява населението на 14 милиона. Струва си да се отбележи, че за разлика от Шанхай и Пекин, които имат значително селско население, населението на Шенжен е изцяло градско.
Основните туристически атракции на Шенжен включват китайското фолклорно културно селище, Window of the World, Happy Valley, Splendid China, Сафари парка в квартал Наншан, Chung Ying Street (улица, която свързва Шенжен и Sha Tau Kok в Хонг Конг), ботаническата градина Xianhu , и Minsk World, наред с други. Над двадесет обществени общински парка, включително Народния парк, Парк Лианхуашан, Парк Лижи, Парк Джонгшан и Парк Утонгшан, също са отворени за обществеността безплатно.